Cómo los nuevos aranceles estadounidenses a la UE y el Reino Unido podrían afectar el coste del alcohol

Su copa de vino francés o italiano podría volverse más cara la próxima semana, con un nuevo arancel estadounidense del 15% sobre las importaciones de la Unión Europea que entrará en vigor el 1 de agosto. Lo mismo ocurre con las marcas populares de whisky, coñac y otras bebidas espirituosas, muchas de las cuales se elaboran en Europa.

Harry Root, propietario de Grassroots Wine, en Charleston, Carolina del Sur, que distribuye vinos nacionales e importados a restaurantes y minoristas, dijo que los nuevos gravámenes a los productos de los 27 países de la UE no le dejarán otra opción que aumentar los precios para sus clientes, lo que, según él, probablemente trasladará los costos adicionales a los consumidores.

"Tenemos que aumentar los precios porque cuando llega el contenedor de vino que pedí, tengo que pagar el 100% del arancel que corresponda a ese vino", dijo Root el miércoles en una mesa redonda de la USWTA (Alianza Comercial del Vino de Estados Unidos) sobre el impacto de los nuevos aranceles estadounidenses en la UE.

Los precios más altos de los vinos importados también aumentarán el costo del vino producido en EE. UU. a medida que los consumidores optan por las marcas nacionales y aumentan la demanda, según el presidente de la USWTA, Ben Aneff.

"En economía básica, se dice que el mayor costo de los productos importados también implica precios más altos para los productos nacionales", dijo Aneff en la mesa redonda. "Por lo tanto, cabría esperar una fuerte caída de la demanda, precios más altos y menos opciones para los consumidores. Es un problema".

Max Rohn, director ejecutivo de la bodega Wolffer Estate con sede en Long Island, Nueva York, lo expresó sin rodeos.

"Queremos que la gente beba vino, y los aranceles harán que beban menos vino", dijo durante el evento USWTA.

Un grupo comercial que representa a los productores de vino italianos, Unioni Vini Italiani, advierte que una botella de vino italiano que antes se vendía a 11,50 dólares en Estados Unidos podría costar alrededor de 15 dólares después de que entre en vigor el arancel del 15% de la UE.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre las preocupaciones de que los aranceles más altos a las importaciones de la UE y otras partes podrían aumentar el costo del vino y las bebidas espirituosas en los EE. UU.

Un impuesto estadounidense del 10% al Reino Unido , en virtud de un acuerdo comercial anunciado en mayo, también podría incrementar el precio de las bebidas alcohólicas para los consumidores estadounidenses. Drew McKenzie Smith, fundador y director general de la destilería Lindores Abbey, con sede en Fife, Escocia, declaró a CBS MoneyWatch que el arancel a los envíos a EE. UU. podría obligarlo a subir el precio de una botella de whisky escocés en una cantidad equivalente.

"Esperábamos asumir ese costo porque si subes demasiado el precio del whisky, la gente no lo comprará. Pero para cubrirlo, tendríamos que añadir un 10% al precio de la botella, así que es un asunto complejo", dijo, señalando que una botella de whisky escocés de Abbey Distillery, que actualmente se vende por unos 86 dólares, podría subir a unos 94 dólares.

En 2024, el Reino Unido exportó 132 millones de botellas de whisky escocés a Estados Unidos, según la Asociación del Whisky Escocés.

Alex Durante, economista senior de la Tax Foundation, una firma de investigación no partidista que está rastreando los efectos de los aranceles sobre los costos de alimentos y bebidas en los EE. UU., dijo que el negocio del vino y las bebidas espirituosas está más expuesto a los aranceles porque es menos probable que los consumidores cambien a sustitutos nacionales.

"Es un poco diferente cuando se evalúa el impacto en los precios relacionados con el vino y las bebidas espirituosas en comparación con otros bienes porque los consumidores tienen ciertos gustos y preferencias", dijo a CBS MoneyWatch.

Mientras tanto, a diferencia de lo que ocurre con algunas industrias, que podrían trasladar fábricas del extranjero a Estados Unidos, la producción de vino no puede repatriarse.

"No se puede producir vino francés en Estados Unidos porque entonces deja de ser vino francés", dijo. "Si los consumidores tienen una fuerte preferencia por una botella en particular, seguirán comprándola".

Aneff de la USWTA agregó: "Los vinos de un lugar no son intercambiables con los de otro. Es un producto diferente".

Las asociaciones comerciales de productores de vino, tanto europeos como nacionales, presionan para obtener exenciones de los aranceles del 15 % sobre la mayoría de los productos de la UE, alegando la posibilidad de pérdidas sustanciales a ambos lados del Atlántico. La Unione Italiana Vini declaró el lunes que el arancel del 15 % supondría un impacto de 371 millones de dólares para los exportadores.

"Ahora instamos al gobierno italiano y a la UE a que consideren las medidas adecuadas para salvaguardar un sector que ha crecido significativamente gracias a los compradores estadounidenses", declaró el presidente del grupo, Lamberto Frescobaldi, en un comunicado, aunque reconoció que el acuerdo finalizado "al menos resolvió la incertidumbre que paralizaba el mercado".

La USWTA también está instando a los funcionarios comerciales de Estados Unidos a incluir el vino en su lista de productos exentos bajo el nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y la UE.

"Nos alegra que las negociaciones estén dejando espacio para que el vino se incluya en la estructura de exención de cero por cero", declaró Aneff en un comunicado. "Ahora es el momento de garantizar que el vino tenga prioridad en el acuerdo final".

Al referirse al acuerdo arancelario de la UE, el presidente y director ejecutivo del Distilled Spirits Council, Chris Swonger, afirmó que el grupo también se muestra "optimista respecto a que en los próximos días esta reunión y acuerdo positivos conducirán al retorno a aranceles cero por cero para los productos espirituosos de Estados Unidos y la UE".

El aumento de los aranceles estadounidenses sobre la UE no solo perjudicaría a los consumidores, sino que también podría provocar la pérdida de miles de empleos en fabricantes y distribuidores, según expertos del sector. Los restaurantes, que dependen de las ventas de vinos europeos para su sustento financiero, también podrían sufrir el impacto en forma de menores beneficios.

Normalmente, si un restaurante paga 15 dólares por una botella de vino de Francia o Italia, los dos mayores exportadores a Estados Unidos, cobrará a los clientes 15 dólares por copa, dijo Aneff a CBS MoneyWatch.

"Su margen de beneficio es cinco veces el costo de la botella", dijo. "Y para un restaurante eso no es un lujo, es una necesidad absoluta".

Estas ganancias garantizan que los restaurantes puedan seguir funcionando y preservar los puestos de trabajo.

Las importaciones de la UE son vitales para los 47.500 minoristas de vino, los 6.000 importadores y distribuidores, y los cientos de miles de restaurantes de todo el país, afirmó Aneff. "En resumen, el vino de la Unión Europea genera un superávit económico increíble para las empresas estadounidenses. Ningún otro producto nos permite captar un porcentaje tan elevado de los ingresos generados aquí en Estados Unidos".