Paula Deen cierra abruptamente un famoso restaurante de Georgia

La ex estrella de Food Network, Paula Deen, anunció el viernes el cierre abrupto del restaurante de Savannah que la lanzó a la fama con su menú de pollo frito, pudín de banana y otros deliciosos platos sureños.

Deen dirigió el restaurante The Lady & Sons con sus dos hijos, Jamie y Bobby Deen , durante casi tres décadas. Los fieles seguidores que visitaban Savannah siguieron haciendo fila para disfrutar del bufé de Deen mucho después de que Food Network cancelara su programa , "Paula's Home Cooking", en 2013.

Pero Deen, de 78 años, anunció el viernes que The Lady & Sons cerró definitivamente junto con su segundo restaurante en Savannah, The Chicken Box. Un comunicado publicado en el sitio web de Deen y sus redes sociales no explicó el motivo del cierre de los restaurantes.

"Hola a todos, mis hijos y yo tomamos la sincera decisión de que el jueves 31 de julio fuera el último día de servicio para The Lady & Sons y The Chicken Box", decía la declaración de Deen.

"Gracias por todos los buenos recuerdos y por su lealtad durante los últimos 36 años", dijo. "Sentimos un cariño y una gratitud infinitos por cada cliente que ha entrado por nuestras puertas".

Deen dijo que sus cuatro restaurantes fuera de Savannah permanecerán abiertos. Están ubicados en Nashville y Pigeon Forge, Tennessee; Myrtle Beach, Carolina del Sur; y Branson, Misuri.

Deen dijo el viernes que ella y sus hijos visitarán el establecimiento de Branson el 8 de agosto y dijo que la familia está "entusiasmada de seguir visitando estos restaurantes regularmente".

"Savannah siempre será nuestro hogar y siempre estaremos aquí para apoyar a nuestra maravillosa comunidad", dijo en el comunicado.

El viernes, las ventanas de The Lady & Sons estaban cubiertas con papel marrón. Los carteles en la entrada principal decían: «Con gran pesar y enorme gratitud, anunciamos nuestro retiro y cierre».

Martin Rowe trabaja en una oficina en el centro, frente al restaurante Deen's. Dijo que el negocio parecía ir viento en popa hasta que cerró.

"Nadie se dio cuenta de que algo andaba mal", dijo Rowe. "Pasaba por allí dos o tres veces por semana a la hora del almuerzo, y siempre estaba lleno".

Deen se divorció y estaba casi en la ruina cuando se mudó a Savannah con sus hijos en 1989 y abrió un negocio de catering llamado The Bag Lady. Abrió su primer restaurante unos años después en un hotel Best Western local y luego abrió The Lady & Sons en el centro de Savannah en 1996.

El restaurante pronto tenía colas en la puerta y atendía a unos 1100 comensales al día en el auge de la popularidad de Deen. Un crítico gastronómico de USA Today le otorgó a The Lady & Sons el premio a la "comida del año" en 1999.

Deen trasladó su restaurante de Savannah a un edificio más grande cercano el año después de que Food Network estrenara "Paula's Home Cooking" en 2002. Filmado principalmente en la cocina de su casa, Deen grabó más de 200 episodios durante la siguiente década.

Food Network canceló el programa de Deen en 2013 tras las consecuencias de una demanda interpuesta por un exempleado. Se hizo pública una transcripción de Deen respondiendo preguntas bajo juramento en una declaración judicial, que incluía sus incómodas respuestas a preguntas sobre raza.

Cuando se le preguntó si alguna vez había usado la palabra N , Deen dijo: "Sí, por supuesto", aunque agregó: "Ha pasado mucho tiempo".

Deen regresó a la televisión en " Dancing With the Stars " de ABC, en el programa de Fox del chef Gordon Ramsay "MasterChef: Legends" y en Fox Nation, que comenzó a transmitir "At Home With Paula Deen" en 2020. También publica videos de cocina en un canal de YouTube que tiene más de 520.000 suscriptores.