Golpe a VW: el director de recursos humanos Gunnar Kilian tiene que irse

A VW le gusta resolver los asuntos importantes de personal poco antes de las vacaciones de la planta: el exdirector ejecutivo Herbert Diess fue despedido por estas fechas hace tres años, y ahora el director de recursos humanos Gunnar Kilian es el siguiente en ser despedido. El directivo de 50 años dejará el consejo de administración con efecto inmediato, según anunció la compañía durante una reunión del consejo de supervisión el viernes por la tarde. Era responsable de 680.000 empleados en todo el mundo en el mayor grupo industrial de Alemania.

En la mayor reestructuración de su historia, VW pierde a una figura clave. Kilian, en particular, debía gestionar la reducción de decenas de miles de empleos en Alemania, acordada en diciembre. En el proceso, aparentemente ha perdido el apoyo de sus antiguos socios en el poderoso comité de empresa.

Muchos en Wolfsburgo reaccionaron con sorpresa el viernes. Kilian era considerado tradicionalmente un puente en una empresa llena de dificultades y desavenencias. Este hombre de 50 años ha tenido una carrera que quizás solo sea posible en Wolfsburgo: comenzó como periodista y, tras su paso por VW, pronto se convirtió en portavoz de prensa del comité de empresa y, posteriormente, en asistente del entonces presidente del consejo de administración, Ferdinand Piëch. Posteriormente, como secretario general del comité de empresa, se convirtió en el estratega más importante para los empleados.

En 2018, Kilian asumió la dirección y llegó directamente a la cima: Director de Recursos Humanos de una corporación con más de 650.000 empleados en todo el mundo. Al finalizar su mandato, junto con el director ejecutivo Oliver Blume, era el miembro más antiguo del consejo y también el más joven. En un correo electrónico de despedida a su equipo, obtenido por RND, menciona los éxitos compartidos, pero también las numerosas crisis internas y externas de los últimos años y la enorme carga de trabajo.

El viernes, todas las partes se esforzaron por lograr una separación armoniosa. Blume y el presidente del Consejo de Supervisión, Hans Dieter Pötsch, agradecieron a Kilian su trabajo y su "importante contribución a los esfuerzos de transformación del Grupo". La presidenta del Comité de Empresa, Daniela Cavallo, escribió a los empleados: "Tanto los empleados como los representantes de los trabajadores en el Consejo de Supervisión tienen mucho que agradecer a Gunnar Kilian".

Pero las relaciones con ambas partes se han deteriorado recientemente, al parecer especialmente con los representantes de los trabajadores. La empresa ya no quería apoyar la próxima ampliación de contrato de Kilian, explicó su socio Cavallo, citando las razones del grave conflicto del año pasado como una de ellas: «Una de ellas es que el nombre de Gunnar Kilian siempre estará asociado a la rescisión de nuestro convenio colectivo el año pasado. No en vano lo consideramos una ruptura histórica de un tabú».

En septiembre, el consejo de administración de VW canceló la garantía de empleo para los aproximadamente 100.000 empleados de la compañía en Alemania y amenazó con el cierre de plantas y despidos masivos. Esto desencadenó la disputa salarial más encarnizada de VW en décadas, que finalizó poco antes de Navidad. Si bien se acordó una nueva garantía de empleo hasta finales de 2030, se eliminarán 35.000 puestos de trabajo de forma socialmente aceptable. La plantilla también está haciendo importantes sacrificios económicos.

Kilian fue uno de los artífices de este acuerdo sobre el "Futuro de Volkswagen" y, supuestamente, ya sospechaba en aquel momento que le costaría caro: "Era consciente de que esto tendría consecuencias", según sus allegados. Desde que se implementaron las medidas de austeridad, se han registrado varios conflictos con los empleados. Cada vez más empleados han vivido el "milagro navideño" como su "milagro azul". "En los últimos meses, se han producido varios acontecimientos que han dificultado la visión conjunta del futuro", declaró Cavallo en un memorando interno dirigido a la plantilla, al que tuvo acceso RND.

Pero incluso dentro de la junta directiva, la distancia entre Kilian y él, quien es elogiado dentro de la compañía por sus cualidades diplomáticas y conexiones en todos los ámbitos, aparentemente se acentuó. "Diferencias en la gestión de empresas de inversión" fueron la razón de la ruptura, según el comunicado oficial de VW.

Detrás de esto se encuentra el debate interno sobre la posible venta de filiales y la participación de socios. Esto tiene como objetivo recaudar fondos para la reestructuración corporativa. Sin embargo, Kilian se ha opuesto repetidamente, más recientemente en la división de camiones, de la que también fue responsable en el Consejo de Administración del Grupo.

Wolfsburg anunció el viernes que la separación se venía gestando internamente desde hacía tiempo, pero que se produjo con una rapidez sorprendente. Si bien todas las partes tenían listos los comunicados completos el viernes, y Kilian se despidió de su equipo con un correo electrónico preparado, aún no se ha determinado quién será su sucesor. El director de la marca VW, Thomas Schäfer, asumirá temporalmente el departamento de recursos humanos en el Consejo de Administración del Grupo.

Según Cavallo, presidenta del comité de empresa, la búsqueda de un sucesor ya ha comenzado. "Como directora laboral, es hora de un nuevo comienzo en cuanto a personal", explicó Cavallo, enfatizando que en Volkswagen, los representantes de los trabajadores tradicionalmente tienen derecho a proponer candidatos. La presidenta de IG Metall, Christiane Benner, vicepresidenta del consejo de supervisión de VW, también aparece en el comunicado: "La búsqueda de un sucesor es una prioridad absoluta para mí".