Umfrage: Offizielle Arbeitslosenzahlen in Indien sind nicht korrekt, sagen führende unabhängige Ökonomen

Die Arbeitslosenzahlen der indischen Regierung sind ungenau und verschleiern das Ausmaß der Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung. Dies geht aus einer Reuters-Umfrage unter unabhängigen Ökonomen hervor. Mehrere von ihnen sagten, die wahre Arbeitslosenquote sei doppelt so hoch wie die offizielle Zahl. Indien ist die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft der Welt mit einer jährlichen Rate von 7,4% im dritten Quartal. Bisher hat das Wachstum jedoch nicht ausgereicht, um genügend gut bezahlte Arbeitsplätze für die Millionen junger Menschen zu schaffen, die jedes Jahr ins Berufsleben eintreten. Die Regierung von Premierminister Narendra Modi ist nun seit mehr als einem Jahr in ihrer dritten Amtszeit, nachdem sie eine überwältigende Mehrheit verloren hat, was teilweise auf die Unzufriedenheit der Jugend über ihre Zukunftsaussichten zurückgeführt wird. Über 70% der im letzten Monat befragten unabhängigen Ökonomen (37 von 50) sagten, die offizielle Arbeitslosenquote von 5,6% im Juni sei ungenau. In einer Reuters-Umfrage im letzten Jahr bezeichneten die meisten Ökonomen chronische Arbeitslosigkeit als größte Herausforderung für die Regierung. Experten bemängeln, dass veraltete Definitionen dessen, was in einem Land mit über 1,4 Milliarden Einwohnern einen Arbeitsplatz ausmacht, das wahre Ausmaß von Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung verzerren. „Für mich ist das alles nur Sand in die Augen. Man sagt, das sei die Arbeitslosenquote, die Wachstumsrate – oft ergibt das aber keinen Sinn. Wir haben ein massives Beschäftigungsproblem, das sich in den Daten nicht widerspiegelt“, sagte Pranab Bardhan, emeritierter Wirtschaftsprofessor an der University of California, Berkeley. „Die meisten indischen Arbeitnehmer sind unterbeschäftigt. Wenn man arbeitsfähig ist und in den letzten sechs Monaten nicht einmal eine Stunde gearbeitet hat – es sei denn, man ist reich – wie hat man sich dann ernährt? … Also schlägt man sich durch und tut etwas. Und dann ist man beschäftigt. Was bedeutet diese Beschäftigung nun?“, fragte Bardhan. Die Periodic Labour Force Survey (PLFS), die Indiens offizielle Beschäftigungs- und Arbeitslosendaten schätzt, zählt jeden, der auch nur eine Stunde pro Woche arbeitet, als beschäftigt. Das Ministerium für Statistik und Programmimplementierung verteidigte die Glaubwürdigkeit seiner Arbeitsmarktdaten und deren Darstellung der indischen Arbeitsmarktdynamik. Es erklärte, das PLFS nutze computergestützte persönliche Interviews, um die Datenqualität zu verbessern und Fehler zu reduzieren, und wies darauf hin, dass internationale Agenturen seine Daten in ihren Berichten verwenden. Obwohl es schwierig ist, eine alternative Schätzung der Arbeitslosenquote abzugeben, taten dies 17 befragte Experten. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Medianwert 10 % beträgt und die Spanne zwischen 7 % und bis zu 35 % liegt. Jahrelang veröffentlichte Indien offizielle Arbeitslosenquoten von rund 4 %, unter anderem weil Statistiker unbezahlte Familienarbeit und Subsistenzarbeit als Beschäftigung zählten. Experten argumentieren, dass dies von internationalen Normen abweicht und die Arbeitslosenquote mit anderen Ländern nicht vergleichbar macht. Und nicht nur Akademiker und Arbeitsmarktexperten sind besorgt über die Datengenauigkeit. „Arbeitslosigkeit ist eine unserer großen Herausforderungen, und ich glaube nicht, dass die Regierungsdaten die tatsächliche Situation widerspiegeln“, sagte Duvvuri Subbarao, Gouverneur der Reserve Bank of India von 2008 bis 2013. Subbarao sagte, auch die Art der geschaffenen Arbeitsplätze sei entscheidend. Da wachstumsstarke Sektoren wie Finanzen und IT tendenziell weniger arbeitsintensiv seien, forderte er einen stärkeren politischen Fokus auf das verarbeitende Gewerbe, das ein größeres Potenzial für Massenbeschäftigung biete. Etwa ein Viertel der befragten Experten hatte keine Probleme mit der Genauigkeit der offiziellen Arbeitslosendaten. „Niemand auf der Welt hat perfekte Beschäftigungsdaten. Die Leute gehen davon aus, dass die US-Arbeitskräfteerhebung perfekt ist. Das ist sie nicht. Unsere PLFS ist mittlerweile sehr robust. Die Leute wollen es einfach nicht glauben“, sagte Surjit Bhalla, ehemaliger Exekutivdirektor für Indien beim Internationalen Währungsfonds. Mehrere Experten gaben jedoch an, dass offizielle Zahlen, selbst wenn sie methodisch korrekt seien, die tieferen Herausforderungen nicht erfassen. Behält Indien seinen derzeitigen Kurs bei, wird es mindestens zwei Jahrzehnte brauchen, um die Erwerbsquote der Frauen anderer G20-Länder zu erreichen, so die Umfrage. Der Mangel an starker Beschäftigungsschaffung zeigt sich auch in stagnierenden Löhnen. „Wir sind die Heimat einiger der großen Milliardäre … der Reichtum einiger Eliten ist in den letzten zehn Jahren dramatisch gewachsen. Aber die Reallöhne steigen nicht. Die Hälfte der Arbeitnehmer erhält weniger als noch vor zehn Jahren. Für mich sind das keine Anzeichen für eine gesunde Wirtschaft“, sagte Jayati Ghosh, Professorin an der University of Massachusetts Amherst. „Wir sollten der Schaffung hochwertiger Arbeitsplätze Priorität einräumen“, sagte sie. Auf die Frage, was die Regierung zur Schaffung hochwertiger Arbeitsplätze priorisieren sollte, antworteten mehrere: Verbesserung von Bildung und Qualifikation, Förderung privater Investitionen und Abbau regulatorischer Hürden. „Hören Sie auf, das Bild zu verbreiten, dass Wachstum in der Landwirtschaft als Beschäftigungswachstum zu verstehen ist. Setzen Sie auf eine Industriepolitik mit einer horizontalen Produktionsstrategie und nicht auf eine PLI-ähnliche Strategie, die Gewinner auswählt – das scheitert eindeutig“, sagte Santosh Mehrotra, Professor an der University of Bath. PLI (Production Linked Incentive) ist ein Subventionsprogramm zur Förderung der inländischen Produktion. Die Regierung hat das Programm nur vier Jahre nach seiner Einführung zurückgefahren.