ICE-Razzien und die damit verbundene Ungewissheit schrecken Arbeitnehmer ab und verwirren Unternehmen

WASHINGTON – Landwirte, Viehzüchter sowie Hotel- und Restaurantmanager atmeten letzte Woche erleichtert auf, als Präsident Donald Trump eine Aussetzung der Razzien gegen die Einwanderungsbehörde anordnete , die diese Branchen schädigten und im Ausland geborene Arbeitnehmer von ihren Arbeitsplätzen abschreckten.

„Endlich herrschte Ruhe“, sagte Rebecca Shi, CEO der American Business Immigration Coalition.

Diese Atempause währte nicht lange.

Am Mittwoch erklärte die stellvertretende Ministerin für Innere Sicherheit, Tricia McLaughlin: „Es wird keine sicheren Orte für Unternehmen geben, die Gewaltverbrechern Unterschlupf gewähren oder die Einwanderungspolitik gezielt untergraben. Die Überwachung der Arbeitsstätten bleibt ein Eckpfeiler unserer Bemühungen zum Schutz der öffentlichen Sicherheit, der nationalen Sicherheit und der wirtschaftlichen Stabilität.“

Dieser Sinneswandel verwirrte die Unternehmen, die versuchten, die tatsächliche Politik der Regierung zu verstehen, und Shi sagt, jetzt „herrschen erneut Angst und Sorge“.

„So kann man kein Geschäft führen, wenn die Mitarbeiter einem solchen Stress- und Trauma-Level ausgesetzt sind“, sagte sie.

Trump hatte im Wahlkampf versprochen, Millionen illegal in den USA arbeitender Einwanderer abzuschieben – ein Thema, das seine republikanische Basis schon lange in Aufruhr versetzt. Das harte Vorgehen wurde vor einigen Wochen noch verschärft, als Stephen Miller, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses, der US-Einwanderungs- und Zollbehörde eine Quote von 3.000 Festnahmen pro Tag auferlegte. In den ersten fünf Monaten von Trumps zweiter Amtszeit waren es noch 650 pro Tag gewesen.

Plötzlich schien die ICE überall zu sein. „Wir sahen ICE-Agenten auf Bauernhöfen, die mit Sturmgewehren auf Kühe zielten und die Hälfte der Belegschaft deportierten“, sagte Shi, dessen Koalition 1.700 Arbeitgeber vertritt und sich für mehr legale Einwanderung einsetzt.

Nach einer Razzia der ICE-Behörde waren in einer Molkerei in New Mexico nur noch 20 statt 55 Arbeiter beschäftigt. „Kühe kann man nicht einfach abstellen“, sagte Beverly Idsinga, Geschäftsführerin der Dairy Producers of New Mexico. „Sie müssen zweimal täglich gemolken und zweimal täglich gefüttert werden.“

Claudio Gonzalez, Koch im Izakaya Gazen im Stadtteil Little Tokyo in Los Angeles, sagte, viele seiner hispanischen Mitarbeiter – ob legal im Land oder illegal – hätten sich in letzter Zeit krankgemeldet, weil sie befürchten, von der ICE ins Visier genommen zu werden. Sein Restaurant liegt nur wenige Blocks von mehreren Bundesgebäuden entfernt, darunter auch ein ICE-Haftzentrum.

„Manchmal haben sie zu viel Angst, ihre Schicht zu arbeiten“, sagte Gonzalez. „Sie haben das Gefühl, es hänge von der Hautfarbe ab.“

Mancherorts ist nicht der ICE das Problem, sondern Gerüchte darüber. Zur Kirscherntezeit im Bundesstaat Washington meiden viele im Ausland geborene Arbeiter die Obstplantagen, nachdem sie Berichte über drohende Razzien der Einwanderungsbehörde gehört haben. Ein Betrieb, der normalerweise 150 Pflücker beschäftigt, ist auf 20 geschrumpft. Dabei ist es egal, dass es in den Obstplantagen bisher keine Anzeichen von ICE gab.

„Wir haben von keinen tatsächlichen Razzien gehört“, sagte Jon Folden, Obstplantagenmanager der landwirtschaftlichen Genossenschaft Blue Bird im Wenatchee River Valley in Washington. „Wir haben viele Gerüchte gehört.“

Jennie Murray, Geschäftsführerin der Interessenvertretung National Immigration Forum, sagte, einige Einwanderereltern hätten Angst, dass ihre Arbeitsplätze durchsucht und sie von der Einwanderungsbehörde abgeführt würden, während ihre Kinder in der Schule seien. Sie fragten sich: „Soll ich zur Arbeit gehen, und dann steigt mein Zweitklässler aus dem Schulbus und hat keinen Elternteil, der ihn großzieht? Vielleicht sollte ich gar nicht erst zur Arbeit gehen.“

Die Horrorgeschichten wurden Trump, Mitgliedern seiner Regierung und Abgeordneten im Kongress von Wirtschaftsverbänden und Einwanderungsreformgruppen wie Shis Koalition übermittelt. Letzten Donnerstag postete der Präsident auf seiner Plattform Truth Social: „Unsere großartigen Landwirte und die Menschen in der Hotel- und Freizeitbranche haben erklärt, dass unsere sehr aggressive Einwanderungspolitik ihnen sehr gute, langjährige Arbeitskräfte wegnimmt und diese Arbeitsplätze kaum zu ersetzen sind.“

Auch hier prallte Trumps politische Agenda mit voller Wucht auf die wirtschaftliche Realität. Angesichts der niedrigen Arbeitslosenquote von 4,2 Prozent in den USA suchen viele Unternehmen verzweifelt nach Arbeitskräften, und die Einwanderung verschafft ihnen diese.

Nach Angaben des US Census Bureau machten im Jahr 2023 im Ausland geborene Arbeitnehmer weniger als 19 % der in den Vereinigten Staaten beschäftigten Arbeitnehmer aus. Allerdings waren sie für fast 24 % der Arbeitsplätze in der Essenszubereitung und -ausgabe sowie für 38 % der Arbeitsplätze in der Land-, Fischerei- und Forstwirtschaft zuständig.

„Für mich ist es wirklich klar, dass die Leute, die diese Razzien gegen Bauernhöfe, Futtermittellager und Molkereien vorantreiben, keine Ahnung davon haben, wie landwirtschaftliche Betriebe funktionieren“, sagte Matt Teagarden, CEO der Kansas Livestock Association, am Dienstag während einer virtuellen Pressekonferenz.

Torsten Slok, Chefökonom bei Apollo Global Management, schätzte im Januar, dass 13 Prozent der Arbeitsplätze in der US-Landwirtschaft und 7 Prozent der Arbeitsplätze im Gastgewerbe wie Hotels, Restaurants und Bars auf Arbeiter ohne Papiere entfallen.

Das Pew Research Center stellte im vergangenen Jahr fest, dass 75 % der registrierten US-Wähler – darunter 59 % der Trump-Anhänger – der Meinung waren, dass illegale Einwanderer vor allem Arbeitsplätze besetzen, die amerikanische Staatsbürger nicht wollen. Ein Zustrom von Einwanderern in den Jahren 2022 und 2023 ermöglichte es den Vereinigten Staaten zudem, einen Inflationsschub zu überwinden, ohne in eine Rezession zu rutschen .

Frühere Ökonomen gingen davon aus, dass amerikanische Arbeitgeber nicht mehr als 100.000 Stellen pro Monat schaffen könnten, ohne die Wirtschaft zu überhitzen und die Inflation anzuheizen. Doch die Ökonominnen Wendy Edelberg und Tara Watson von der Brookings Institution errechneten, dass das monatliche Beschäftigungswachstum dank der Einwanderer 160.000 bis 200.000 erreichen könnte, ohne dass die Preise steigen würden.

Nun belasten Trumps Abschiebungspläne – und die damit verbundene Unsicherheit – Unternehmen und Wirtschaft.

„Tatsächlich ist ein erheblicher Teil unserer Branche auf die Arbeitskraft von Einwanderern angewiesen – qualifizierte, fleißige Menschen, die seit Jahren zu uns gehören. Plötzliche Razzien oder Durchsuchungen verzögern die Zeitabläufe, treiben die Kosten in die Höhe und erschweren die Planung“, sagt Patrick Murphy, Chief Investment Officer des Bauunternehmens Coastal Construction in Florida und ehemaliger demokratischer Kongressabgeordneter. „Wir wissen von einem Monat auf den anderen nicht, wie die Regeln aussehen und wie sie durchgesetzt werden. Diese Unsicherheit erschwert es uns enorm, ein zukunftsorientiertes Unternehmen zu führen.“

Douglas Holtz Eakin, ehemaliger Direktor des Congressional Budget Office und heutiger Präsident des konservativen Thinktanks American Action Forum, ergänzt: „ICE hat Menschen festgenommen, die sich legal hier aufhalten, und nun haben legale Einwanderer Angst, zur Arbeit zu gehen … All dies steht im Widerspruch zu anderen wirtschaftlichen Zielen der Regierung. Einwanderungspolitik und Wirtschaftspolitik passen überhaupt nicht zusammen.“

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Die AP-Redakteure Jaime Ding in Los Angeles; Valerie Gonzalez in McAllen, Texas; Lisa Mascaro und Chris Megerian in Washington; Mae Anderson und Matt Sedensky in New York sowie der Journalist Jack Brook von Associated Press/Report for America in New Orleans haben zu diesem Bericht beigetragen.