Gesetzgeber in North Carolina finalisieren Gesetzentwurf zur Abschaffung des CO2-Reduktionsziels bis 2030

RALEIGH, NC – Die Gesetzgeber von North Carolina haben am Donnerstag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der eine in einem wegweisenden Gesetz aus dem Jahr 2021 festgelegte vorläufige Vorgabe zur Reduzierung von Treibhausgasen aufheben würde. Gleichzeitig werden die Regulierungsbehörden jedoch weiterhin angewiesen, die Kohlenstoffemissionen der Kraftwerke im Bundesstaat innerhalb der nächsten 25 Jahre zu reduzieren.

Mit einiger parteiübergreifender Unterstützung stimmte der Senat des Bundesstaates für die Version des Repräsentantenhauses. Diese würde die im Gesetz von 2021 verankerte Verpflichtung der Regulierungsbehörden für den Elektrizitätssektor aufheben, „alle angemessenen Schritte zu unternehmen, um“ eine Reduzierung des Kohlendioxidausstoßes um 70 % gegenüber dem Stand von 2005 bis 2030 zu erreichen. Die im Gesetz verankerte Anweisung, ähnliche Schritte zu unternehmen, um bis 2050 einen Standard zur Kohlenstoffneutralität zu erreichen, bliebe hingegen bestehen.

Die republikanischen Unterstützer des Gesetzesentwurfs, die sich für die neue Maßnahme einsetzen, meinen, dass die Abschaffung des Zwischenziels den Stromkunden zugutekommt, die für den Bau künftiger Anlagen zur Stromerzeugung zahlen sollen, und dass sie für Duke Energy, den größten Stromversorger des Staates, effizienter sei.

Der Gesetzentwurf liegt nun beim demokratischen Gouverneur Josh Stein, der das Gesetz entweder ablehnen, unterzeichnen oder ohne seine Unterschrift in Kraft setzen kann. Stein hatte zuvor Bedenken hinsichtlich der Senatsversion des Gesetzes geäußert und befürchtete, dass es den Stromverbrauchern schaden und die erneuerbare Energiewirtschaft des Staates gefährden könnte. Sein Büro gab nach der Abstimmung am Donnerstag zunächst keine Stellungnahme ab.

Da über ein Dutzend Demokraten im Repräsentantenhaus und Senat für die endgültige Fassung gestimmt haben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Steins Veto überstimmt wird, höher. Den Republikanern in der Generalversammlung fehlt nur noch ein Sitz im Repräsentantenhaus, um eine vetosichere Mehrheit zu erreichen.

Der Gesetzentwurf enthält außerdem Formulierungen, die Duke Energy dabei helfen würden, höhere Strompreise durchzusetzen, um die Finanzierungskosten für den schrittweisen Bau von Atom- oder Gaskraftwerken zu decken, anstatt bis zum Ende des Projekts zu warten.

Das Treibhausgasgesetz von 2021 markierte eine seltene Einigung in Umweltfragen zwischen dem damaligen demokratischen Gouverneur Roy Cooper und republikanischen Abgeordneten.

Mindestens 17 weitere Bundesstaaten – die meisten von den Demokraten kontrolliert – haben laut dem Natural Resources Defense Council Gesetze erlassen, die ähnliche Ziele für Netto-Null-Emissionen von Kraftwerken oder den Einsatz von 100 Prozent erneuerbarer Energie vorschreiben. North Carolina und Virginia sind die einzigen Bundesstaaten im Südosten der USA.

Das Gesetz kam zustande, nachdem die Regierung von Präsident Donald Trump vorgeschlagen hatte, die Umwelt- und Klimapolitik der Bundesregierung zurückzufahren . Kritiker befürchten, dass diese die Umweltverschmutzung verstärken und die menschliche Gesundheit gefährden könnte. Die Republikaner propagieren sie als Mittel zur Senkung der Lebenshaltungskosten und zur Ankurbelung der Wirtschaft.

Die staatliche Versorgungskommission, die die Tarife und Dienstleistungen der öffentlichen Versorgungsunternehmen reguliert, hat die Frist von 2030 – wie es das Gesetz von 2021 vorsieht – bereits um mindestens vier Jahre verschoben. Das Gremium räumte bereits im vergangenen Jahr ein, dass es für Duke Energy „nicht mehr sinnvoll oder umsetzbar“ sei, den Reduktionsstandard bis 2030 zu erreichen.

Die Befürworter des Gesetzesentwurfs argumentieren, dass zur Erreichung des Ziels sofort teure alternative Energieträger erforderlich seien. Wenn der Übergangsstandard umgangen werden könne, so die Autoren des Gesetzesentwurfs, könne Duke Energy jetzt kostengünstigere Energiequellen bereitstellen und die notwendigen Strompreiserhöhungen moderat gestalten, um den Standard für 2050 zu erreichen.

„Unsere Bürger sollten nicht mit höheren Stromrechnungen belastet werden, um willkürliche Ziele zu erreichen“, sagte der republikanische Senatsführer Phil Berger in einer Pressemitteilung nach der Abstimmung.

Unter Berufung auf eine Analyse einer staatlichen Agentur, die die Verbraucher vor der Kommission vertritt, erklären die republikanischen Abgeordneten, dass die Aufhebung des Zwischenziels die Ausgaben von Duke Energy – und die damit verbundenen Umlagen – in den nächsten 25 Jahren um mindestens 13 Milliarden Dollar senken würde.

Gegner des Gesetzesentwurfs stellen die Höhe der Einsparungen angesichts der Unsicherheit bei den Brennstoffpreisen, dem Energiebedarf und den Baukosten infrage. Sie argumentieren, dass das Zwischenziel weiterhin einen ehrgeizigen Zweck habe und Duke Energy sich bereits 2021 verpflichtet habe, es zu erreichen.

Bestimmungen in der Maßnahme, die sich auf die Rückgewinnung der Anlagenbaukosten im Laufe der Zeit beziehen, würden die aufgelaufenen Kreditzinsen reduzieren.

Umweltverbände argumentieren, dass die Finanzierungsoption Duke Energys Gewinn bei teuren Projekten, selbst wenn diese nie fertiggestellt würden, verbessern würde. Zudem würde der Gesetzentwurf generell verhindern, dass sauberere Energiequellen schneller ans Netz gehen. Sie behaupten außerdem, dass ein weiterer Gesetzesabschnitt die Kosten auf Privatkunden abwälzen würde.

„Dieser Gesetzentwurf ist schlecht für alle Einwohner North Carolinas, egal ob sie Kunden von Duke Energy sind oder einfach nur Menschen, die saubere Luft atmen wollen“, sagte Chris Herndon, Direktor des North Carolina Sierra Club, nach der Abstimmung und drängte Stein, das Gesetz zu blockieren.

Unterstützt wurde der Gesetzentwurf neben Duke Energy auch von der North Carolina Chamber und einer Herstellergruppe.

„Wir begrüßen die parteiübergreifenden Bemühungen der politischen Entscheidungsträger, die Kosten für die Kunden so gering wie möglich zu halten und die Energieressourcen bereitzustellen, die unsere Gemeinden ständig benötigen“, sagte das Unternehmen diese Woche.