FAA verhängt Flugverbot für MD-11-Flugzeuge nach tödlichem Absturz in Kentucky

Die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA ordnete am Samstag die Stilllegung aller MD-11- und MD-11F-Flugzeuge an, während die Behörden den tödlichen Absturz einer UPS-Maschine in Kentucky untersuchen.

Die Notfallanweisung zur Lufttüchtigkeit erfolgte, nachdem UPS und FedEx angekündigt hatten, ihre Flotten von McDonnell Douglas MD-11 Frachtflugzeugen „aus reiner Vorsicht“ nach einem tödlichen Absturz am globalen Luftfahrtdrehkreuz von UPS in Louisville freiwillig stillzulegen.

Die Anordnung der FAA wurde erlassen, „weil die Behörde festgestellt hat, dass der unsichere Zustand wahrscheinlich auch bei anderen Produkten mit der gleichen Bauart vorhanden sein oder sich entwickeln wird“, heißt es in dem Dokument, das CBS News vorliegt.

„Wir prüfen alle potenziellen Sicherheitsrisiken und werden sicherstellen, dass geeignete Korrekturmaßnahmen ergriffen werden“, erklärte die Behörde in einer Stellungnahme.

Bei dem Absturz am Dienstag im UPS Worldport kamen 14 Menschen ums Leben, darunter die drei Piloten der MD-11 auf dem Weg nach Honolulu. Todd Inman, ein Beamter des National Transportation Safety Board (NTSB), erklärte am Donnerstag, dass es sich bei dem abgestürzten Flugzeug um eine 1991 gebaute McDonnell Douglas II handelte , die zu einer McDonnell Douglas MD-11 Frachtmaschine umgebaut worden war.

Die Flugzeuge vom Typ MD-11 machen etwa 9 % der UPS-Flugzeugflotte und 4 % der FedEx-Flotte aus, teilten die Unternehmen mit.

„Wir haben diese Entscheidung proaktiv auf Empfehlung des Flugzeugherstellers getroffen“, hieß es in einer Erklärung von UPS am späten Freitag. „Nichts ist uns wichtiger als die Sicherheit unserer Mitarbeiter und der Gemeinden, in denen wir tätig sind.“

FedEx teilte in einer E-Mail mit, dass die Flugzeuge während einer „gründlichen Sicherheitsüberprüfung auf Grundlage der Empfehlung des Herstellers“ am Boden bleiben werden.

Die Flugzeuge wurden von McDonnell Douglas gebaut, doch das Unternehmen fusionierte 1997 mit Boeing, wodurch Boeing zum offiziellen Hersteller der Flugzeuge wurde. Boeing erklärte gegenüber CBS News, die Empfehlung zur Stilllegung der Flugzeuge sei „aus reiner Vorsicht“ ausgesprochen worden.

Boeings Sicherheitsausschuss wertete alle verfügbaren Informationen zum Absturz aus und kam zu dem Schluss, dass weitere technische Analysen erforderlich seien, teilte ein Unternehmenssprecher CBS News per E-Mail mit. Der Hersteller empfahl, den Flugbetrieb während der Durchführung dieser Analysen einzustellen. Inman erklärte am Donnerstag, dass sich Boeing derzeit um das abgestürzte Flugzeug kümmere.

Boeing kündigte 1998 an, die Produktion des MD-11-Jets schrittweise einzustellen; die letzten Auslieferungen waren für das Jahr 2000 geplant. Aktuell sind noch etwa 70 MD-11 im Einsatz. Die Flugzeuge werden ausschließlich für den Frachttransport genutzt. FedEx und UPS verfügen jeweils über rund zwei Dutzend MD-11, die Fluggesellschaft Western Global über 16 Maschinen. Zwölf dieser Flugzeuge wurden laut dem Luftfahrtanalyseunternehmen Cirium bereits stillgelegt. CBS News hat Western Global um eine Stellungnahme zu dem Flugverbot gebeten.

Flugaufzeichnungen deuten darauf hin, dass die abgestürzte UPS MD-11 bis Mitte Oktober über einen Monat lang am Boden in San Antonio, Texas, gewartet wurde. Welche Arbeiten durchgeführt wurden, ist unklar.

Das UPS-Frachtflugzeug war am Dienstag fast in der Luft, als im Cockpit ein Warnton ertönte , sagte Inman am Freitag in einer Pressekonferenz. 25 Sekunden lang läutete der Ton, während die Piloten verzweifelt versuchten, die Maschine unter Kontrolle zu bringen. Sie hob nur knapp von der Startbahn ab, der linke Flügel stand in Flammen, ein Triebwerk fehlte, und sie stürzte schließlich in einem spektakulären Feuerball ab. An Bord befanden sich rund 116 Tonnen Kerosin sowie bis zu 20.000 Pakete.

Der Cockpit-Sprachrekorder zeichnete den Alarm auf, der etwa 37 Sekunden nach dem Startschubbefehl der Besatzung ertönte, sagte Inman. Es gebe verschiedene Alarmtypen mit unterschiedlichen Bedeutungen, erklärte er, und die Ermittler hätten noch nicht geklärt, warum der Alarm ausgelöst wurde, obwohl sie wüssten, dass der linke Flügel brannte und sich das Triebwerk auf dieser Seite gelöst hatte .

Inman sagte, es werde Monate dauern, bis im Rahmen der laufenden Ermittlungen eine Abschrift der Cockpit-Aufnahme veröffentlicht werde.

Jeff Guzzetti, ein ehemaliger Unfallermittler des Bundes, sagte, die Glocke habe wahrscheinlich auf einen Motorbrand hingewiesen.

„Es geschah zu einem Zeitpunkt des Starts, als sie die Entscheidungsgeschwindigkeit für einen Startabbruch wahrscheinlich bereits überschritten hatten“, sagte Guzzetti nach Inmans Pressekonferenz gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. „Sie hatten wahrscheinlich auch die kritische Entscheidungsgeschwindigkeit überschritten, um auf der Startbahn zu bleiben und sicher zu landen. … Es muss gründlich untersucht werden, welche Optionen die Besatzung möglicherweise hatte.“

Dramatische Videoaufnahmen zeigen, wie das Flugzeug in Geschäfte stürzt und in einem Feuerball aufgeht. Aufnahmen von Handys, Autos und Überwachungskameras liefern den Ermittlern Beweise für den Hergang des Geschehens aus verschiedenen Perspektiven. Zeugen berichteten von Chaos am Boden.

„Es folgte eine Explosion nach der anderen, man wusste einfach nicht, wann es aufhören würde“, sagte Georgie Dow, Finanzchefin eines Autoteileunternehmens, das von dem Flugzeug getroffen wurde, gegenüber CBS News. „Es war so heiß … Man musste einen Schritt zurücktreten, weil einem die Hitze direkt ins Gesicht schlug. Es gab keine Hilfe.“

Das UPS-Paketzentrum in Louisville ist das größte des Unternehmens. Der Knotenpunkt beschäftigt mehr als 20.000 Mitarbeiter in der Region, fertigt täglich 300 Flüge ab und sortiert mehr als 400.000 Pakete pro Stunde.

Der Betrieb von UPS Worldport wurde am Mittwochabend mit dem Next Day Air- oder Nachtsortierbetrieb wieder aufgenommen, sagte Sprecher Jim Mayer.