Bei einer Razzia in einem Lagerhaus in Gloucestershire wurden gefälschte Autoteile im Wert von über 100.000 Pfund entdeckt – jeder sechste Autofahrer könnte durch lebensgefährliche Fälschungen gefährdet sein.
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Bei einer großangelegten Operation zur Bekämpfung des illegalen Handels mit gefälschten – und potenziell lebensgefährlichen – Fahrzeugkomponenten in Großbritannien wurden mehr als 3.600 gefälschte Autoteile beschlagnahmt.
Die Handelsaufsicht von South Gloucestershire konnte gefälschte Autoteile – darunter Sensoren und Zündkerzen – zu einem illegalen Händler zurückverfolgen, der von einem Selfstorage-Lager in der Region aus handelte.
Die Beamten stürmten die Wohnung und beschlagnahmten Gegenstände mit einem geschätzten Marktwert von über 100.000 Pfund.
Bei den gefundenen gefälschten Fahrzeugteilen handelte es sich ausnahmslos um unautorisierte Fälschungen, die wie Originalteile namhafter Marken aussehen sollten.
Sie werden illegal verkauft, um Verbraucher und Unternehmen zu betrügen, und werden in der Regel aus minderwertigen Materialien und unter Verwendung minderwertiger Herstellungsverfahren gefertigt, was typischerweise zu Funktionsstörungen führt.
Dadurch erhöhen sie das Risiko für Autofahrer, in Unfälle verwickelt zu werden, die sie durch den Kauf von Originalteilen vermeiden könnten, dramatisch.
Eine im vergangenen Jahr von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) veröffentlichte Studie schätzte den Wert der nach Großbritannien importierten gefälschten Fahrzeugteile im Jahr 2021 auf fast 2,2 Milliarden Pfund.
Experten gehen davon aus, dass das Ausmaß dieser illegalen Aktivitäten jeden sechsten Autofahrer gefährdet.
Mehr als 3.600 gefälschte Autoteile – darunter Ölfilter (siehe Abbildung), Sensoren und Zündkerzen – wurden in einem Lager in South Gloucestershire beschlagnahmt, nachdem dieses als ein bedeutender Händler gefälschter Fahrzeugteile identifiziert worden war.
Der geschätzte Straßenverkaufswert der in der Lagerhalle gefundenen Teile – darunter Sensoren und Zündkerzen – liegt bei über 100.000 Pfund.
Die billigen Fälschungen werden typischerweise in Schiffscontainern versteckt, wenn sie in Großbritannien ankommen, um einer Entdeckung zu entgehen.
Diese Bauteile werden nicht den strengen Tests unterzogen, die für Originalprodukte aus der Fabrik erforderlich sind, wodurch die Wahrscheinlichkeit eines Ausfalls weitaus höher ist.
Im besten Fall müssen die Fahrer lediglich erneut für ein Originalteil bezahlen. Das Risiko kann jedoch weitaus größer sein.
Weil sie keinerlei Sicherheitsgarantien bieten und Fahrer, Passagiere und andere Verkehrsteilnehmer gefährden, können sie teure Schäden an Fahrzeugen, Totalschäden oder, schlimmer noch, schwere Unfälle verursachen.
Die Operation in South Gloucestershire, die vom Amt für geistiges Eigentum (IPO) der Regierung unterstützt wurde, umfasste Vollzugsteams von acht großen Automobilherstellern.
Durch die Überwachung des ausgeklügelten Fälschungsgeschäfts in der Region wurden zahlreiche illegale Autoteile entdeckt, die für den breiten Vertrieb an Autofahrer bestimmt waren.
Zu den weiteren Autoteilen, die bei der Razzia im Juli beschlagnahmt wurden, gehörten gefälschte Ölfilter, Luftfilter, Kraftstofffilter und Scheibenwischer. Die Beamten entdeckten außerdem unbenutzte Bögen mit gefälschten Etiketten neben gefälschten Teilen in neutraler Verpackung.
Das Amt für geistiges Eigentum erklärt, die Razzia in South Gloucestershire sei nur die Spitze des Eisbergs im Kampf gegen den illegalen Markt für Autoteile in Großbritannien. Bei jüngsten Razzien wurden auch gefälschte Sicherheitsteile aufgedeckt.
Bei einer separaten Razzia der Polizeieinheit für geistiges Eigentum (PIPCU) im vergangenen September in East London wurden 500 gefälschte Airbags beschlagnahmt.
Im Bild: Hunderte von Lenkrädern und gefälschten Airbags der Marken BMW und Mercedes, die letztes Jahr bei einer Razzia in London gefunden wurden.
Bei der Razzia in London wurden außerdem Bündel mit Bargeld sichergestellt, die mit dem Verkauf der gefälschten Autoteile in Verbindung stehen, welche die Autofahrer einem enormen Risiko aussetzen.
Helen Barnham, stellvertretende Leiterin der Vollzugsbehörde des IPO, sagte: „Gefälschte Fahrzeugteile können für Verkehrsteilnehmer lebensverändernde oder gar lebensbeendende Folgen haben. Dies ist alles andere als ein Kavaliersdelikt.“
„Diese gefälschten Teile umgehen Sicherheitsprüfungen und werden oft aus weitaus minderwertigeren Materialien hergestellt, wodurch sie einem hohen Ausfallrisiko mit potenziell verheerenden Folgen ausgesetzt sind.“
„Diese jüngste Beschlagnahme beweist, dass Kriminelle weiterhin die Nutzung legaler Selfstorage-Einrichtungen in ganz Großbritannien ausnutzen, um gefälschte Waren zu lagern.“
„Wir arbeiten eng mit den Strafverfolgungsbehörden in ganz Großbritannien zusammen, um den Kriminellen einen Schritt voraus zu sein, aber Autofahrer müssen wachsam bleiben, insbesondere beim Online-Kauf von Ersatzteilen. Unsere Botschaft ist klar: Gefälschte Teile gehen immer kaputt.“
Der für den Bereich Handelsnormen zuständige Stadtrat Sean Rhodes vom South Gloucestershire Council fügte hinzu: „Gefälschte Fahrzeugteile sind nicht nur illegal – sie können lebensgefährlich sein.“
„Unser Team für Handelsstandards hat in Zusammenarbeit mit nationalen Partnern und Branchenexperten entschlossen gehandelt, um Autofahrer und die breite Öffentlichkeit zu schützen.“
„Wir appellieren an alle, beim Kauf von Fahrzeugteilen, insbesondere online, wachsam zu sein und verdächtige Vorkommnisse zu melden. Sicherheit muss an erster Stelle stehen, und diese Beschlagnahme sendet ein klares Signal: Wir werden kriminelle Aktivitäten, die Menschenleben gefährden könnten, nicht tolerieren.“
Toyota und Stellantis – der Mutterkonzern von Citroen, Peugeot, Vauxhall und anderen großen Marken – waren ebenfalls an der Razzia beteiligt.
Alper Demirci, verantwortlich für die Markenschutzmaßnahmen von Toyota Motor Europe, sagte: „Gefälschte Fahrzeugteile können eine echte Bedrohung für die Gesundheit und Sicherheit unserer Kunden darstellen.“
„Bei Toyota Motor Europe schätzen wir die Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden im Kampf gegen Produktfälschungen sehr.“
Paul Foster, Leiter der Abteilung für Unternehmens- und Markenschutzermittlungen bei Stellantis, sagte, auch sein Unternehmen habe eng mit Strafverfolgungsbehörden und anderen Fahrzeugherstellern zusammengearbeitet, um gefälschte Autoteile zu identifizieren und zu entfernen, um „britische Autofahrer vor den Gefahren illegaler und potenziell gefährlicher gefälschter Waren zu schützen“.
Mike Hawes, Geschäftsführer des Verbandes der Automobilhersteller und -händler, fügte hinzu: „Die Automobilindustrie investiert Milliarden in die Entwicklung von Teilen und Komponenten, die sicher, zuverlässig und langlebig sind, wobei viele davon strengen UN-ECE-Vorschriften für den Straßenverkehr unterliegen.“
„Teile, die diese Standards nicht erfüllen oder gefälscht sind, stellen ein Sicherheits- und Umweltrisiko für Autofahrer und andere Verkehrsteilnehmer dar.“
„Die Einschränkung ihrer Verfügbarkeit und die Sensibilisierung der Verbraucher sind entscheidend für die Sicherheit auf britischen Straßen, daher ist diese Zusammenarbeit zwischen Herstellern, Strafverfolgungsbehörden und Regulierungsbehörden unerlässlich.“
Neben einem erheblichen Risiko für die Verkehrssicherheit stellt der Markt für gefälschte Autoteile auch eine enorme Belastung für legitime Unternehmen dar, deren Produkte kopiert und online als Fälschungen verkauft werden.
Dan Rack, Geschäftsführer des Motorradteile- und Zubehörunternehmens Drury Precision Engineering in Alford, Lincolnshire, sagte gegenüber der BBC , dass das Unternehmen innerhalb von sechs Monaten nach der Markteinführung eines neuen Produkts damit rechnet, dass gefälschte Versionen online auftauchen werden.
Er bezeichnete es als ein „massives Problem“, das für echte Kleinunternehmen, die sich an die Regeln halten und Gebühren zahlen, um legal in den Markt einzutreten, „ziemlich demoralisierend“ sei.
Er sagte, das Unternehmen gebe jährlich bis zu 50.000 Pfund für den Schutz seiner Marken und seines geistigen Eigentums aus.
Dieser mit der Marke Mercedes-Benz versehene Querlenker gehört zu den gefälschten Teilen, die vom Amt für geistiges Eigentum der Regierung identifiziert wurden.
Gefälschte Luftfilter gehörten zu den gefälschten Teilen, die in einem Lagerraum in South Gloucestershire verkauft wurden. Da diese Fälschungen keine strengen Prüfungen bestehen, verhindern sie wahrscheinlich nicht, dass Schmutz, Staub und andere Partikel in den Motor gelangen und dort Schäden verursachen.
Experten für Fahrzeugkriminalität warnen jedoch, dass dies nur die Spitze des Eisbergs sei für einen mittlerweile lukrativen illegalen Markt für Autoteile, der von kriminellen Gruppen kontrolliert wird.
Bei einer separaten Razzia der Police Intellectual Property Crime Unit (PIPCU) im vergangenen September in East London wurden 500 gefälschte Airbags beschlagnahmt.
Eine aktuelle Umfrage des IPO ergab, dass jeder sechste Autofahrer allein in den letzten zwölf Monaten ein gefälschtes Ersatzteil gekauft hatte.
Und – was besorgniserregend ist – die Mehrheit tat dies wissentlich, wie die Umfrage ergab.
Rund 58 Prozent der 1.394 befragten Autofahrer gaben an, sich bewusst zu sein, dass die von ihnen gekauften Teile nicht original seien; ein Drittel gab an, sie hätten sie lediglich gekauft, um Geld zu sparen.
Ein ähnlich hoher Prozentsatz gab zu, gefälschte Teile gekauft zu haben, weil er der Meinung war, es gäbe keinen „erkennbaren Unterschied im Aussehen“ zum Original.
Die meisten Kunden, die versehentlich gefälschte Teile gekauft haben, wurden erst im Rahmen einer routinemäßigen Wartung oder beim Austausch des defekten Teils von der Werkstatt darauf aufmerksam gemacht, dass es sich nicht um Originalteile handelte.
Besorgniserregend ist, dass die IPO-Umfrage auch ergab, dass die am häufigsten gekauften gefälschten Artikel auch diejenigen sind, die die größte Sicherheitsgefahr darstellen.
Dazu gehören Autobatterien (die von 25 Prozent derjenigen gekauft wurden, die den Kauf von Fälschungen zugaben), Reifen und Felgen (23 Prozent) sowie – besonders wichtig – Bremsbeläge oder -scheiben (12 Prozent) und Airbags (14 Prozent).
In vielen Fällen, in denen gefälschte Bauteile eingebaut werden, wird das Auto an einen neuen Besitzer verkauft, der nichts von den gefälschten Teilen weiß und sich dadurch einer unwissentlichen Gefahr aussetzt.
Autofahrer werden dringend gebeten, auf verräterische Anzeichen von gefälschten Fahrzeugteilen zu achten, die überwiegend online verkauft werden – und diese wie die Pest zu meiden.
Dies umfasst vage Produktbeschreibungen, minderwertige Verpackungen, fehlende Sicherheitshinweise, falsche Seriennummern, Rechtschreibfehler auf Teilen oder Verpackungen sowie Anweisungen in einer anderen Sprache als erwartet.
Die Börsenaufsicht und die Handelsaufsicht appellieren außerdem an die Werkstätten, beim Kauf von Ersatzteilen, insbesondere online oder von unbekannten Lieferanten, wachsam zu sein.
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