Ethikkommission klagt Senator an, der seiner Frau dabei hilft, Millionen für gemeinnützige Organisation zu scheffeln
ZUERST BEI FOX : Senator Sheldon Whitehouse, DR.I., wird des Verstoßes gegen Ethikregeln beschuldigt, nachdem er Gesetze unterstützt hatte, von denen die Umweltorganisation seiner Frau finanziell profitierte.
Der demokratische Senator und Klimaaktivist stimmte für wichtige Gesetze, die die Finanzierung von Zuschüssen für die gemeinnützige Umweltorganisation sicherten, die mit seiner Frau Sandra Whitehouse zusammenarbeitet und sie über eine Beratungsfirma bezahlt.
Die Ethikkommission Foundation for Accountability and Civic Trust (FACT) hat den Vorsitzenden des Sonderausschusses für Ethik des Senats, James Lankford (Republikaner aus Oklahoma) , und seinen Stellvertreter Chris Coons (Demokrat aus Delaware) gebeten, gegen Whitehouse zu ermitteln, „um festzustellen, ob er die Ethikregeln des Senats zu Interessenkonflikten verletzt hat“. Die Gruppe arbeitet in erster Linie daran, auf mögliche Verstöße demokratischer Abgeordneter gegen die Ethikregeln aufmerksam zu machen.
Whitehouses Frau Sandra ist laut ihrer LinkedIn-Seite seit 2017 Präsidentin der Beratungsfirma Ocean Wonks LLC. Zuvor war sie direkt bei Ocean Conservancy angestellt und fungierte dort seit 2008 als Senior Policy Adviser.
Laut USASpending.gov hat Ocean Conservancy seit 2008 mehr als 14,2 Millionen US-Dollar an Bundeszuschüssen erhalten. Allein im Jahr 2024 erhielt die Organisation zwei beträchtliche Zuschüsse, einen in Höhe von 5,2 Millionen US-Dollar von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) für die Beseitigung von Meeresmüll im September und einen weiteren in Höhe von 1,7 Millionen US-Dollar von der Environmental Protection Agency (EPA), ebenfalls zur Unterstützung bei der Beseitigung von Meeresmüll.
Ersteres wurde durch das von der Biden-Regierung vorangetriebene und von Senator Whitehouse befürwortete überparteiliche Infrastrukturgesetz (Bipartisan Infrastructure Law, BIL) finanziert. Letzteres wurde durch das jährliche Haushaltsgesetz der EPA finanziert, für das Whitehouse ebenfalls gestimmt hatte.
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„Während diese beiden Zuschüsse allein schon einen Interessenkonflikt darzustellen scheinen, ist er noch ungeheuerlicher im Kontext der langen Geschichte von Senator Whitehouses Mitarbeit an Gesetzen, für die Organisationen mit Verbindungen zu seiner Frau Lobbyarbeit betrieben“, schrieb die Geschäftsführerin von FACT, Kendra Arnold.
„Insgesamt hat Ocean Conservancy im Laufe der Jahre Millionen für Lobbyarbeit auf Bundesebene zu Themen im Zusammenhang mit den Ozeanen, dem Klimawandel und der Umweltsanierung ausgegeben – Themen, die Senator Whitehouse direkt vertritt, ein langjähriges (und derzeit ranghöchstes) Mitglied des Senatsausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten und Mitbegründer des sogenannten ‚Oceans Caucus‘ des Senats.“
Seit 2010 hat Ocean Conservancy Whitehouse laut Steuerunterlagen entweder direkt oder über ihre Firma insgesamt 2.686.800 US-Dollar gezahlt.
„Dr. Sandra Whitehouse, eine angesehene Meeresökologin und Beraterin für Meerespolitik, hat aus diesen an Ocean Conservancy vergebenen Bundeszuschüssen keine Vergütung erhalten“, erklärte Jeff Watters, Vizepräsident für Außenbeziehungen von Ocean Conservancy, in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital.
"Seit 40 Jahren ist Ocean Conservancy mit unserer Vorzeigeinitiative, der International Coastal Cleanup, ein weltweit führendes Unternehmen bei der Beseitigung von Meeresmüll. Die Zuschüsse, die Ocean Conservancy von der NOAA zur Beseitigung von Meeresmüll erhielt, beruhten auf Gesetzen, die mit breiter parteiübergreifender Unterstützung verabschiedet wurden und dann einem wettbewerbsorientierten, unabhängigen Auswahlverfahren unterzogen wurden, bei dem Ocean Conservancy als eine von Hunderten von NGOs als Fördermittelempfänger ausgewählt wurde. Die Auswahl von Ocean Conservancy basierte auf unserer jahrzehntelangen Erfahrung im Umgang mit Meeresmüll und beim Schutz der Ozeane."
„Mit der Unterstützung dieser überparteilichen Bundesmittel plant Ocean Conservancy, Hunderttausende Pfund Müll von Stränden und Wasserstraßen in den gesamten USA zu entfernen. Dadurch werden diese Orte nicht nur für Generationen von Amerikanern geschützt, sondern auch die Gesundheit unserer Fischerei- und Tourismusindustrie verbessert“, sagte er.
Watters verwies außerdem auf die bemerkenswerte Unterstützung der Republikaner, die sowohl das BIL- als auch das EPA-Bewilligungsgesetz im Senat erfahren haben.
Whitehouse, Lankford und Coons gaben gegenüber Fox News Digital bis zur Veröffentlichung keinen Kommentar ab.
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