Jeder erfolgreiche Mensch, den ich kenne, verwendet dieses Wort. Darum ist es wichtig

„Ein Gespräch kann Ihr Leben verändern, und Sie wissen nie, wann das passiert.“

Diesen Satz sagte mir ein Kollege, den ich bewundere, bei einer Tasse Kaffee. Er kam an. Leise, aber mit Nachdruck. Seien wir ehrlich: Echte Durchbrüche im Geschäftsleben entstehen selten aus einer Tabellenkalkulation oder einem Strategie-Deck. Sie entstehen durch einen Satz, eine Geschichte, ein Gespräch , das Ihre Perspektive verändert und eine Tür öffnet, von der Sie nicht wussten, dass sie existiert.

Aber diese Momente passieren nur, wenn Sie aufmerksam sind – wenn Sie offen sind. Und vor allem, wenn Sie bereit sind, Ja zu sagen.

Die besten Führungskräfte, die ich kenne, behandeln Erfolg wie einen Lehrplan – nie abgeschlossen. Sie bleiben neugierig. Sie hören aufmerksam zu. Und sie bauen ihre Karriere nicht nur auf Instinkt, sondern auch auf Integrität auf. Das war mein eigenes Drehbuch, obwohl es nie geplant war. Meine Karriere führte mich von der Formel 1 über die Privatfliegerei und Superyachten bis hin zu einem gemeinschaftsbasierten Mitgliederclub.

Keines dieser Kapitel begann mit einem kalten Pitch. Sie entstanden aus Gesprächen – warmherzig, unvoreingenommen – menschlich.

Meistens fanden diese Gespräche nicht in Sitzungssälen oder geplanten Zoom-Anrufen statt. Sie fanden am Rande einer Dinnerparty statt, sobald die Namensschilder entfernt wurden und das eigentliche Gespräch begann. Dann hören die Leute auf, ihre Ideen zu präsentieren und beginnen, ihre Ideen preiszugeben. Dann öffnen sich Türen.

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Wenn wir jung sind, ist es nicht mutig, „Ja“ zu sagen – es ist instinktiv . Denken Sie daran zurück, wie Sie als Erster die Hand gehoben haben oder wie stolz Sie waren, an die Tafel schreiben zu dürfen. Dieser Instinkt, nach vorne zu treten, verschwindet auch bei Menschen, die später in Führungspositionen aufsteigen, nicht. Sie geben einfach weiter. Mein Rat: Gewöhnen Sie sich diese Gewohnheit nicht ab. Mir hat sie gute Dienste geleistet.

Irgendwann lehrt uns das Erwachsenenalter, zu kalkulieren. Wir lernen, abzusichern, innezuhalten und auf die perfekten Bedingungen zu warten. Doch die Wahrheit ist: Die prägendsten Momente sind oft ungewiss. Sie passieren ungeplant, unauffällig und manchmal ungelegen. Deshalb ist es immer noch wichtig, Ja zu sagen – besonders, wenn es einfacher ist, Nein zu sagen.

Vor kurzem wurde ich zum PathNorth Annual Gathering eingeladen, einer eleganten, unprätentiösen Veranstaltung, die von meinem Freund Doug Holladay, dem Autor von „Rethinking Success: Eight Essential Practices for Finding Meaning in Work and Life“, kuratiert wurde. Der Raum war voller erfolgreicher, nachdenklicher Menschen. Eine Teilnehmerin, 90 Jahre alt und schärfer als die meisten CEOs, verriet mir ihr Geheimnis: „Sag einfach Ja!“ Dieser einfache Satz blieb mir im Gedächtnis und wurde zu meinem Mantra.

Also habe ich es versucht.

In diesem Jahr sagte ich noch öfter „Ja“. Zum Kentucky Derby, wo ich die Eleganz und Athletik des Pferderennens entdeckte. In die Arktis, wo mich ein Eisbär anstarrte und mich daran erinnerte, wie klein wir sind. In ein Dorf in Afrika, wo ich daran erinnert wurde, dass Dankbarkeit immer wichtiger ist als Privilegien. Ich traf Menschen, die mich herausforderten, überraschten und mein Denken veränderten. Sie machten mich wieder zu einem Schüler.

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Ich habe auch festgestellt, dass ein Ja nicht immer zu dramatischen Ergebnissen führt. Manchmal führte es zu einem langsameren Abendessen, einem längeren Gespräch oder einer Abwechslung. Aber der Zinseszinseffekt dieser kleinen Jas – die Menschen, die sie in meinen Bann zogen, die Ideen, die sie freisetzten – war nicht zu ignorieren.

Und manchmal galt das Ja nicht jemand anderem, sondern mir selbst. Ich sagte das Risiko einzugehen. Ich überarbeitete eine alte Idee. Ich wagte den Schritt ins Unbekannte, nur weil es sich richtig anfühlte.

Diese scharfen, lebendigen und unerwarteten Erinnerungen habe ich, weil ich „Ja“ gesagt habe. Als unser Marketingteam einen Podcast vorschlug, habe ich daher nicht gezögert.

In „Ein gut gelebtes Leben“ treffe ich mich mit erfahrenen Mitgliedern von Exclusive Resorts – Menschen wie Kapitän Jim „Guido“ DiMatteo, Gray Malin, Tish Squillaro und Chefkoch Thomas Keller – und erkläre die Entscheidungen, die hinter ihrem Leben stehen. Der rote Faden? Sie haben „Ja“ gesagt, als es darauf ankam. Sie waren immer da. Sie haben sich ihren Ruf nicht durch Glanz, sondern durch Konsequenz aufgebaut.

Und obwohl ihre Geschichten völlig unterschiedlich sind – vom Kampfpiloten zum Fotografen, vom Unternehmer zum Koch –, vereint sie eine stille Überzeugung: Sie warten nicht auf Erlaubnis. Sie streben nach einem sinnvollen Leben mit fast redaktioneller Präzision und bearbeiten es, während sie voranschreiten.

Ich habe Folgendes gelernt: Neugier klopft nicht an, sie öffnet Türen. Je mehr Sie sich engagieren, desto mehr scheint die Welt zu reagieren. Wenn Sie eines daraus lernen, dann dieses: Beginnen Sie das Gespräch. Stellen Sie bessere Fragen. Bleiben Sie interessiert. Gewöhnen Sie sich an Unbehagen; daraus entsteht Wachstum.

Und falls Sie eine Faustregel brauchen, hier ist meine: Sagen Sie Ja zu der Einladung. Sagen Sie Ja zu der Person, die nicht so ist wie Sie. Sagen Sie Ja zu der Sache, die Sie ein wenig nervös macht. So beginnen alle guten Geschichten – und so enden alle besten.

Denn wenn Sie „Ja“ sagen – ernsthaft, offen und entschieden – kann das richtige Gespräch wirklich alles verändern.