Lot-et-Garonne: Pflaumenernte durch Hitze gestört

Hitzewellen haben Pflaumenbauern dazu gezwungen, früher mit dem Anbau zu beginnen. In Saint-Sylvestre-sur-Lot setzt Olivier Poitrenaud trotz der klimatischen Unwägbarkeiten auf Bio-Pflaumen.

In diesem Jahr begann die traditionelle Pflaumenernte früher und wird vor Ende August abgeschlossen sein. Das liegt an der Hitze und der Sonneneinstrahlung, die die Umwandlung von Fruchtsäure in Zucker beschleunigen. Olivier Poitrenaud und seine Saisonarbeiter begannen am 8. August mit der Ernte der ersten reifen Ente-Pflaumen. Dieser Zeitplan brachte den Arbeitsalltag des Pflaumenbauers, der auch Geschäftsführer der Firma APO Bois in Pinel-Hauterive ist, durcheinander. Während der zweiwöchigen Ernte hat er eine Doppelrolle: morgens Holzverarbeiter und nachmittags Landwirt.

Der Pflaumenanbau war für Olivier Poitrenaud, der diesen Obstgarten auf den Höhen von Saint-Sylvestre-sur-Lot seit seiner Jugend kannte, fast eine Selbstverständlichkeit. Bereits in den 1990er Jahren half er bei der Ernte. Als der Besitzer der zehn Hektar Pflaumenanbaufläche das Anwesen 18 Jahre später zum Verkauf anbot, wurde er natürlich der Käufer. Anfangs ließ sich der junge Pflaumenbauer nicht vollständig dort nieder und reiste vielfach hin und her, um seinen beruflichen Verpflichtungen bei der SNCF in Brüssel nachzukommen. Dann, begierig darauf, sich vor Ort niederzulassen, schloss sich Olivier Poitrenaud 2011 Tisseo in Toulouse an. „Ich wollte mitten in einem Obstgarten leben“, gesteht der Mann, der sich 2016 mit der Übernahme der Firma APO Bois, die insbesondere Gestelle herstellt, das namensgebende Werkzeug für die Pflaumenproduktion, dauerhaft in Lot-et-Garonne niederließ.

Der 60-Jährige liebt Pflaumen, obwohl sie eine „zufällige und technische Ernte“ sind. „Wenn es auch nur das kleinste Problem gibt, wird alles gestoppt“, erklärt er die Bündelmethode. Mitte August stehen sieben von ihnen um die imposante Maschine. Den Rest des Jahres ist Taiyeb Ayad der einzige Angestellte auf der Farm. Die Rekrutierung von Saisonarbeitern ist in der Pflaumenindustrie ein bekanntes Problem. „Die Erntebedingungen sind schwierig und anspruchsvoll“, räumt Olivier Poitrenaud ein.

Die geernteten Pflaumen werden gewaschen und in einem Salzbad sortiert, wobei nur die Früchte mit ausreichend Süße an die Oberfläche gelangen. Anschließend werden sie „kalibriert“, d. h. mit Walzen in zwei Größen sortiert: klein und groß. Die Pflaumen werden auf Gestellen, Holztabletts mit Edelstahlgitter, angeordnet. Diese Schritte sind unerlässlich, bevor die Pflaumen bei 85 Grad in den Ofen geschoben werden. „Ist es zu heiß, bildet sich eine Kruste um die Frucht, ist es zu feucht, platzt sie“, erklärt Olivier Poitrenaud. Es handelt sich dabei nicht um einen einfachen Garvorgang, sondern darum, das Temperaturgleichgewicht zwischen Hitze und Feuchtigkeit zu finden, damit das Wasser aus der Pflaume entweichen kann. Dazu wird der Wagen mit den frischen Pflaumen nach den bereits im Ofen befindlichen Pflaumen hineingegeben, der sich dank dieser Rotation alle zweieinhalb Stunden selbst reguliert. Bei großer Hitze trocknet die Frucht schneller aus. Angesichts der sommerlichen Hitzewellen dauerte es durchschnittlich fünfzehn Stunden, bis aus der Pflaume eine Trockenpflaume wurde, im Vergleich zu zwanzig Stunden in anderen Jahren.

Der Betrieb mit 5.000 Pflaumenbäumen stellt seit 2019 schrittweise auf ökologischen Landbau um. Durch dieses große Wagnis konnte die Obstproduktion halbiert werden, was den Vorteil hat, dass die Früchte zu einem doppelten Preis verkauft werden können. Ein konventioneller Betrieb beispielsweise produziert vier Tonnen pro Hektar, im ökologischen Landbau hingegen zwei Tonnen pro Hektar. Bei seiner siebzehnten Ernte, seiner dritten im ökologischen Landbau, erzielt Olivier Poitrenaud einen gemischten Ertrag. Obwohl er von den Hagelstürmen verschont geblieben ist, hat er es mit dem Apfelwickler zu tun, einem Schmetterling, der fast jede zweite Pflaume befällt. Dieses Insekt sticht in die Frucht, um seine Eier abzulegen. Die Pflaume wird dann von innen aufgefressen und fällt schließlich zu Boden. „Ökolandbau ist mit den richtigen Produkten machbar, aber es erfordert etwas Übung“, erklärt Olivier Poitrenaud, der bereits plant, seine Methoden zu ändern und im nächsten Jahr ein Abwehrmittel, eine natürliche Barriere, auf seinen Pflaumen anzubringen. Trotz dieser Rückschläge bereut Olivier Poitrenaud seine Entscheidung für Bio nicht und kann auf die Unterstützung seiner Kollegen vom Verband Agrobio 47 zählen.

Olivier Poitrenaud, der seine Produkte sehr aufmerksam vermarktet, plädiert für eine diversifizierte Pflaumenindustrie. „Natürlich halten getrocknete Pflaumen die Kette das ganze Jahr über am Leben, aber halbgegarte Pflaumen bieten ein noch hochwertigeres Gericht“, erklärt der Mann, der die Compagnons du Pruneau bei ihrer Innovation rund um weiche, halbgegarte Pflaumen unterstützt.