Daha az seçenek, daha yüksek fiyatlar: Tarifeler tatil alışveriş sezonunu nasıl şekillendiriyor?

NEW YORK -- Amerika Birleşik Devletleri'nde yaz tüm hızıyla devam ederken, perakende yöneticileri farklı bir sezonun heyecanını yaşıyor. Noel'e 22 haftadan az bir süre kaldı. Bu dönem, tüketim malları üreten ve satan işletmelerin genellikle tatil siparişlerini ve fiyatlarını belirlediği bir dönem.

Ancak Başkan Donald Trump'ın kararsız ticaret politikaları, yıl sonu planlarını karmaşıklaştırdı. Yapay ağaçlar ve diğer süsleri internet üzerinden satan Balsam Hill, başkanın belirlediği, ertelediği ve revize ettiği tarife oranlarına göre öne çıkan ürünlerin sürekli değişmesi nedeniyle daha az ve daha az sayıda tatil kataloğu yayınlamayı bekliyor.

Balsam Hill'in ana şirketi Balsam Brands'ın CEO'su Mac Harman, "Belirsizlik, tüm zamanımızı siparişlerimizi, nereden getireceğimizi ve ne zaman ulaşacağını yeniden düzenlemeye harcamamıza neden oldu," dedi. "Hangi ürünleri kataloğa koymamız gerekip gerekmediğini bilmiyoruz."

Hangi yabancı ülkelerin mallarının ithalatının daha pahalı hale geleceği konusundaki aylardır süren kafa karışıklığı, yılbaşı alışveriş sezonu üzerinde soru işaretleri bıraktı. ABD'li perakendeciler genellikle kış tatilleri için planlamaya Ocak ayında başlıyor ve siparişlerinin büyük kısmını Haziran ayı sonuna kadar tamamlıyor. Tahterevalli vergiler zaten hesaplamalarına dahil edilmiş durumda.

Tüketiciler için sonuçlar mı? Mağazalar, Kasım ve Aralık aylarında müşterilerin istediği özel hediyelik eşyaları bulamayabilir. Bazı perakende tedarikçileri ve alıcıları, ağır bir vergi faturası veya pahalı ithal ürünlerin satılmaması riskini almak yerine tatil dönemindeki ürün stoklarını azalttı. İşletmeler fiyatları hâlâ belirliyor, ancak alışveriş yapanların birçok ürünün daha pahalı olmasını bekleyebileceğini söylüyor; ancak bunun ne kadar olacağı kısmen Trump'ın son "karşılıklı" tarife turunun gelecek ay yürürlüğe girip girmeyeceğine bağlı.

Belirsizlik, ürünlerinin yaklaşık %80'ini Çin'den tedarik eden ABD oyuncak sektörü için özellikle yıkıcı oldu. Oyuncak sektörü ticaret grubu Toy Association'ın başkanı ve CEO'su Greg Ahearn'e göre, Amerikan oyuncak üreticileri genellikle Nisan ayında üretimi artırıyor; ancak bu süreç, başkanın Çin mallarına %145 gümrük vergisi koymasının ardından bu yılın Mayıs ayı sonuna kadar ertelendi.

ABD gümrük vergisi oranı, bahardaki en yüksek seviyesinden (ABD-Çin ticaret savaşındaki ateşkes 12 Ağustos'ta sona erecek ) önemli ölçüde düşmüş olabilir, ancak yaklaşan tatil dönemini şekillendirmeye devam ediyor. Ahearn, küçük ve orta ölçekli ABD oyuncak şirketlerinde üretim faaliyetlerinin bir yıl öncesine göre çok düşük olduğunu söyledi.

Çin'deki fabrika çalışmalarının geç başlaması, sektör uzmanlarının yılbaşı oyuncaklarının ABD depolarına ancak şimdi ulaştığı anlamına geldiğini söyledi. Toy Book adlı ticaret yayınının genel yayın yönetmeni James Zahn, gümrük vergilerinin mağazaların Eylül ayında piyasaya sürülecek popüler oyuncakların stoklarını yenilemesini engelleyip engellemeyeceğinin büyük bir bilinmez olduğunu söyledi.

Perakende dünyasında, Temmuz ayındaki Noel için planlama yapmak genellikle mevsimsel pazarlama ve promosyon stratejilerinin belirlenmesini içerir. Princeton, New Jersey'deki JaZams ve Lahaska, Pennsylvania'daki bağımsız oyuncak mağazalarının ortak sahibi olan Dean Smith, bazı ürünlerin toptan satış fiyatının %20 artması nedeniyle yakın zamanda bir Kanadalı dağıtımcıyla fiyatlandırma senaryolarını gözden geçirmek için bir buçuk saat harcadığını söyledi.

Smith, kendi fiyatlarını bu kadar artırmanın müşterileri rahatsız edebileceğini söyledi ve bu nedenle "tüketicilerin kabul edebileceği seviyenin üzerine fiyat yükseltmeden makul bir kar marjı sağlamanın" yollarını araştırdı. Elinde oyuncak olsun diye daha düşük maliyetli bir Crazy Forts yapım seti sipariş etti ve müşterilerin istediği ücreti ödemeyeceğini düşündüğü için Anomia kart oyununun çocuk versiyonunu sipariş etmedi.

Smith, "Sonuç olarak normalde satın aldığım ürünlerin yarısını elemek zorunda kaldım" dedi.

Indiana, Nashville'deki The Toy Chest'in sahibi Hilary Key, kış tatilleri için hangilerini stoklaması gerektiğini görmek amacıyla çoğu yıl yeni oyun ve oyuncakları erken almaya çalıştığını söyledi. Bu yıl, gecikmiş siparişlerin yüksek ithalat vergilerine yol açacağı korkusuyla ürün testlerini bıraktı.

Bu arada, Çin ve diğer ülkelerde üretilen oyuncak satıcıları Key'i fiyat artışı bildirimleriyle bombardımana tuttu. Örneğin, Needoh, Care Bear koleksiyon ürünleri ve My Little Pony gibi nostaljik oyuncakların modern versiyonlarını üreten Schylling, Key'e göre sipariş fiyatlarını %20 artırdı.

Tarife durumu tekrar değişirse, tüm fiyat artışları değişebilir. Key, mağazasının gurur duyduğu kadar ilgi çekici bir ürün yelpazesine sahip olmayacağından endişe ediyor.

"Endişem hiçbir şeyim olmaması değil, çünkü daha fazla kitap getirebilirim. Daha fazla hediye getirebilirim veya başka yerlerde üretilen şeyleri getirebilirim," dedi. "Ama bu, her gelişimsel yaş için, her özel ihtiyaç için en iyi stoklara sahip olacağım anlamına gelmiyor."

Perakende sektörü, Beyaz Saray'ın son gümrük vergisi ültimatomları ve geçici ertelemeleriyle başa çıkmak için köstebek vurma yaklaşımını sürdürmek zorunda kalabilir. Başkan geçen hafta Brezilya, Avrupa Birliği , Meksika ve diğer büyük ticaret ortaklarından yapılan ithalatlardaki oranları yeniden belirledi, ancak bunların 1 Ağustos'a kadar yürürlüğe girmeyeceğini söyledi.

Bu kısa ara , ithalatçıların mevcut %10'luk taban tarife üzerinden mevsimlik mal getirme aralığını uzatacak. Los Angeles Limanı, şirketlerin tatil sevkiyatlarını güvence altına almak için yarıştığı Haziran ayını 117 yıllık tarihindeki en yoğun dönemde geçirdi ve Temmuz ayı ithalatları da limanın icra direktörü Gene Seroka'ya göre şimdiye kadar güçlü görünüyor.

Seroka Pazartesi günü yaptığı açıklamada, "Bana göre, yazın ilerleyen dönemlerinde potansiyel olarak daha yüksek tarifeler uygulanacağından önce malları getirmek için şu anda yoğun sezonda bir baskı görüyoruz" dedi.

Bu yıl liman faaliyetlerinin şimdiye kadarki hızı, bir "gümrük vergisi ani artışını" yansıtıyor: Gümrük vergileri devreye girdiğinde ithalat yavaşlıyor ve ara verildiğinde toparlanıyor. "Biz tüketiciler için, tatillere girerken daha düşük envanter seviyeleri, daha az ürün seçeneği ve daha yüksek fiyatlar muhtemel."

Ortağı Joanne Farrugia ile birlikte iki JaZams mağazasının ortak sahibi olan Smith, "belirli fiyatlarda sahip olmamız gerektiğini düşündüğümüz belirli ürünler için" normalden iki ay önce tatil siparişleri vermeye başladıklarını söyledi. Stokları depolamak için depo alanlarını iki katına çıkardılar. Ancak bazı alışverişçilerin tıpkı işletmeler gibi yüksek fiyatların önüne geçmeye çalıştığını da ekledi.

Müşterilerin, Jellycat peluş oyuncakları, büyük doldurulmuş tek boynuzlu atlar ve köpekler gibi tatil döneminde popüler olması muhtemel ürünleri kaptığını fark etti. Her türlü indirim hoş karşılanır, ancak Smith ve Farrugia daha yüksek bir maliyetle yeniden stok yapmak zorunda kalmaktan çekiniyor.

Smith, "Tüketiciye olabildiğince dost olmaya çalışıyoruz ve yine de tüm müşterilerimizin ihtiyaçlarını karşılayacak bir ürün portföyüne veya profiline sahip olmaya çalışıyoruz; bu da her geçen gün daha da zorlaşıyor" dedi.

Balsam Brands'dan Harman, geçmiş yıllardaki kadar zengin bir süs ve buzlu ağaç yelpazesine sahip olmamanın acısını çekmek zorunda kaldığını söyledi. Yakında, ürün yelpazesine anlamlı eklemeler yapmak için çok geç olacak.

Harman, "Bir şirket olarak amacımız hep birlikte mutluluk yaratmak ve bu yıl bunu başarmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız," dedi. "Bu yıl tüketicilerin istediği birçok ürünü sunamayacağız ve bu da içinde olmak istediğimiz bir durum değil."