Соучредитель Ben & Jerry's ушел в отставку, раскритиковав материнскую компанию Unilever и администрацию Трампа
Соучредитель Ben & Jerry's Джерри Гринфилд покидает бренд мороженого после 47 лет работы, заявив, что материнская компания Unilever подавляет его независимость в высказывании по социальным вопросам.
Сообщение было передано в письме, которое соучредитель Бен Коэн опубликовал на социальной медиа-платформе X от имени Greenfield.
«Эта независимость во многом стала возможной благодаря уникальному соглашению о слиянии, которое мы с Беном заключили с Unilever. Оно навсегда закрепило нашу социальную миссию и ценности в структуре управления компании. Крайне разочаровывает тот факт, что эта независимость, лежащая в основе нашей продажи Unilever, утрачена», — сказал он.
В ноябре компания Ben & Jerry's подала иск против Unilever в федеральный суд Нью-Йорка, обвинив компанию в сокрытии заявлений Ben & Jerry's в поддержку палестинцев, участвующих в войне в секторе Газа.
В своей жалобе Ben & Jerry's заявила, что Unilever также отказалась разрешить компании опубликовать пост в социальных сетях, в котором были изложены проблемы, которые, по мнению компании, будут решаться во время второго срока президента Дональда Трампа, включая минимальную заработную плату, всеобщее здравоохранение, аборты и изменение климата.
В мае Коэн был задержан после того, как прервал слушания комитета Капитолийского холма, на которых давал показания министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший. Он выкрикнул: «Конгресс посылает бомбы, убивающие детей в Газе, и платит за это сокращениями Medicaid», после чего его вывели со слушаний.
«Мы не согласны с его точкой зрения»Компания Magnum Ice Cream Company, подразделение Unilever, в своем заявлении в среду заявила, что будет вечно благодарна Гринфилду за его вклад в Ben & Jerry's и поблагодарила его за службу.
«Мы не согласны с его точкой зрения и стремимся вовлечь обоих соучредителей в конструктивный диалог о том, как укрепить мощную позицию Ben & Jerry в мире, основанную на ценностях», — заявил представитель.
В компании Magnum заявили, что компания по-прежнему привержена миссии Ben & Jerry и продолжает «сосредоточиваться на продолжении наследия мира, любви и мороженого этого культового, всеми любимого бренда».
Коэн и Гринфилд, друзья детства из Лонг-Айленда в Нью-Йорке, основали свою компанию в Вермонте в 1978 году. В то время как многие компании не вмешиваются в политику, опасаясь оттолкнуть клиентов, компания приобрела репутацию поддерживающей прогрессивные идеи и жертвующей вырученные средства благотворительным организациям.
Хотя их первоначальные восемь вкусов больше не доступны, запуск производителем мороженого шоколадного печенья с крошкой в середине 1980-х годов вызвал резонанс, и они привлекли внимание к вкусам, названным в честь известных личностей, таких как Джерри Гарсия из Grateful Dead и сенатор Берни Сандерс, среди прочих.
Недавние конфликтыКомпания Unilever приобрела Ben & Jerry's в 2000 году за 326 миллионов долларов США. В то время Ben & Jerry's заявляла, что партнёрство поможет прогрессивной компании по производству мороженого из Вермонта расширить её социальную миссию, но Гринфилд в интервью журналу New York Times Magazine в 2020 году выразил мнение, что «впервые несколько лет» Unilever не оценила эту миссию.
В то время Гринфилд отдал должное новому руководству и заявил, что Ben & Jerry's «заново обрела свою душу», особо отметив раннюю поддержку компанией движений Occupy Wall Street и Black Lives Matter.
Вскоре в обществе стали проявляться трещины.
В 2021 году компания Ben & Jerry's объявила о прекращении обслуживания израильских поселений на оккупированном Западном берегу и в спорном Восточном Иерусалиме. В следующем году Unilever продала свой израильский бизнес местной компании, которая заявила, что будет продавать продукцию Ben & Jerry's под своим ивритским и арабским названием по всему Израилю и Западному берегу.
В мае 2024 года компания Unilever заявила, что планирует выделить свой бизнес по производству мороженого, включая Ben & Jerry's, в отдельную компанию в рамках более масштабной реструктуризации.
В марте компания Ben & Jerry's заявила, что ее генеральный директор был незаконно уволен компанией Unilever в отместку за социальную и политическую активность производителя мороженого.
В заявлении, поданном в федеральный суд, компания Ben & Jerry's заявила, что 3 марта Unilever уведомила совет директоров об отстранении от должности генерального директора Ben & Jerry's Дэвида Стивера и его замене. Ben & Jerry's заявила, что это нарушает соглашение о слиянии с Unilever, в котором говорится, что любые решения об отстранении генерального директора должны приниматься после консультаций с консультативным комитетом совета директоров Ben & Jerry's.
Базирующаяся в Лондоне компания Unilever, которой также принадлежат бренды средств личной гигиены, такие как мыло Dove, и продуктов питания, например, майонез Hellmann's, в своем заявлении тогда заявила, что надеется, что совет директоров Ben & Jerry's примет участие в согласованном процессе.
В своем письме на этой неделе Гринфилд заявил, что утрата независимости, о которой он говорил, происходит «в то время, когда нынешняя администрация нашей страны нападает на гражданские права, избирательные права, права иммигрантов, женщин и сообщества ЛГБТК».
«Отстаивание ценностей справедливости, равенства и нашей общей человечности никогда не было столь важным, и всё же Ben & Jerry's заставляют молчать, отодвигают на второй план из-за страха расстроить власть имущих», — сказал он. «Легко выступить и высказаться, когда ничто не угрожает. Настоящее испытание ценностей — это когда времена сложные, и тебе есть что терять».
cbc.ca
