Uma operação policial em um depósito em Gloucestershire revelou mais de £100 mil em peças automotivas falsificadas – um em cada seis motoristas pode estar em risco devido a componentes falsificados letais.
Atualizado
Mais de 3.600 peças automotivas falsificadas foram apreendidas em uma grande operação para combater o comércio ilegal de componentes automotivos falsificados – e potencialmente letais – na Grã-Bretanha.
O Serviço de Normas Comerciais de South Gloucestershire rastreou peças automotivas falsificadas - incluindo sensores e velas de ignição - até um comerciante ilegal que operava a partir de um depósito de autoarmazenamento na região.
Ao invadirem o apartamento, os agentes apreenderam itens com um valor de mercado estimado em mais de 100.000 libras.
As peças falsificadas encontradas eram todas cópias não autorizadas, projetadas para se parecerem com componentes genuínos de marcas conceituadas.
São vendidos ilegalmente para fraudar consumidores e empresas, e geralmente são fabricados com materiais e processos de produção muito inferiores, o que normalmente resulta em mau funcionamento.
Sendo assim, aumentam drasticamente o risco de os motoristas se envolverem em acidentes que poderiam ser evitados se tivessem comprado peças genuínas.
Uma pesquisa publicada no ano passado pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) estimou que as peças falsificadas de veículos importadas para o Reino Unido valiam quase 2,2 bilhões de libras em 2021.
Especialistas acreditam que a dimensão da atividade ilegal está colocando um em cada seis motoristas em perigo.
Mais de 3.600 peças automotivas falsificadas — incluindo filtros de óleo (foto), sensores e velas de ignição — foram apreendidas em um depósito em South Gloucestershire, após o local ter sido identificado como um dos principais vendedores de componentes automotivos falsificados.
O valor estimado de mercado das peças encontradas no depósito de autoarmazenamento — incluindo sensores e velas de ignição — é superior a £ 100 mil.
As peças falsificadas baratas são normalmente escondidas em contêineres de transporte quando chegam ao Reino Unido para evitar a detecção.
Esses componentes não são submetidos aos testes rigorosos exigidos para produtos genuínos de fábrica, tornando-os muito mais propensos a falhas.
Na melhor das hipóteses, os motoristas acabam tendo que pagar novamente por uma peça autêntica. No entanto, o risco pode ser muito maior.
Como não oferecem garantias de segurança e colocam em risco motoristas, passageiros e outros usuários da via, podem causar danos dispendiosos aos veículos, perda total ou, pior ainda, acidentes graves.
A operação em South Gloucestershire, apoiada pelo Escritório de Propriedade Intelectual (IPO) do governo, envolveu equipes de fiscalização de oito grandes fabricantes de automóveis.
Após monitorar o sofisticado esquema de falsificação que operava na região, a polícia descobriu uma variedade de peças ilegais prontas para distribuição em larga escala ao público automobilístico.
Outras peças de automóveis apreendidas na operação de julho incluíam filtros de óleo, filtros de ar, filtros de combustível e palhetas de limpador de para-brisa falsificados. Os policiais também descobriram folhas de etiquetas falsificadas não utilizadas, além de peças falsificadas em embalagens neutras.
O Escritório de Propriedade Intelectual afirma que a operação policial em South Gloucestershire é apenas a ponta do iceberg no que diz respeito ao combate ao mercado ilegal de peças automotivas na Grã-Bretanha. Operações recentes também identificaram peças de segurança falsificadas.
Numa operação separada realizada pela Unidade de Crimes contra a Propriedade Intelectual da Polícia (PIPCU) no leste de Londres, em setembro passado, foram apreendidos 500 airbags falsificados.
Na imagem: Centenas de volantes e airbags falsos com as marcas BMW e Mercedes-Benz encontrados na operação policial realizada em Londres no ano passado.
A operação policial em Londres também revelou maços de dinheiro ligados à venda de peças falsificadas de automóveis, que representam um enorme risco para os motoristas.
A vice-diretora de fiscalização do IPO, Helen Barnham, disse: "Peças falsificadas para veículos podem ter consequências que mudam ou terminam a vida dos usuários das estradas. Este crime está longe de ser sem vítimas."
'Essas peças falsificadas burlam os testes de segurança e são frequentemente feitas com materiais muito inferiores, o que as coloca em sério risco de falha, com resultados potencialmente devastadores.'
'Esta última apreensão demonstra que os criminosos continuam a explorar a utilização de instalações legítimas de armazenamento de bens em todo o Reino Unido para guardar produtos falsificados.'
"Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades policiais em todo o Reino Unido para nos mantermos um passo à frente dos criminosos, mas os motoristas devem permanecer vigilantes, especialmente ao comprar peças online. Nossa mensagem é clara: peças falsificadas sempre quebram."
O vereador Sean Rhodes, membro do gabinete do Conselho de South Gloucestershire responsável pelas Normas Comerciais, acrescentou: "As peças falsificadas para veículos não são apenas ilegais, como também são potencialmente letais."
'Nossa equipe de Normas Comerciais, trabalhando com parceiros nacionais e especialistas do setor, agiu de forma decisiva para proteger os motoristas e o público em geral.'
"Instamos a todos a estarem vigilantes ao comprar peças de veículos, especialmente online, e a denunciarem qualquer atividade suspeita. A segurança deve vir em primeiro lugar, e esta apreensão envia uma mensagem clara de que não toleraremos atividades criminosas que possam colocar vidas em risco."
A Toyota e a Stellantis – o grupo controlador da Citroën, Peugeot, Vauxhall e outras grandes marcas – também estiveram envolvidas na operação.
Alper Demirci, responsável pelas operações de proteção da marca da Toyota Motor Europe, afirmou: "Peças de veículos falsificadas podem representar uma ameaça real à saúde e segurança de nossos clientes."
Na Toyota Motor Europe, valorizamos muito a nossa colaboração com as autoridades na nossa luta contra a contrafação.
Paul Foster, gerente de investigações de proteção corporativa e de marca da Stellantis, afirmou que a empresa também "trabalhou em estreita colaboração" com as autoridades policiais e outros fabricantes de veículos para identificar e remover peças automotivas falsificadas, a fim de "ajudar a proteger os motoristas do Reino Unido contra os danos causados por produtos falsificados ilegais e potencialmente perigosos".
O diretor executivo da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Automóveis (SMMT), Mike Hawes, acrescentou: "A indústria automotiva investe bilhões no desenvolvimento de peças e componentes seguros, confiáveis e duráveis, muitos dos quais regidos pelas rigorosas normas da UN ECE para uso em vias públicas."
'Peças que não atendem a esses padrões, ou que são falsificadas, representam um risco à segurança e ao meio ambiente para motoristas e outros usuários da via.'
"Restringir a disponibilidade desses produtos e conscientizar os consumidores é crucial para manter as estradas britânicas seguras, portanto, essa colaboração entre fabricantes, autoridades policiais e órgãos reguladores é essencial."
Além de representar um risco significativo para a segurança rodoviária, o mercado de peças automotivas falsificadas também prejudica enormemente as empresas legítimas, cujos produtos são copiados e vendidos online como falsificações.
Dan Rack, diretor da empresa de peças e acessórios para motocicletas Drury Precision Engineering, em Alford, Lincolnshire, disse à BBC que espera ver versões falsificadas aparecendo online dentro de seis meses após o lançamento de um novo produto.
Ele descreveu a situação como um "problema enorme" e " bastante desmoralizante" para as pequenas empresas genuínas que seguem as regras e pagam as taxas para entrar no mercado legalmente.
Ele afirmou que a empresa gasta até 50.000 libras por ano protegendo suas marcas registradas e propriedade intelectual.
Este braço de suspensão com a marca Mercedes-Benz é uma das peças falsificadas identificadas pelo Escritório de Propriedade Intelectual do Governo.
Filtros de ar falsificados estavam entre as peças falsificadas vendidas no depósito de autoarmazenamento em South Gloucestershire. Como não passam em testes rigorosos, é improvável que as peças falsificadas impeçam a entrada de sujeira, poeira e outras partículas no motor, o que poderia causar danos.
Mas especialistas em crimes relacionados a veículos alertam que isso é apenas a ponta do iceberg do que se tornou um lucrativo mercado ilegal de peças automotivas controlado por grupos criminosos.
Numa operação separada realizada pela Unidade de Crimes contra a Propriedade Intelectual da Polícia (PIPCU) no leste de Londres, em setembro passado, foram apreendidos 500 airbags falsificados.
Em uma pesquisa recente, o IPO constatou que um em cada seis motoristas comprou uma peça falsificada somente nos últimos 12 meses.
E, o que é preocupante, a maioria o fez conscientemente, segundo revelou a pesquisa.
Aproximadamente 58% dos 1.394 motoristas entrevistados disseram estar cientes de que as peças que estavam comprando não eram genuínas, sendo que um terço afirmou tê-las comprado simplesmente para economizar dinheiro.
Uma percentagem semelhante admitiu ter comprado peças falsificadas porque considerava que não havia "diferença perceptível na aparência" em relação às peças originais.
Para a maioria das pessoas que compraram peças falsificadas sem intenção, o fato de não serem genuínas só foi constatado pelas oficinas durante revisões de rotina ou quando a peça defeituosa estava sendo substituída.
Preocupantemente, a pesquisa da IPO também revelou que os itens falsificados mais comprados são justamente os que representam o maior risco à segurança.
Isso inclui baterias de carro (compradas por 25% daqueles que admitiram comprar produtos falsificados), pneus e rodas (23%) e – crucialmente – pastilhas ou discos de freio (12%) e airbags (14%).
Em muitos casos em que componentes falsificados são instalados, o carro é vendido a um novo proprietário que desconhece as peças falsas, colocando-o em perigo sem que ele perceba.
Os motoristas estão sendo aconselhados a procurar sinais reveladores de peças falsificadas de veículos, que são vendidas principalmente online, e a evitá-las a todo custo.
Isso inclui descrições vagas de produtos, embalagens de baixa qualidade, ausência de diretrizes de segurança, números de série incorretos, erros ortográficos em peças ou embalagens e instruções em um idioma diferente do esperado.
O IPO (Escritório de Propriedade Intelectual da Irlanda) e os Serviços de Normas Comerciais também estão a instar as oficinas mecânicas a manterem-se vigilantes na compra de peças, especialmente online ou de fornecedores desconhecidos.
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