Republicanos da Câmara revelam cortes no Medicaid que os democratas alertam que deixarão milhões sem assistência

WASHINGTON — Os republicanos da Câmara revelaram a peça central de redução de custos do " grande e belo projeto de lei " do presidente Donald Trump no domingo à noite: pelo menos US$ 880 bilhões em cortes, principalmente no Medicaid, para ajudar a cobrir o custo de US$ 4,5 trilhões em isenções fiscais.

Com centenas de páginas , a legislação está dando início à maior briga política sobre assistência médica desde que os republicanos tentaram revogar e substituir o Affordable Care Act, ou Obamacare, durante o primeiro mandato de Trump em 2017 — o que terminou em fracasso.

Enquanto os republicanos insistem que estão simplesmente erradicando "desperdício, fraude e abuso" para gerar economia com novos requisitos de trabalho e elegibilidade, os democratas alertam que milhões de americanos perderão a cobertura. Uma estimativa preliminar do Escritório de Orçamento do Congresso, órgão apartidário, indicou que as propostas reduziriam o número de pessoas com assistência médica em 8,6 milhões ao longo da década.

“Economias como essas nos permitem usar este projeto de lei para renovar os cortes de impostos de Trump e manter a promessa dos republicanos às famílias trabalhadoras de classe média”, disse o deputado Brett Guthrie, do Kentucky, presidente republicano do Comitê de Energia e Comércio, que lida com os gastos com saúde.

Mas os democratas disseram que os cortes são "vergonhosos" e equivalem essencialmente a outra tentativa de revogar o Obamacare.

"Sem sombra de dúvidas, milhões de americanos perderão sua cobertura de saúde", disse o deputado Frank Pallone, de Nova Jersey, o principal democrata no painel. Ele afirmou que "os hospitais fecharão, os idosos não terão acesso aos cuidados de que precisam e os prêmios aumentarão para milhões de pessoas se este projeto de lei for aprovado".

À medida que os republicanos correm em direção ao prazo do Memorial Day , estabelecido pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, para aprovar o grande projeto de lei de incentivos fiscais e cortes de gastos de Trump, eles estão se preparando para inundar a área com audiências públicas 24 horas por dia esta semana sobre várias seções antes que elas sejam costuradas no que se tornará um pacote enorme.

A política à frente é incerta . Mais de uma dúzia de republicanos da Câmara disseram a Johnson e aos líderes do Partido Republicano que não apoiarão cortes nos programas de segurança da saúde dos quais os moradores dependem. O próprio Trump tem evitado repetir seu primeiro mandato, prometendo que não haverá cortes no Medicaid.

No total, 11 comitês da Câmara estão compilando suas seções do pacote, enquanto os republicanos buscam pelo menos US$ 1,5 trilhão em economias para ajudar a cobrir o custo de preservação dos incentivos fiscais de 2017, que foram aprovados durante o primeiro mandato de Trump e expiram no final do ano.

Mas o poderoso Comitê de Energia e Comércio tem sido um dos mais monitorados. O comitê foi instruído a gerar US$ 880 bilhões em economias e atingiu essa meta, principalmente com os cortes na saúde, mas também revertendo os programas de energia verde da era Biden. A análise preliminar do CBO afirmou que as propostas do comitê reduziriam o déficit em US$ 912 bilhões ao longo da década — com pelo menos US$ 715 bilhões provenientes das provisões de saúde.

No centro das economias estão as mudanças no Medicaid, que fornece assistência médica quase gratuita para mais de 70 milhões de americanos, e o Affordable Care Act, que se expandiu nos 15 anos desde que foi aprovado pela primeira vez para cobrir milhões de outros.

Para se qualificar para o Medicaid, haveria novos "requisitos de engajamento comunitário" de pelo menos 80 horas por mês de trabalho, educação ou serviço para adultos fisicamente aptos sem dependentes. As pessoas também teriam que comprovar sua elegibilidade para participar do programa duas vezes por ano, em vez de apenas uma.

Isso provavelmente levará a uma maior rotatividade do programa e criará obstáculos para que as pessoas permaneçam cobertas, especialmente se tiverem que dirigir longas distâncias até um escritório local de benefícios para verificar sua renda pessoalmente. Mas os republicanos afirmam que isso garantirá que o programa seja administrado àqueles que se qualificam para ele.

Muitos estados expandiram suas listas do Medicaid graças a incentivos federais, mas a legislação cortaria um aumento de 5% implementado durante a pandemia de COVID-19. O financiamento federal aos estados para imigrantes que não comprovaram cidadania seria proibido.

Haveria um congelamento do chamado imposto sobre provedores, que alguns estados usam para ajudar a pagar grandes parcelas de seus programas Medicaid. O imposto extra frequentemente leva a pagamentos mais altos do governo federal, o que os críticos dizem ser uma brecha que cria abusos no sistema.

As partes da legislação sobre energia têm muito menos páginas, mas incluem reversões de estratégias de mudança climática que o presidente Joe Biden sancionou na Lei de Redução da Inflação.

Ela propõe rescindir fundos para uma série de empréstimos e programas de investimento em energia, ao mesmo tempo em que fornece autorizações rápidas para desenvolvimento de gás natural e oleodutos.

__ A escritora da Associated Press, Amanda Seitz, contribuiu para esta reportagem.