Previdência Social recua em plano de eliminar cheques em papel

A Administração da Previdência Social disse que continuará emitindo cheques em papel para os beneficiários do programa de aposentadoria, recuando de um plano anunciado anteriormente de mudar todos os pagamentos para depósitos eletrônicos após 30 de setembro.

Na quarta-feira, a Administração da Previdência Social informou à CBS MoneyWatch que continuaria emitindo cheques em papel para beneficiários, incluindo beneficiários de aposentadoria e invalidez, que não têm outros meios de receber pagamentos. Mas o programa também enfatizará as vantagens das transferências eletrônicas para seus cerca de 70 milhões de beneficiários, em um esforço para incentivar os beneficiários de cheques a mudarem, acrescentou um porta-voz da Previdência Social.

A reviravolta ocorre após a agência anunciar, em 14 de julho, que eliminaria gradualmente os cheques em papel a partir de outubro, citando as vantagens dos depósitos eletrônicos, incluindo processamento de pagamentos mais rápido e maior segurança. A eliminação do papel também economiza dinheiro para o governo federal, com os cheques custando 50 centavos cada, em comparação com 15 centavos para uma transferência eletrônica de fundos, informou a agência na época.

A reversão da política de eliminação de cheques em papel ocorre depois que a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, se encontrou com o comissário de Previdência Social Frank Bisignano na manhã de quarta-feira e perguntou sobre o plano de descontinuar os cheques em papel, juntamente com outras mudanças na agência.

"Há cerca de 600.000 americanos que ainda recebem seus cheques em papel — é uma pequena fração das pessoas que recebem pagamentos da Previdência Social, mas é uma população que frequentemente precisa de cheques em papel" em vez de depósito eletrônico, disse Warren em uma entrevista coletiva para discutir sua reunião com Bisignano.

Ela acrescentou que Bisignano "assumiu o compromisso de que ninguém será deixado para trás e que as pessoas que têm acesso a cheques em papel terão acesso a eles".

Milhões de pessoas nos EUA são "desbancarizadas", ou seja, não têm contas bancárias tradicionais, muitas vezes porque acreditam que não ganham o suficiente para se qualificar para uma conta ou estão preocupadas com custos ou outros problemas, de acordo com o Bankrate. Normalmente, essas pessoas recorrem a serviços de desconto de cheques ou outras empresas financeiras não bancárias, como PayPal ou Venmo, em vez de bancos.

Segundo a AARP , cerca de uma em cada cinco famílias chefiadas por alguém com mais de 65 anos não tem conta bancária ou tem acesso a ela de forma insuficiente. Pessoas com acesso a serviços bancários desbancarizados podem ter uma conta bancária, mas ainda assim dependem principalmente de serviços bancários alternativos, como casas de câmbio, para administrar seu dinheiro.

Warren também disse que abordou outras questões com Bisignano, incluindo preocupações de que uma grande redução de força de trabalho na Administração da Previdência Social neste ano poderia afetar o atendimento ao cliente.

A senadora disse que Bisignano concordou com seu pedido para que o inspetor-geral da agência conduzisse uma auditoria independente para avaliar o estado do atendimento ao cliente na SSA, como o tempo de espera para chamadas e quantos beneficiários da Previdência Social conseguem falar com um funcionário humano quando ligam para pedir ajuda.

"Dados mais precisos são absolutamente essenciais para a supervisão e para responsabilizar a Administração da Previdência Social pelo trabalho que ela é obrigada a fazer", disse Warren.

Na quarta-feira, a Administração da Previdência Social disse que o atendimento ao cliente está melhorando, observando que a agência reduziu seu tempo de resposta por telefone para uma média de 18 minutos em 2025, ante 30 minutos em 2024.

"O Comissário Bisignano teve uma reunião produtiva com a Senadora Warren, onde apresentou métricas aprimoradas de atendimento ao cliente que estão sendo implementadas atualmente por telefone, em escritórios locais e online", disse um porta-voz da Administração da Previdência Social à CBS MoneyWatch. "A Senadora Warren reagiu positivamente a muitos dos indicadores, especialmente à redução do tempo de espera por telefone e em escritórios locais, à redução de 25% no acúmulo de pedidos de auxílio-doença e à rapidez com que os pagamentos do SSFA foram concluídos — meses antes do previsto."

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