Previdência Social passará a ter pagamentos totalmente eletrônicos a partir de 30 de setembro

Após 85 anos enviando cheques em papel para aposentados, a Administração da Previdência Social (SSA) está fazendo a transição para pagamentos eletrônicos no que diz ser um esforço para modernizar seus serviços e melhorar a eficiência.

A partir de 30 de setembro, a SSA não emitirá mais cheques em papel para seus quase 70 milhões de beneficiários, enviando benefícios por meio de depósito direto ou cartão de débito pré-pago.

"Estamos nos comunicando diretamente com os beneficiários desde 1º de julho e temos trabalhado diligentemente para garantir que menos de um por cento dos indivíduos que recebem cheques em papel tenham tempo suficiente para se inscrever no depósito direto ou receber cartões Direct Express", disse um porta-voz da Previdência Social à CBS News em um e-mail na terça-feira.

"Ao migrar exclusivamente para pagamentos eletrônicos, pretendemos melhorar a eficiência, a segurança e garantir que os beneficiários recebam seus benefícios mensais prontamente", acrescentaram.

A Administração da Previdência Social enfatizou que os pagamentos eletrônicos oferecem uma maneira mais segura de receber benefícios em comparação com cheques em papel, que, segundo a agência, têm 16 vezes mais chances de serem perdidos ou roubados. Eliminar os cheques em papel também é uma medida de economia de custos: os cheques custam 50 centavos cada, em comparação com 15 centavos de uma transferência eletrônica de fundos.

Em uma publicação online, a SSA informou que estava enviando avisos às pessoas que recebem cheques em papel para alertá-las sobre a mudança. A agência incentivou os beneficiários de cheques em papel a mudarem para as novas opções de pagamento antes do prazo para garantir que recebam seus benefícios em tempo hábil.

O porta-voz da Previdência Social se recusou a comentar sobre como as pessoas foram contatadas ou sobre o status atual do seu alcance.

Embora a agência esteja se afastando do uso de cheques em papel, há algumas exceções. O porta-voz confirmou à CBS News que a agência continuará a emitir cheques em papel para pessoas que não têm outra forma de receber pagamentos, repetindo o que havia dito à CBS News em julho, após anunciar a mudança para pagamentos eletrônicos.

O presidente Trump deu início à mudança no uso de cheques em papel com uma ordem executiva em março que determinou que todos os pagamentos federais fossem digitalizados. Cheques em papel, afirmou a Casa Branca na época, impõem "custos desnecessários; atrasos; e riscos de fraude, perda de pagamentos, roubo e ineficiências".

A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, bem como defensores dos idosos, observaram que as cerca de 600.000 pessoas que dependem do sistema de pagamento original da SSA geralmente precisam de cheques em papel porque não conseguem receber depósitos eletrônicos.

Isso inclui pessoas "sem conta bancária" ou aquelas que não têm acesso a contas bancárias tradicionais. De acordo com um relatório de agosto do Bankrate, os desbancarizados representam 4,6% da população dos EUA e tendem a depender mais de serviços de saque de cheques e outras formas alternativas de pagamento para administrar suas finanças.

Embora a Lei da Previdência Social tenha sido sancionada em 1935 pelo presidente Franklin D. Roosevelt, foi somente em 1940 que a agência começou a enviar cheques em papel para trabalhadores aposentados e seus dependentes, bem como para sobreviventes de trabalhadores segurados falecidos. A primeira beneficiária do benefício mensal foi uma mulher chamada Ida M. Fuller .

Natural de Vermont, Fuller trabalhou como professora antes de se tornar secretária jurídica. Após registrar seu pedido de aposentadoria em 1939, ela foi ao escritório da Previdência Social em Rutland, Vermont, cidade onde estudou, para se informar sobre seus benefícios. Ela havia contribuído para o programa relativamente novo por cerca de três anos, de acordo com a Administração da Previdência Social.

"Não que eu esperasse alguma coisa, veja bem, mas eu sabia que estava pagando por algo chamado Previdência Social e queria perguntar às pessoas em Rutland sobre isso", disse ela.

O primeiro cheque mensal de Fuller, emitido em 31 de janeiro de 1940, foi de US$ 22,54.

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