Fraudador de benefícios perde £ 36 em pagamentos de Crédito Universal após embolsar £ 53.000

Uma mulher que solicitou indevidamente milhares de libras em benefícios foi condenada a devolver o dinheiro. Marie Buchanan inicialmente fez um pedido legítimo de benefícios há mais de uma década, mas acabou reivindicando indevidamente mais de £ 53.500 aos quais não tinha direito ao longo de quatro anos. O Tribunal da Coroa de Stoke-on-Trent decidiu que seu pedido inicial era válido, visto que nem ela nem seu parceiro estavam aptos para o trabalho e não possuíam outra renda.

Ela recebia auxílio-emprego (ESA) e auxílio-moradia. No entanto, ela se esqueceu de informar o DWP e a Câmara Municipal de Stoke-on-Trent quando sua situação mudou, já que seu parceiro começou a trabalhar como autônomo entre abril de 2019 e abril de 2023. A moradora de Middleport, de 50 anos, recebeu £ 21.837,63 a mais em auxílio-moradia entre abril de 2019 e julho de 2023, e £ 31.694,35 a mais em ESA, de acordo com o Stoke-on-Trent Live .

Buchanan está quitando suas dívidas com uma redução de £ 36,97 em seus pagamentos do Crédito Universal. Ela se declarou culpada de duas acusações de fraude de benefícios. Ela foi condenada a 21 semanas de prisão, com pena suspensa por 12 meses, além de um requisito de reabilitação por 15 dias.

O juiz Graeme Smith suspendeu a sentença, observando que Buchanan apresentava baixo risco de reincidência ou de causar danos devido ao seu remorso e à ausência de condenações relevantes. Ele acrescentou: "Você acharia a custódia particularmente difícil devido à sua saúde debilitada."

O promotor Harry Dickens destacou que a ré vinha reivindicando o ESA desde outubro de 2009 até fevereiro de 2023 e tinha o dever de informar o DWP sobre quaisquer mudanças em sua situação.

Dickens explicou: "Descobriu-se que o parceiro dela trabalhou como autônomo entre abril de 2019 e abril de 2023. Se ela tivesse informado o DWP que ele estava trabalhando, ela teria recebido um benefício reduzido ou nenhum pagamento de benefício."

Durante a entrevista, Buchanan admitiu que enterrou a cabeça na areia em relação à intenção de contar ao departamento sobre sua mudança de circunstâncias e destacou que o trabalho de seu parceiro era inconsistente.

Como medida de mitigação, Steve Hennessy enfatizou que sua cliente estava reembolsando os fundos, com £ 36,97 sendo deduzidos de seu Crédito Universal. Hennessy comentou: "Ela está fazendo os pagamentos. É doloroso para ela fazer isso, pois já está com dificuldades financeiras por causa de dívidas."

Ela assumiu a responsabilidade por seus atos. Ela tem vergonha de estar diante do tribunal e de como sua família pode encarar esses procedimentos.

O Juiz Graeme Smith disse: "Você não é o tipo de pessoa que costumo ver sentado no banco dos réus. Estou surpreso de vê-lo sentado aí. Admito que o que você fez foi mais esconder a cabeça na areia do que tomar a decisão deliberada de fraudar alguém."

"Você recebeu mais de £ 53.000 aos quais não tinha direito. Esse dinheiro poderia ter sido gasto em outros serviços públicos."