Flair Airlines não efetuou pagamentos de aluguel antes da apreensão de aviões, alegam empresas de leasing

As empresas de leasing de aeronaves que apreenderam quatro aeronaves da Flair Airlines em 2023 estão buscando indenização da companhia aérea de baixo custo, alegando que ela não efetuou os pagamentos do aluguel no prazo e ignorou repetidos avisos de inadimplência.

As alegações foram detalhadas em uma declaração de defesa e reconvenção de US$ 30,9 milhões, protocolada no Tribunal Superior de Ontário em 26 de junho.

Em março de 2023, a Flair Airlines entrou com uma ação judicial de US$ 50 milhões contra a Airborne Capital Inc., sediada na Irlanda, e um trio de empresas de leasing afiliadas, alegando que elas "secretamente" encontraram um acordo melhor para a aeronave Boeing 737 Max com terceiros e, então, configuraram a Flair para inadimplência.

Flair disse na época que não recebeu nenhuma notificação sobre as apreensões "ilegais", que ocorreram nos aeroportos de Toronto, Edmonton e Waterloo, Ontário, impedindo a companhia aérea de alertar ou remarcar os clientes.

A companhia aérea então se viu com mais de um quinto de sua frota de 19 aeronaves a menos, o que a forçou a cancelar vários voos.

"Os locadores enviaram agentes para apreender a aeronave no meio da noite, enquanto os passageiros embarcavam para as férias de primavera", disse a declaração de Flair.

Mas a Airborne Capital disse que Flair "regularmente" deixou de efetuar pagamentos nos últimos cinco meses, o que levou às apreensões dos aviões, e que estava em contato regular com os representantes de Flair sobre suas obrigações.

Nenhuma das alegações no processo de Flair ou na reconvenção foram testadas em tribunal.

Em novos documentos judiciais, os locadores negam qualquer quebra de contrato ou dever de agir de boa-fé, alegando que as apreensões eram necessárias para proteger o valor da aeronave.

Eles disseram que as apreensões ocorreram em aeroportos canadenses para evitar que passageiros ficassem retidos no exterior e foram programadas para a noite, a fim de evitar interrupções durante os horários de maior movimento durante o dia.

"A ação da Flair é uma tentativa de recuperar perdas autoinfligidas decorrentes de suas próprias inadimplências", afirma a reconvenção.

"Durante meses, a Flair deixou de efetuar o aluguel e outros pagamentos devidos nos termos dos contratos de locação. Ignorou reiterados avisos de inadimplência nos quais os locadores expressamente reservavam seus direitos e recursos nos termos dos contratos de locação, incluindo a rescisão do contrato de locação e a retomada da aeronave."

As empresas de leasing disseram que "repetidamente informaram que os atrasos contínuos eram inaceitáveis".

Eles também negaram que as apreensões estivessem relacionadas a um acordo mais lucrativo com terceiros.

"Na verdade, os réus levaram vários meses e gastaram um custo significativo... para revender e restaurar a aeronave a uma condição adequada antes que ela pudesse ser alugada novamente ou vendida", afirma o documento.

"Duas aeronaves precisaram de grandes reparos porque um ou mais de seus motores estavam inoperantes devido a defeitos descobertos após a recuperação da Flair."

Em uma declaração, o CEO da Flair, Maciej Wilk, chamou a reconvenção de uma "resposta previsível" ao processo da Flair.

"A empresa não comenta sobre litígios ativos, mas gostaria de salientar que as reivindicações em questão se referem a eventos que ocorreram há mais de dois anos", disse Wilk.

"A Flair continua a manter e cultivar relacionamentos produtivos e positivos com todos os seus stakeholders, incluindo clientes, locadores e outros parceiros do setor, e permanece focada na execução de sua estratégia e compromisso de ser a companhia aérea mais confiável e acessível do Canadá."