Custos de Transação e a Lei

Apesar das muitas contribuições de Ronald Coase para a economia, ele é mais famoso pelo chamado Teorema de Coase, que é apenas uma pequena parte de seu artigo "O Problema do Custo Social" . Simplificando, em um mundo com custos de transação suficientemente baixos, os direitos de propriedade, as instituições e a lei não importam. Se os direitos forem atribuídos aleatoriamente, o resultado sempre tenderá a um desfecho eficiente: a dissuasão de um problema recairá sobre quem evitar o baixo custo. Quando os custos de transação são altos, no entanto, a atribuição de direitos absolutamente importa . Os conflitos surgem devido à interação entre duas (ou mais) partes e, portanto, mesmo que uma parte esteja "errada", ela pode não ser a melhor para atribuir o dever de reforma. Como o próprio Coase explica:

As conclusões a que esse tipo de análise parece ter levado a maioria dos economistas é que seria desejável responsabilizar o proprietário da fábrica pelos danos causados ​​aos feridos pela fumaça ou, alternativamente, aplicar um imposto ao proprietário da fábrica que variasse de acordo com a quantidade de fumaça produzida e fosse equivalente, em termos monetários, aos danos que ela causaria ou, finalmente, excluir a fábrica de distritos residenciais (e presumivelmente de outras áreas nas quais a emissão de fumaça teria efeitos nocivos sobre terceiros). Afirmo que as medidas sugeridas são inadequadas, pois levam a resultados que não são necessariamente, ou mesmo geralmente, desejáveis.

Os juízes parecem estar cientes de que a cessão de direitos importa significativamente em um ambiente de altos custos de transação, pelo menos em um sentido de fato . Sempre que surge um conflito entre duas partes, os juízes frequentemente pressionam por um acordo: deixe as partes discutirem entre si qual seria a solução desejável. Os juízes parecem pouco dispostos a ser colocados em uma posição em que precisem forçar uma decisão. (É claro que se poderia dizer que os juízes querem apenas reduzir sua carga de trabalho o máximo possível, e é por isso que pressionam por um acordo. Essa é provavelmente a razão principal; os juízes estão sobrecarregados. Mas a questão permanece: os juízes estão agindo como se valorizassem a eficiência econômica).

No entanto, às vezes, os custos de transação (que incluem os custos de negociação) não permitem que um acordo seja facilmente alcançado. Uma das principais razões é que ambas as partes, em uma disputa, podem estar bastante descontentes uma com a outra. Como o professor da Universidade George Mason, John Schuler, e eu apontamos em nosso artigo de 2019 na Econlib, " Have Coase – Will Travel" *, raiva, tristeza, decepção, etc., todos dificultam a negociação; eles são, de fato, custos de transação. Os juízes têm meios limitados para reduzir esses custos de transação.

Um método que surgiu nas últimas décadas para reduzir os custos de transação é a mediação. A mediação é um processo privado, conduzido sob a égide da lei, para tentar resolver conflitos. Os juízes podem sugerir a mediação ou o processo pode ser buscado voluntariamente pelas partes. De qualquer forma, os mediadores buscam chegar a um acordo facilitando a negociação com ambas as partes.

Os mediadores diferem dos juízes na medida em que não são necessariamente especialistas jurídicos. Não têm autoridade para vincular as partes. Não têm autoridade para impor sanções ou resultados. Além disso, são ativos no processo de negociação: podem conversar com as partes, tentar transmitir os sentimentos dos outros, incentivar as partes a serem criativas na resolução de problemas, etc. Em certo sentido, são terapeutas, acima de tudo.

O processo de mediação surgiu como um meio de reduzir os custos de transação e alcançar soluções mutuamente benéficas. Nesse sentido, eles são muito coaseianos. Assim como outros intermediários, eles reduzem os custos de transação e buscam tornar o processo legal mais eficiente.

Muitos estudiosos do direito consuetudinário, desde Richard Posner até os tempos modernos, argumentam que uma das virtudes do direito consuetudinário é que ele tende à eficiência econômica. O surgimento da mediação como meio de reduzir os custos de transação relacionados à negociação é uma evidência adicional desse ponto.

*Para uma discussão sobre como usar isso em sala de aula, consulte Have Coase – Will Travel: New Ways to Teach Coase Using Old Media, de Jon Murphy, John Schuler e Jadrian Wooten (2020). Journal of Private Enterprise 25 (4), 71-86.