'Extermínio de nações inteiras': Cientista Maria Vyushkova conta mortos de guerra indígenas da Rússia

Em seu canal no YouTube , Maria Vyushkova se descreve como “uma cientista de profissão, Buryat por etnia” e “ativista anti-guerra e descolonial na esfera do engajamento social”.

Nos três anos desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, Vyushkova, que possui um Ph.D. em química, emergiu como um dos principais especialistas no envolvimento dos povos indígenas e minorias étnicas da Rússia na guerra.

Embora os ativistas indígenas tenham há muito tempo alertado sobre a mobilização desproporcional de minorias para a guerra, Vyushkova foi a primeira a apoiar essas alegações com dados concretos e lançar luz sobre a verdadeira escala das disparidades étnicas nas baixas confirmadas do lado russo.

O Moscow Times conversou com Vyushkova sobre o uso do conhecimento científico no ativismo, o mito dos “Buryats em Bucha” e a tarefa aparentemente impossível de contar as vítimas indígenas.

Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e clareza.

MT: Quando você aplicou pela primeira vez seu conhecimento científico ao trabalho ativista?

MV: Muito antes da invasão da Ucrânia.

Quando [o presidente russo Vladimir] Putin ordenou a instalação de câmeras nas seções eleitorais em 2012, ativistas [pró-democracia] decidiram tirar vantagem disso. Eles baixaram os vídeos para contar quantas pessoas realmente votaram na eleição e verificar possíveis irregularidades no processo de contagem de votos. Eu era um dos voluntários que fazia isso... e vi muitas coisas terríveis acontecerem nessas gravações.

MT: Você se juntou à Fundação Buriácia Livre com o início da invasão em grande escala…

Sim, fui um dos seus cofundadores .

MT: …e sua capacidade de unir ciência com ativismo floresceu.

Acontece que ninguém mais na fundação tinha experiência em trabalhar com dados... Então eu estava revisando obituários [de soldados], controlando a contagem dos falecidos, tentando entender por que tantos deles eram da Buriácia, e assim por diante.

Rumores de que foram os buriates que mataram civis na cidade ucraniana de Bucha durante sua ocupação pela Rússia desempenharam um papel importante na formação do meu trabalho.

Fui educado em uma escola científica altamente respeitada e aprendi que um verdadeiro cientista deve questionar tudo. Então comecei a investigar esses rumores porque ninguém mais os questionava e eu queria entender o que estava por trás deles, como tudo realmente aconteceu.

Analisei as listas de soldados mortos compiladas pelos voluntários do Mediazona para ver quais morreram na cidade de Bucha em março de 2022. Descobri que a maioria eram paraquedistas de Pskov [região russa vizinha da Estônia, Letônia e Bielorrússia] que estavam morrendo lá durante todo o mês, o que não condizia com o quadro apresentado pela mídia. Então pensei: "Ok, alguma coisa não faz sentido aqui."

À medida que continuei reunindo evidências, comparando fontes e cruzando referências de depoimentos de prisioneiros, percebi que esses eram, de fato, os paraquedistas da 76ª Divisão Aerotransportada de Pskov — uma conclusão também alcançada pela Equipe de Inteligência de Conflito e apoiada pelas imagens de vigilância e outros materiais publicados pela Ucrânia.

MT: Mas o mito sobre "Buryats em Bucha" continua vivo, não é?

Sim, ele se espalhou amplamente e se tornou muito popular — não apenas na Rússia, mas também na Ucrânia e no Ocidente. Você se lembra da declaração controversa do Papa ?

Sempre que os meios de comunicação mencionam crimes de guerra russos, há um foco excessivo em representantes de grupos étnicos asiáticos. Ninguém quer lidar com esse assunto desconfortável — as pessoas têm medo de que acusar ucranianos [de racismo] possa ser percebido como moralmente inapropriado. Mas essa questão precisa ser abordada.

Algumas evidências de prisioneiros sinais de que os prisioneiros de guerra étnicos Buryat na Ucrânia são tratados pior do que os russos. Essa é uma tendência preocupante. Isso significa que não podemos mais encorajar os soldados Buryat a se renderem porque ninguém sabe o que pode acontecer com eles.

Também temo que a propaganda russa possa abusar dessa tendência para encorajar as pessoas na Buriácia — e em outras repúblicas asiáticas — a se juntarem à guerra em busca de vingança por seus parentes.

MT: Você poderia descrever o processo de coleta de informações sobre a composição étnica das vítimas do lado russo na guerra na Ucrânia?

Na Fundação Buriácia Livre, nos concentramos em três áreas geográficas onde vivem os buriates: a república da Buriácia, a região de Irkutsk e o distrito de Aginsky da região de Zabaykalsky.

Coletamos obituários de redes sociais, postagens feitas por parentes, informações enviadas a nós em mensagens privadas e reportagens na televisão local.

MT: Muitos povos indígenas adotaram nomes e sobrenomes russos como resultado das políticas forçadas de russificação e cristianização de Moscou ao longo dos séculos. Então, como exatamente você decifra a etnia de alguém?

Eu e meus colegas voluntários não olhamos apenas para o nome e a foto. Examinamos o que está escrito no obituário, de onde a pessoa era, em que idioma os comentários estão, se esses comentários são relativos e assim por diante.

Etnia é uma questão muito complexa e decifrá-la não é simples. É impossível automatizar esse processo.

Em um estudo publicado no Journal of Computational Social Science, Alexey Bessudnov, da Universidade de Exeter, usou IA para procurar nomes "étnicos" nas listas compiladas pelo Mediazona . Mas, francamente, discordo de suas conclusões.

MT: Recentemente, você mudou seu foco para a contagem de perdas entre as pequenas comunidades indígenas da Sibéria e do Norte. O que te levou a fazer isso?

Ninguém fala sobre eles, mas quando você classifica os grupos étnicos pelo número de mortes per capita, os chukchis, udeges, esquimós e nenets estão muito à frente dos buriates e dos tyvans, por exemplo. Comunidades indígenas de pequeno porte estão super-representadas em todas as listas, incluindo aquelas de soldados recrutados em prisões. Muito provavelmente, o encarceramento excessivo entre essas pessoas também desempenha um papel.

Por exemplo, para os Nenets [cuja população total na Rússia é de cerca de 50.000], as perdas per capita são aproximadamente as mesmas que as dos Tyvans [cuja população é de 295.000].

Outro exemplo: a aldeia de Elabuga, na região de Khabarovsk. Oitenta famílias indígenas vivem lá e 15 homens dessas famílias foram mobilizados, enquanto outros 10 supostamente assinaram contratos como "voluntários". Esses são números assustadores.

Essas comunidades precisam de homens para sustentar seu modo de vida tradicional, o que significa que elas podem perder completamente sua identidade cultural como resultado desta guerra. Isto é essencialmente o extermínio de nações inteiras — é assustador.

MT: Você também monitora tendências gerais nas perdas de guerra da Rússia; você poderia nos dizer o que os últimos números revelam sobre a situação na linha de frente?

Não serei o primeiro a dizer isso, mas 2024 foi o ano mais sangrento desta guerra. A taxa de aumento de mortes cresceu dramaticamente.

A segunda tendência notável é a mudança nas perdas em direção ao oeste [da Rússia]. Ou seja, a Buriácia não está mais entre as regiões líderes em números casuais. Em vez disso, os principais são… Bascortostão e Tartaristão, bem como as regiões de Sverdlovsk e Chelyabinsk.

A situação com Bascortostão e Tartaristão é catastrófica. O número de vítimas continua aumentando sem fim à vista. As duas repúblicas são grandes regiões em termos populacionais — especialmente se comparadas à Buriácia — mas ainda estão em torno da 20ª posição em mortes per capita entre 83 regiões, além de vários territórios ocupados. Isso significa que suas perdas per capita já estão significativamente acima da média nacional. Elas ultrapassaram até mesmo as repúblicas de Sakha (Yakutia) e Kalmykia.

Esse aumento nas perdas começou após a mobilização... Quando o ataque a Avdiivka começou em outubro de 2023, notei um aumento acentuado nas baixas de Bashkortostan. Na época, previ que Bashkortostan assumiria a liderança em perdas — e essa previsão se concretizou.

A região de Moscou também está agora em quarto lugar em perdas — algo que nunca vimos antes. Embora existam muitas unidades militares na região, elas não se envolveram muito em combate ativo até certo ponto da guerra. Parece que [as autoridades] tentaram deliberadamente evitar perdas [entre soldados] de Moscou e das regiões ao redor, mas agora eles também estão sendo mandados para o ralo.

MT: O que você sente ao processar todas essas listas e dados estatísticos?

É realmente difícil olhar para tudo isso. Sinto que conheci pelo menos 500 homens mortos em uma pessoa enquanto processava manualmente todas as informações.

É assustador.

Principalmente quando se trata de comunidades indígenas de pequeno porte, que são 100% vítimas dessa situação porque são altamente dependentes do governo e muitas vezes não têm acesso a assistência jurídica qualificada.

Nenhum deles jamais tentou contestar [o recebimento de] convocação de mobilização militar no tribunal — mesmo havendo motivos para isso — simplesmente porque não conseguem ter acesso a um advogado competente que também seja corajoso o suficiente para assumir tal caso. Essa é a primeira questão.

A segunda questão é sua dependência catastrófica do Estado, porque seu modo de vida tradicional foi essencialmente criminalizado. As leis russas de proteção ambiental não apenas falham em proteger a natureza, mas também são moldadas para transformar essas pessoas em criminosos.

É assustador testemunhar a morte de homens dessas comunidades porque você percebe que em uma ou duas gerações, culturas inteiras podem facilmente desaparecer — e ninguém sabe ou se importa com isso.