Vizinhos muito distantes

Nestes tempos de tensão e distanciamento entre o México e os Estados Unidos , causados ​​por diferenças marcantes em questões de comércio internacional, migração, violência e tráfico de drogas, faz sentido analisar a relação histórica entre os dois países. Em 1985, Alan Riding, correspondente do New York Times no México, publicou o livro "Vizinhos Distantes: Um Retrato dos Mexicanos", que analisa esse tema em profundidade. Quatro décadas após sua publicação, muitos dos problemas destacados neste livro permanecem, e o momento atual parece ser o mais distante em décadas.

A relação entre o México e os Estados Unidos teve altos e baixos profundos, com momentos de grande tensão e momentos de cooperação. Entre estes últimos, destaca-se o acordo assinado em 1942 entre o presidente Manuel Ávila Camacho e o presidente Franklin D. Roosevelt para a venda exclusiva de produtos de exportação, como petróleo, zinco, chumbo e fibras naturais, para apoiar o esforço militar americano durante a Segunda Guerra Mundial. Da mesma forma, o acordo temporário de imigração conhecido como "Programa Bracero", também assinado por Ávila Camacho e ratificado pelos governos de Miguel Alemán, Adolfo Ruiz Cortines e Adolfo López Mateos, foi benéfico para ambos os países. Este acordo, que permitiu o acesso temporário de trabalhadores mexicanos ao território americano para realizar trabalhos agrícolas e de construção, ajudou os Estados Unidos a enfrentar a escassez de mão de obra e permitiu ao México resolver um grave problema de desemprego para milhares de trabalhadores, garantindo assim uma fonte de renda para suas famílias.

Outro evento que marcou uma reaproximação significativa entre os dois países ocorreu durante a crise de 1994-1995, quando o governo mexicano e o sistema financeiro enfrentaram um sério problema de liquidez. Durante esses momentos críticos, o Presidente Clinton, seu Secretário do Tesouro, Robert Rubin, e o Subsecretário Larry Summers forneceram ao nosso país apoio decisivo na obtenção de um pacote financeiro do Tesouro dos EUA e do Fundo Monetário Internacional. Esse apoio financeiro permitiu que o México saísse de uma grave crise de liquidez e evitasse uma crise de dívida. Esses eventos demonstram claramente que a relação entre os dois países pode funcionar eficientemente quando seus interesses estão alinhados. Infelizmente, houve muitas situações em que os interesses estavam completamente em desacordo, levando a guerras comerciais, problemas de pagamento de dívidas, atritos por escassez de água e até mesmo invasões territoriais.

Neste artigo de duas partes, concentrar-me-ei em três eventos altamente complexos que tiveram início com a imposição de tarifas de importação pelos Estados Unidos. O primeiro foi desencadeado durante a presidência de Andrew Jackson, em 1828; o segundo, em 1890, pelo senador (e posteriormente presidente) McKinley; e o terceiro, em 1930, com a Lei Smooth Hawley. Analisarei cada um desses eventos e suas consequências à luz da situação interna no México e das reações de nossos líderes a eles. As consequências foram radicalmente diferentes, dependendo do grau de desintegração social existente entre a população e da força das instituições em cada momento.

Andrew Jackson foi provavelmente um dos presidentes americanos que mais danos causou ao nosso país. Este general, proprietário de uma plantação de escravos no Tennessee, alcançou a vitória nas eleições de 1828 por meio de duras críticas ao seu antecessor. Em sua campanha, Jackson acusou John Quincy Adams de se alienar do povo ao governar contra ele, apoiado por elites corruptas de universidades prestigiosas. Apesar de sua experiência empresarial e riqueza pessoal, Jackson tinha a habilidade política de se posicionar como representante do povo (o que não deve nos surpreender, dados os resultados recentes das eleições presidenciais no país vizinho). Este líder populista, que permaneceu no poder por quase 10 anos, influenciou decisivamente vários de seus sucessores.

Como parte de sua política econômica, Jackson impôs uma tarifa de 57% sobre as importações, com base nas políticas mercantilistas dos séculos XVI a XVIII, que viam o comércio internacional como um "jogo de soma zero", em que o que um país ganha, o outro perde. Vale ressaltar que o mercantilismo foi severamente criticado pelo economista David Ricardo com sua "Teoria da Vantagem Comparativa", publicada em 1817, que demonstra claramente as vantagens do livre comércio. No entanto, é comum que líderes populistas utilizem argumentos protecionistas baseados em sua eficácia política para atrair eleitores.

Por outro lado, Andrew Jackson acreditava firmemente no "Destino Manifesto", termo cunhado pelo jornalista James Sullivan, que justificava a expansão dos Estados Unidos nas Américas com base na crença de que os Estados Unidos tinham uma missão providencial (um direito divino) de se expandir territorialmente pelo mundo, bem como na percepção de que as populações não anglo-saxônicas eram inferiores e, portanto, precisavam ser "civilizadas". Coerente com essa orientação ideológica condenável, Jackson tentou comprar o território do Texas do México entre 1829 e 1830, mas o governo mexicano rejeitou a proposta. Naquela época, uma figura muito peculiar governava o México: Antonio López de Santa Anna, que assumiu a presidência pela primeira vez em 1829 e serviu intermitentemente pelos 18 anos seguintes. Uma descrição de sua personalidade controversa, seus graves erros e sua grande influência naquele período complexo da história é detalhada no livro "Siglo de Caudillos: Biografia política do México", escrito por Enrique Krauze em 2003.

Poucos anos depois, Sam Houston e outros americanos que viviam no território do Texas buscaram a independência do México, contando com a ajuda não oficial de Jackson, que os apoiou com armas. Isso deu início à Guerra do Texas (1835-1836), onde Santa Anna foi capturado e forçado a ceder aquele território para obter sua libertação. O presidente Jackson reconheceu a independência do Texas pouco antes de deixar o cargo, com o objetivo de anexar o território, o que ocorreu quase uma década depois. Em 1846, o presidente James L. Polk, um seguidor leal de Jackson, deu início à Guerra Mexicano-Americana. Essa guerra, como se sabe, permitiu aos Estados Unidos prosseguir com a anexação de metade do território do nosso país: ou seja, além do Texas, os estados da Califórnia, Arizona, Novo México, Nevada, Utah e partes do Colorado e Wyoming.

Voltando à presidência de Jackson e à Guerra do Texas, fica claro o quanto dos danos foi causado pela fraqueza do próprio país. Analisando as batalhas entre ambos os lados, pode-se concluir que os Estados Unidos não venceram a guerra, mas sim o México a perdeu devido a seus problemas internos. No início da guerra, o exército mexicano superava em número o exército norte-americano, mas o excesso de confiança, a escassez de suprimentos e a corrupção de Santa Anna o enfraqueceram. Além disso, a falta de coesão entre os vários estados da República é explicada pela postura centralista de Santa Anna, que, para esse fim, aboliu a Constituição de 1824. Isso levou o estado de Zacatecas a pegar em armas, efetivamente deixando-o de fora da luta contra os colonizadores do Texas, o que enfraqueceu enormemente o esforço militar.

Na segunda parte deste artigo, analisarei dois eventos que também desencadearam uma guerra comercial: o aumento da tarifa McKinley e a Lei da Tarifa Smooth Hawley. Suas implicações foram muito diferentes dos eventos descritos, considerando uma situação interna muito distinta.