Viagem ao futuro da mineração após a luz verde para projetos de pesquisa em mineração
Ainda vai demorar um tempo até que as minas reabra. Mas a corrida por materiais críticos, necessários para a transição ecológica, não para e, de fato, está se expandindo. Pois, além das iniciativas privadas, aquelas que veem algumas empresas solicitarem licenças de exploração em várias partes da Itália, serão somados os 14 projetos contidos no programa nacional de exploração mineral aprovado pelo Comitê Interministerial para a Transição Ecológica.
No Nordeste, Lombardia e Trentino-Alto Ádige serão o foco da pesquisa para a presença de fluorita e barita, bem como de terras raras localizadas nos Alpes Meridionais. No Piemonte, a atenção estará voltada para a área de Finero, onde a investigação envolverá metais do grupo da platina (PGM). Na mesma região, também será feita uma tentativa de avaliar a presença de lítio. Também no Piemonte e na Ligúria, será feito um esforço para aprofundar o conhecimento sobre depósitos de grafita e, na Ligúria, também serão explorados depósitos de cobre e manganês.
Na Itália Central, particularmente na Toscana, Lácio, Emília-Romanha e Marcas, o potencial do lítio será analisado, tanto em contextos geotérmicos quanto sedimentares. Na Toscana, serão estudados os conhecidos depósitos de antimônio e magnésio do Colline Metallifere, enquanto no Lácio as atividades se concentrarão na fluorita, também em relação à sua concentração em terras raras.
No sul da Itália, a Campânia estará envolvida em investigações sobre lítio, feldspatos e outros minerais industriais estratégicos para a indústria nacional, enquanto na Calábria serão examinados os significativos depósitos de grafita de Sila. Na Sardenha, historicamente a principal região de mineração italiana, a exploração envolverá diferentes materiais: minerais industriais como feldspatos, zeólitas, bentonitas e caulim presentes nas áreas magmáticas; mineralizações de fluorita, barita e terras raras no centro-sul da ilha; e os depósitos metálicos mais importantes. Em particular, o trabalho será realizado no distrito de Funtana Raminosa, onde serão investigados tungstênio, terras raras, cobre e outros sulfetos, e no setor sudoeste da ilha, onde o interesse está focado em cobre e molibdênio, associados a estanho, bismuto, arsênio e ouro.
O ponto de partida é a exploração, um processo necessário para avaliar o potencial dos territórios e, em seguida, prosseguir com os programas de trabalho. No momento, ainda não foi definido como procederemos. Ou seja, se prosseguiremos com os acordos de programa ou com as Regiões. Porque no centro dos projetos estão os locais de mineração com concessões expiradas e, portanto, devolvidos à disponibilidade do Estado das Regiões. A avaliação "será realizada caso a caso".
Além deste novo programa, há também iniciativas privadas em andamento envolvendo diversas empresas. Desde a Energia Minerals, que opera em Gorno para reativar a mina de chumbo e zinco, até outras que apresentaram um pedido de licenças de exploração de lítio, cobalto, grafite e cobre.
Na Sardenha. Em Silius, além disso, estão em andamento as obras de reativação da mina de fluorita, um local com potencial para terras raras. Sua retomada, como escreve Ispra, "representará uma das mais importantes da Europa e contribuirá significativamente para a redução da dependência chinesa".
No panorama nacional, de acordo com o censo de Ispra, que se encerra em 2023, das 94 concessões de mineração ainda em vigor, 76 estão efetivamente em produção, especialmente na Sardenha, Piemonte e Toscana. A produção está ligada à presença de minas de minerais cerâmicos e industriais (feldspatos, caulim, argilas refratárias, bentonita, terras de branqueamento), particularmente disseminadas nas áreas de granito e marga da Sardenha, espalhadas ao longo da cordilheira dos Apeninos e nos Pré-Alpes Lombardo-Venezianos. O sal-gema é extraído das minas de Volterra e Agrigento, enquanto o sal marinho provém das salinas do sul da Sardenha.
A extração de metais, no entanto, ainda está estagnada. Nem a mina de chumbo-zinco-prata em Gorno, na província de Bérgamo, nem a mina de magnetita em Giacurru, na região de Nuoro, foram iniciadas ainda. "Em 20 das minas ativas, localizadas no Piemonte, Toscana, Calábria, Lácio e Sardenha – conforme consta no plano nacional de mineração elaborado pela Ispra – é extraído feldspato, um mineral essencial para a indústria cerâmica e no qual a Itália é líder europeia. Sua criticidade está ligada à forte dependência da Turquia, de onde a UE importa mais de 60% de suas necessidades."
Quanto aos prazos para o início da produção, eles não são exatamente curtos. Fabio Granitzio, geólogo de minas com experiência nacional e internacional, os define. Especificamente, eles vão desde a "solicitação e obtenção da autorização de exploração", que tem uma duração que varia de 1 a 3 anos. "A autorização de exploração pode ser válida por um período de 3 a 5 anos, renovável. Do ponto de vista operacional, esta fase inclui campanhas geofísicas, amostragem de testemunhos, levantamentos e estudos geológicos para estimar recursos e viabilidade. Requer autorizações específicas para trabalhos de campo - argumenta Granitzio -. Naturalmente, os tipos de depósitos e as características geológicas específicas e as dificuldades de cada prospecção também ditam os prazos e orçamentos". Em seguida, há a segunda fase, ou seja, a relativa ao pedido de concessão de mineração. "A duração varia de 2 a 5 anos - acrescenta -. Se os recursos forem economicamente exploráveis, o pedido de concessão de mineração é submetido". Em seguida, há a fase de construção e início das operações, que tem uma duração que varia entre 1 e 3 anos. Depois, há os períodos desde o cultivo (de 10 a mais de 30) até o fechamento e a recuperação. "Como consequência, o tempo médio para abrir uma mina na Itália (incluindo autorizações)", destaca Granitzio, "pode ser estimado em aproximadamente 8 a 15 anos".
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