Minha mãe, dinheiro e eu — Veja como aprendi a parar de ter medo de dinheiro

Eu tinha cinco anos quando meus pais se divorciaram. Antes de meu pai ir embora, ele comprou para minha mãe um Volvo verde-floresta com interior bege. Era bem quadrado e muito seguro. Minha mãe odiava. Cerca de uma semana depois, ela entrou na garagem em um Corvette creme novinho em folha com capota T-top. Era lindo, mas imediatamente notei um problema: estávamos lá minha mãe, meu irmão de um ano e meio e eu. Nós três, dois assentos. A matemática não era matemática, mas ela estava radiante.

Ela já tinha colado sua placa personalizada com os dizeres "NÓS AMAMOS" e uma moldura que dizia apenas "Ser Italiano" — caso você esteja se perguntando o que nós amávamos — e estava usando sua camisa amarela com os dizeres "Sicilianos Fazem Melhor" em letras de veludo azul-marinho estampadas com ferro de passar. Naquele momento, não importava que meu pai de 40 anos a tivesse deixado por uma garota de 17. Aquele carro — e aquela energia — a faziam se sentir no topo do mundo, como se nada pudesse impedi-la.

Meu irmão entrava no porta-malas enquanto eu sentava na frente, com a capota aberta, as janelas abertas, ouvindo Donna Summer no volume máximo enquanto descíamos a autoestrada. E mesmo que fôssemos só nós três por mais um tempinho, não nos sentíamos mais felizes por muito tempo.

Durante toda a minha infância, a matemática, e não a matemática, era um tema recorrente. O único conselho financeiro que recebi da minha mãe quando criança foi: "Se você sente que não tem dinheiro, a melhor coisa a fazer é gastar mais."

Ela disse isso enquanto estava sentada à mesa na nossa sala de estar, com as contas espalhadas à sua frente. Atrás dela, pilhas de recibos, cada um colado em um papel e arquivado na esperança de que meu pai finalmente aparecesse e pagasse a pensão alimentícia.

Ela ficou impressionada e definitivamente era isso que ela pensava que deveria fazer naquele momento.

Essa mentalidade a levou a refinanciar nossa casinha três vezes. Passamos muitas noites sem energia elétrica ou comida. Ela pediu falência duas vezes . Mas ela também fez muitos cruzeiros com meu padrasto e guardou um baú cheio de diamantes falsos da feira de trocas, coisas que a faziam realmente feliz. O dinheiro entrava e saía, muitas vezes acompanhado de um pouco de drama.

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Observar essas quedas e ganhos repentinos não era apenas confuso — me deixou genuinamente apavorado com dinheiro.

Comecei a trabalhar aos 13 anos. Se eu quisesse algo extra — ou qualquer coisa mesmo — eu tinha que ganhar por merecimento. Trabalhei ilegalmente em alguns empregos, me virando fora da escola: lavanderias (horrível, tão quente), padarias (ótimo, adoro uma máquina de fatiar pão), locadoras de filmes (divertido, e ver caras alugando pornografia de alguém que nem tinha idade para assistir — icônico), caixa em uma mercearia vegetariana (Patchouli por dias) e, eventualmente, garçonete nos fundos da loja (adorava; sempre disse que ainda seria garçonete se pagasse mais). Não importava o quão difícil fosse o trabalho ou as horas, o que custasse, eu fazia.

Por causa do dinheiro e do caos familiar, a faculdade não era uma opção. Então, continuei trabalhando. Eu carregava um medo constante de que, se eu escorregasse, mesmo uma vez, perderia tudo. Esse medo só aumentou quando me tornei responsável não apenas por mim mesma, mas pela minha própria empresa, meus funcionários, as despesas gerais... e pela minha mãe.

Aceitei todos os empregos. Trabalhei durante o meu casamento. Trabalhei no hospital, dando à luz. Quando engravidei do meu terceiro filho, Holland, ela atrasou, então marcamos a indução para sexta-feira para que eu pudesse voltar ao trabalho na segunda-feira. Sem licença-maternidade. Sem férias.

Mas a verdade é que tudo foi autoinfligido.

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Eu trabalhava como se minha vida dependesse disso — porque, de muitas maneiras, parecia que sim. Se eu parasse, se ao menos diminuísse o ritmo, temia perder tudo. Assim como eu via minha mãe fazer, inúmeras vezes. Por fim, tirei uma folga — e a coisa mais estranha aconteceu: nada. Tudo continuou.

E pela primeira vez entendi o ponto de vista da minha mãe.

Não tenha medo do dinheiro. Ele vem e vai, e a vida continua. Quando parei de me agarrar com tanta força, o dinheiro fluiu com mais facilidade . Foi uma lição de confiança, da minha própria capacidade e resiliência.

Acontece que minha mãe não estava totalmente errada. Dinheiro vem e vai. O segredo é saber a hora de deixá-lo ir, sem medo.

Então compre esses diamantes na feira de troca, querida. Dinheiro nem sempre precisa te estressar. Confie em si mesma para saber quando segurar e quando abrir mão. Não, sério. Porque, no fim das contas, é só energia. E quando você para de temer, você se liberta para focar no que importa: viver bem, doar generosamente e assumir os riscos que tornam o crescimento — e o verdadeiro sucesso — possível.