HELEN KIRRANE visita nova agência supersecreta do HSBC em Londres, exclusivamente para clientes abastados
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Os grandes bancos começaram uma batalha feroz por clientes mais ricos no ano passado.
O Lloyds Bank lançou recentemente uma conta voltada para pessoas com salários acima de £ 100.000, juntando-se ao Barclays e ao HSBC, que já são instituições consolidadas para clientes endinheirados.
O HSBC agora está oferecendo um cartão-presente de £ 500 para aqueles que mudarem para sua conta Premier - que oferece seguro de viagem em todo o mundo, consultas médicas e taxas de fidelidade - enquanto luta para se recuperar.
Os bancos querem atrair clientes mais ricos, pois eles têm mais probabilidade de ter dinheiro para investir, além de fazer vendas cruzadas de outros produtos "premium".
Agora, o HSBC tem mais uma arma em seu arsenal. O gigante bancário investiu £ 3,7 milhões em uma nova agência supersecreta, que chama de "centro financeiro" em Londres, para clientes Premier e Private — um contraste com os grandes bancos que reduziram as agências tradicionais a uma velocidade vertiginosa na última década.
Foi inaugurado em junho e fica do outro lado da rua das galerias de arte Messums e Saatchi Yates, no coração de St. James's.
O gigante bancário lançou seu primeiro centro financeiro na Europa na histórica Smithson Tower - The Economist Tower - como era originalmente conhecida.
Exclusivo: O HSBC abriu um novo clube de riqueza no coração de Londres para seus clientes Premier e Private
Você seria perdoado por não notar que há um clube privado na torre brutalista de quinze andares projetada pelo casal de arquitetos, Alison e Peter Smithson, em 1959.
Isso ocorre porque nem todo mundo pode entrar e isso, diz o chefe de patrimônio do Premier do HSBC, Xian Chan, é exatamente o status discreto que o HSBC está tentando cultivar.
"Não queríamos chamar a atenção para o fato de que esta é uma premissa exclusiva do HSBC", diz Xian, que se juntou à equipe como chefe de riqueza da Premier há 18 meses.
Os clientes do HSBC não passarão pelos portões de segurança nem precisarão passar um cartão Premier para entrar. Assim como o próprio prédio, o acesso ao clube de riqueza é um pouco mais discreto do que isso.
Como o acesso é estritamente "somente por convite" ou mediante solicitação, os clientes estarão em uma lista quando chegarem e serão conduzidos ao centro de riqueza no oitavo andar.
Ao sair do elevador, fui recebido pela recepcionista do centro financeiro do HSBC, Carmelita Armstrong, e me ofereceram uma bebida.
Não há balcão para descontar cheques ou realizar tarefas bancárias cotidianas, mas sim um bar onde os clientes pedem refrescos, incluindo champanhe, se desejarem.
Distribuído em dois andares e 650 metros quadrados, o centro financeiro ostenta vistas impressionantes do horizonte de Londres, da Abadia de Westminster até o Shard.
Nas paredes, o HSBC tem uma espécie de galeria de arte própria, com curadoria de seu curador interno, exibindo obras de artistas britânicos contemporâneos, incluindo Greyson Perry.
O centro de riqueza é a mais recente tática do HSBC na disputa por clientes ultra-ricos, uma ambição da qual ele não se intimida.
A empresa busca dobrar os ativos que supervisiona para clientes abastados no Reino Unido para £ 100 bilhões até 2028.
Além do adoçante Selfridges, a empresa cortou as taxas de consultoria financeira de 2,75% para 1% para clientes Premier, para incentivá-los a depositar seus investimentos no HSBC.
O clube de riqueza em Londres está dando continuidade a esforços semelhantes na Ásia, onde o HSBC tem clubes de riqueza na China e em Hong Kong.
"Alguns dos recursos mais flexíveis fizeram deste um verdadeiro sucesso na Ásia, por exemplo, a conversão de parte do centro de riqueza em salas de exercícios", diz Xian.
A resposta do clube de ricos de Londres para isso foi sediar um festival de Wimbledon em seu espaço para eventos aberto no sétimo andar, mais recentemente.
A ideia é que os clientes possam ir até uma loja Selfridges próxima para fazer compras e depois conversar com seu consultor ou gerente de patrimônio.
Também fica próximo de conexões para Heathrow, de onde chegam e partem clientes internacionais, embora a maioria dos que usarão o clube de riqueza esteja no centro de Londres.
"Ter instalações aqui nesta vizinhança e localização nos permite fazer exatamente isso", diz Xian.
O HSBC tem 1 milhão de clientes Premier e 9.000 clientes de private banking.
Os clientes Premier devem ter uma renda ou investimentos no valor de £ 100.000 anualmente, enquanto os clientes do HSBC Private Banking devem ter investimentos no valor mínimo de £ 1,5 milhão.
O clube da riqueza não tem caixas eletrônicos nem balcão bancário como uma agência bancária tradicional.
O HSBC disse que a maioria dos clientes que procuram o centro financeiro buscam aconselhamento e gestão de seus investimentos.
Eles também podem estar falando com consultores do HSBC sobre planejamento de sucessão e legado, bem como proteção e seguro.
Os clientes não precisam pagar nenhuma taxa para ir ao centro financeiro ou usar suas salas de reunião e espaços, o que é um benefício extra de ser um cliente Premier.
O centro conta com 12 salas de reunião e espaços multiuso, incluindo uma sala de estar e um espaço para eventos com capacidade para 50 pessoas para apresentações e palestras.
O clube de riqueza tem um bar e área de estar, 12 salas de reunião e espaços de uso gratuito e uma sala de eventos com capacidade para até 50 pessoas
Não há saldo mínimo ou médio que um cliente do HSBC Premier ou Private Banking precisa atingir para ser admitido no clube da riqueza, além do mínimo exigido para ser um cliente Premier ou Private.
O HSBC está em uma campanha de recrutamento, com o objetivo de recrutar 200 funcionários para desenvolver sua oferta Premier no Reino Unido.
Carmelita faz parte de uma equipe de cinco funcionários que estão disponíveis para ajudar a administrar o centro financeiro.
Sua experiência é em serviços financeiros, tendo trabalhado anteriormente para o Goldman Sachs como contratada.
Ela diz: "Somos uma equipe nova, mas adoramos trabalhar aqui.
'É ótimo fazer parte do trabalho positivo que o centro financeiro do HSBC está fazendo pelos clientes.'
O clube da riqueza surge depois que o governo revogou um regime para não domiciliados, o que significava que aqueles que não eram domiciliados no Reino Unido para fins fiscais não precisavam pagar impostos do Reino Unido sobre dinheiro ganho fora do Reino Unido.
Isso gerou temores de um êxodo de milionários do Reino Unido.
Mas o HSBC está otimista quanto ao Reino Unido como um lugar atraente para riqueza e continua confiante de que continuará assim.
Um em cada três investidores ricos do HSBC investe fora do seu mercado doméstico, com o Reino Unido estando entre os três principais locais para alocação de ativos, segundo o HSBC.
Por que eles querem depositar seu patrimônio aqui? "Há coisas aqui que são realmente atraentes para nossa clientela, incluindo a estabilidade do Estado de Direito no Reino Unido, que não pode ser considerada garantida", diz Xian.
O HSBC está planejando lançar outro clube de riqueza no Reino Unido e a localização de um segundo local está atualmente sendo considerada.
Atualmente, a empresa está trabalhando na criação de 50 lounges Premier para clientes Premier nas agências do HSBC.
Muswell Hill em Londres, Leeds Park Row e Leicester já tiveram seus locais atualizados, com mais planejados para o final do ano.
Eles terão como objetivo replicar a aparência do clube de ricos de Londres em sua rede de agências.
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