Candidatos a visto de estudante são aconselhados a censurar suas postagens nas redes sociais

Conselheiros que trabalham com estudantes estrangeiros ansiosos para cursar uma faculdade nos EUA estão aconselhando-os a limpar suas contas de mídia social de postagens que possam atrair a atenção de funcionários do Departamento de Estado dos EUA.

"Qualquer novo aluno que se inscreve — especialmente um estudante internacional sem passaporte americano — nós analisamos suas redes sociais e conversamos sobre o que ele está dizendo no Snapchat e em grupos de bate-papo", disse Kat Cohen, fundadora e CEO da IvyWise, uma consultoria educacional para admissão em faculdades. "Porque, se a informação soar radical ou antiamericana de alguma forma, isso não vai ajudá-lo."

O foco nos perfis online de estudantes internacionais segue uma nova iniciativa do governo Trump de examinar contas de mídia social como parte do processo de avaliação de pedidos de visto de estudante. Em um telegrama datado de 27 de maio e obtido pela CBS News, o Departamento de Estado afirmou estar se preparando para expandir a triagem e a verificação de mídias sociais. A agência não especificou exatamente que tipo de conteúdo estaria procurando.

"O presidente Trump sempre colocará a segurança dos americanos em primeiro lugar, e estudar nos Estados Unidos é um privilégio, não um direito", disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, em um comunicado. "A intensificação da verificação nas redes sociais é uma medida de bom senso que ajudará a garantir que visitantes em nosso país não planejem prejudicar americanos, o que é uma prioridade de segurança nacional."

As novas medidas de verificação se baseiam em uma declaração de abril do Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos, anunciando que a agência levará em consideração "atividade antissemita nas mídias sociais" como "motivo para negar solicitações de benefícios de imigração".

Orientadores que atendem estudantes internacionais que se candidatam a instituições de ensino americanas disseram à CBS Moneywatch que relutam em aconselhá-los a excluir suas contas de mídia social por completo. No entanto, eles estão incentivando os alunos a eliminarem postagens com temática política, especialmente se relacionadas a tópicos controversos, como as guerras em Gaza e na Ucrânia. A IvyWise também desencoraja estudantes estrangeiros a republicarem qualquer informação que não tenham verificado por eles mesmos, visto que pode ser imprecisa.

"Não achamos que os alunos devam excluir completamente suas contas de mídia social", disse Cohen. "Mas precisamos garantir que analisemos suas contas de mídia social com eles para garantir que estejam se apresentando da melhor forma possível."

Mandee Heller Adler, fundadora da International College Counselors, também recomenda que os alunos eliminem postagens potencialmente controversas, incluindo quaisquer opiniões ou conteúdos relacionados à política.

"Não estou dizendo que eles precisam se livrar de tudo de uma vez, mas certamente apagar qualquer postagem política", disse Adler à CBS MoneyWatch. "Essa é uma maneira fácil para as crianças se protegerem."

Sasha Chada, que lidera o grupo de aconselhamento para admissão em faculdades Ivy Scholars, com sede no Texas, há mais de uma década, disse que pedir aos alunos que excluíssem suas redes sociais seria uma "tarefa difícil", dada a profundidade com que as plataformas estão arraigadas em suas vidas. Mais da metade dos adultos americanos entre 18 e 34 anos relatam usar o TikTok, de acordo com a Pew Research.

Alguns críticos acreditam que o escrutínio do Departamento de Estado sobre as contas sociais de estudantes internacionais inibirá sua liberdade de expressão.

"Embora a verificação de requerentes de visto nas redes sociais não seja novidade, caso a 'verificação expandida' do governo leve em consideração pontos de vista políticos, certamente assustará alguns possíveis requerentes, fazendo-os se silenciar sobre qualquer tópico que eles sintam que pode contradizer as opiniões do presidente Trump ou de seus sucessores", disse Robert Shibley, conselheiro especial da Fundação para os Direitos Individuais e Expressão, que promove a liberdade de expressão em campi universitários.

O Departamento de Estado não respondeu ao pedido de comentário da CBS MoneyWatch. "Levamos muito a sério o processo de seleção de quem entra no país e continuaremos fazendo isso", disse a porta-voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce, a repórteres esta semana, quando questionada sobre vistos de estudante.

Mahsa Khanbabai, uma advogada de imigração baseada em Massachusetts, cujo escritório auxilia com vistos de estudante, disse que conversou com dezenas de estudantes estrangeiros — tanto no exterior quanto nos EUA — alguns dos quais decidiram excluir suas contas de mídia social ou alterá-las de públicas para privadas para proteção.

Os estudantes, disse ela, não se preocupam apenas com postagens sobre pontos de tensão política como Gaza, mas também com suas opiniões pessoais sobre temas como mudanças climáticas e defesa dos direitos reprodutivos. Consultas recentes que Khanbabai realizou com estudantes estrangeiros têm se concentrado, disse ela, em ajudá-los a determinar o quanto se sentem a respeito da divulgação de suas opiniões e em dar-lhes uma ideia das possíveis compensações ao decidir publicar ou não.

"Eu me encontro com os alunos para perguntar: 'Vocês estão dispostos a interromper o engajamento nas mídias sociais para atingir objetivos de longo prazo, como sua carreira e educação, sabendo que, no curto prazo, vocês estarão, em última análise, sacrificando alguns de seus valores éticos ou morais?'", disse ela.

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