Caligrafia criada por assassino executado quebra recordes de leilão

A caligrafia de um herói da independência da Coreia do Sul, criada enquanto aguardava execução pelo assassinato de um líder japonês, está quebrando novos recordes de leilão em Seul, enquanto os ultra-ricos do país buscam levar obras de arte históricas para casa.

Reverenciado no Sul por seus esforços para defender o país contra a invasão japonesa, Ahn Jung-geun é mais conhecido por seu dramático e arriscado assassinato do primeiro primeiro-ministro japonês, Ito Hirobumi, em 1909, em uma estação de trem em Harbin. Ahn gritou "Viva a Coreia!" ao ser preso, de acordo com a Associação de Estudos Asiáticos, com sede em Ann Arbor, Michigan.

Ele foi enforcado pelas autoridades japonesas pelo assassinato em 1910, poucos meses antes de Tóquio anexar formalmente a Península Coreana, inaugurando um período brutal de ocupação que durou até o fim da Segunda Guerra Mundial .

Agora, mais de um século após sua morte, a caligrafia que Ahn criou em sua cela de prisão durante seus últimos dias — normalmente a pedido de autoridades japonesas — está atraindo nova atenção no cenário artístico glamoroso de Seul.

Na Coreia do Sul, a vida de Ahn inspira artistas de várias gerações, dando origem a um musical muito celebrado, vários romances e filmes — incluindo um estrelado pelo ator Hyun Bin de "Crash Landing on You".

Ahn ficou preso em sua cela na China por cerca de 40 dias antes de sua execução e se manteve ocupado escrevendo uma autobiografia e fazendo centenas de peças de caligrafia, incluindo uma solicitada por seu próprio guarda prisional.

"Os funcionários do tribunal e da prisão, dizendo que queriam guardar minha caligrafia como lembrança, trouxeram-me centenas de folhas de seda e papel e pediram que eu criasse para eles", escreveu Ahn em sua autobiografia. "Acabei passando várias horas por dia fazendo caligrafia, mesmo sem ser particularmente habilidoso."

Embora Ahn tenha assassinado seu principal oficial Ito, os japoneses que pegaram sua caligrafia as preservaram com cuidado, e alguns de seus descendentes as doaram ao governo sul-coreano, que posteriormente as designou como tesouros nacionais.

Agora, mais caligrafias estão surgindo no mercado de arte privado, com a mais recente sendo leiloada no mês passado em Seul por 940 milhões de wons (US$ 674.098) — mais de três vezes o lance inicial.

A peça, que diz "bambu verde" — um símbolo tradicional de integridade — pertencia a um indivíduo japonês que não quis ser identificado, e eles fizeram um trabalho impecável de preservação, disse Kim Jun-seon, especialista em avaliação de arte da Seoul Auction.

"Ele nem estava montado e ainda estava enrolado, mas quando abrimos o estojo, o cheiro de tinta ainda pairava no ar", disse ela à AFP.

O Japão afirmou que Ahn era um criminoso e terrorista e se recusou a entregar seus restos mortais. Eles nunca foram localizados.

As iniciativas de Seul e Pequim para homenagear Ahn já prejudicaram os laços com Tóquio, gerando até mesmo uma breve disputa diplomática em 2013.

Em 2014, o Japão criticou um memorial construído na China para homenagear Ahn, informou a BBC News . Um porta-voz do governo japonês o rotulou de terrorista após a inauguração do memorial sino-coreano na cidade chinesa de Harbin, onde Ito foi baleado.

O fato de seus captores japoneses terem preservado sua caligrafia "reflete as contradições culturais e políticas do Leste Asiático do início do século XX", disse Eugene Y. Park, professor de história na Universidade de Nevada, Reno.

Em seu julgamento, Ahn se identificou como um soldado da Coreia, definiu seu assassinato de Ito como uma operação militar e imaginou um Leste Asiático unido — incluindo Coreia, China e Japão — algo semelhante à atual União Europeia.

"Alguns japoneses podem tê-lo visto como um idealista equivocado, mas íntegro", disse Park à AFP.

Sua caligrafia, focada em valores como paz e ética, "ressoou culturalmente, mesmo que ele se opusesse a eles politicamente", disse ele.

"Numa época em que a própria identidade imperial do Japão estava incerta, a preservação de suas obras revelou tensões mais profundas entre o respeito pela coragem moral e a busca pela dominação colonial."

Em 2023, o Global Sae-A Group, um conglomerado sul-coreano, comprou uma das caligrafias de Ahn pelo valor recorde de 1,95 bilhão de wons (quase US$ 1,4 milhão).

A peça "Green Bamboo" foi vendida em leilão no mês passado para a família do LS Group da Coreia do Sul.

"Expressamos nossa intenção de trazer a peça de volta para a Coreia e compartilhá-la com o público", disse Joung Tae-hee, da Seoul Auction, acrescentando que o proprietário japonês concordou em vendê-la após ouvir a proposta.

Lee Sang-hyun, da família LS Group, disse à AFP que sua mãe "espera que muitos cidadãos possam ver esta peça e que ela também seja estudada", e que eles estão considerando doá-la a uma instituição nacional.

Ahn se tornou católico quando adolescente e termina sua autobiografia com as palavras de Nicolas Joseph Marie Wilhelm, um padre francês e missionário baseado na Coreia, que viajou até sua prisão para ver o ativista e confessá-lo.

O padre — que também havia batizado Ahn e era um amigo de longa data — foi disciplinado por sua viagem e mais tarde foi forçado a retornar à França.

"O gracioso senhor jamais o abandonará", disse Wilhelm a Ahn. "Ele certamente o acolherá, então descanse em paz e vá em paz."