A pressão da Índia por tarifa zero sobre exportações de mão de obra intensiva é uma combinação de estratégia econômica e política interna: GTRI

À medida que as negociações para o tão aguardado Acordo de Livre Comércio (ALC) entre a Índia e os Estados Unidos entram em sua reta final, a Índia está fazendo um esforço de última hora e de alto risco para a eliminação total de tarifas sobre suas exportações intensivas em mão de obra. De acordo com a Iniciativa Global de Pesquisa sobre Comércio (GTRI), sem acesso isento de impostos para setores como vestuário, calçados, carpetes e artigos de couro, o acordo pode se tornar politicamente inviável internamente. A insistência da Índia está enraizada em uma combinação de estratégia econômica e considerações políticas internas. Esses setores intensivos em mão de obra – dominados por pequenas e médias empresas e gerando empregos essenciais em estados como Uttar Pradesh, Tamil Nadu, Gujarat e Bengala Ocidental – contribuíram com mais de US$ 14,3 bilhões para as exportações da Índia para os EUA no ano fiscal de 2025. As tarifas sobre esses produtos variam atualmente entre 8% e 20%, sendo especialmente altas para vestuário e calçados, colocando os exportadores indianos em grande desvantagem no mercado americano. Embora a Índia tenha se oferecido para reduzir suas tarifas de Nação Mais Favorecida (NMF) sobre produtos americanos como parte do acordo, Washington parece relutante em retribuir. O GTRI afirma que os EUA não estão prontos para descartar suas altas tarifas NMF nem as tarifas específicas para cada país, que atualmente são de 26%, propondo, em vez disso, uma redução limitada a 10% — ainda uma sobretaxa significativa que poderia impedir qualquer acesso significativo ao mercado para os exportadores indianos. O desequilíbrio gerou preocupações na Índia de que o TLC, se assinado nos termos atuais, favoreceria desproporcionalmente os exportadores americanos. Somando-se à tensão está a falta de autoridade comercial acelerada do Congresso dos EUA, o que limita a capacidade de Washington de oferecer amplas concessões tarifárias. O perfil mais amplo de exportações da Índia para os EUA no ano fiscal de 2025 foi de US$ 86,5 bilhões, um aumento de 11,6% em relação ao ano anterior. Desse total, setores de média intensidade de mão de obra — como eletrônicos, produtos químicos, automóveis e joias — representaram US$ 44,6 bilhões. Essas exportações enfrentam tarifas americanas moderadas de 2% a 5%, com algumas exceções chegando a 7%. Enquanto isso, exportações de baixa intensidade de mão de obra, como produtos farmacêuticos e máquinas pesadas, totalizando US$ 17,3 bilhões, já se beneficiam de tarifas mínimas abaixo de 2% e não são centrais para a demanda da Índia. A posição da Índia é que a eliminação total de tarifas é essencial não apenas para o comércio equitativo, mas também para objetivos sociais como geração de empregos, empoderamento de MPMEs e aumento da participação econômica das mulheres. Negociadores indianos alertam que se Washington insistir em manter tarifas altas enquanto a Índia reduz as suas, o acordo corre o risco de ser percebido como "desequilibrado e politicamente insustentável".