Grande Est. Em Épernay, na Champs-Élysées de Champagne

Uma instagrammer russa com lábios retocados que faz poses lascivas em frente a cada mansão, jornalistas americanos de Nova York que vão de degustação em degustação: você encontra de tudo na Avenue de Champagne, em Épernay. "Na alta temporada, ela recebe até 70% de estrangeiros. É a Champs-Élysées de Champagne", resume Laurence Prévot, diretora do posto de turismo . E, como na canção de Jo Dassin, passeamos por essa prestigiosa fileira de mansões de pedra com o coração aberto ao estrangeiro, com o desejo de cumprimentar qualquer um.

Seu subsolo calcário, a proximidade do Marne e da linha ferroviária Paris-Estrasburgo, e o fato de ter sido outrora localizada na estrada real de Paris para a Alemanha, explicam por que as grandes casas de Champagne se estabeleceram ali, criando uma avenida comercial e residencial rica e retilínea com 1.800 metros de extensão. Hoje, cerca de quinze delas se exibem orgulhosamente ali. Isso lhe rendeu o título de avenida mais rica do mundo. Um motivo de orgulho para esta pequena cidade provinciana de apenas 23.000 habitantes . O profissional de turismo obviamente não refuta essa reputação: "Caminhar por ela é como caminhar sobre 200 milhões de garrafas envelhecendo ali nas adegas. E ainda há todo esse patrimônio imobiliário."

Solange Lane Garreau conduz a visita guiada da rua: "É claro que encontramos a arquitetura de Champagne com as molduras de tijolos das aberturas. Mas o mais interessante é a grande variedade de estilos. Na Moët & Chandon, encontramos a relação com o art déco com o terraço, os padrões geométricos ou os tijolos industriais . A Orangerie lembra o Petit Trianon de Versalhes. Mais adiante, os edifícios são neogóticos, no estilo do Retorno do Egito, inspirados no Império ou totalmente contemporâneos, como o mais recente edifício de vidro e aço de Pol Roger. Tantas fachadas de tirar o fôlego."

A prefeitura de Épernay instalou-se ali em 1919, comprando um prédio com salões extravagantes da família Moët e transformando os jardins atrás dele em um parque público. Também cedido à cidade, o Château Perrier agora abriga o Museu do Vinho de Champagne e Arqueologia Regional , magnificamente reformado em 2021. Um ponto importante que também permite saborear a elegância dos interiores. Mas para compreender a escala desta avenida, é preciso ir ao subterrâneo. Várias casas oferecem passeios por suas adegas: "Sua rede totaliza 110 km, a distância que nos separa de Paris."

Mas a Avenida de Champagne não é apenas um museu a céu aberto. É também um lugar para se viver: "Desde que foi tombada pela UNESCO, há dez anos, ela se transformou. Agora você pode fazer de tudo por lá: passear, tomar um drinque nos bares de vinho, petiscar, comer e até dormir." E os eventos continuam acontecendo por lá. O suficiente para fazer você querer passear por lá de coração aberto ao desconhecido.