Sol, painéis e campos: a Espanha é um terreno fértil para a agrovoltaica.

O clima e a paisagem da Espanha fornecem os ingredientes naturais necessários para o desenvolvimento da agrovoltaica , uma prática ainda incipiente e sem legislação específica. Uma das mudanças mais significativas no setor foi a alteração regulatória relativa ao uso de terras agrícolas para projetos desse tipo. Até agora, a instalação de uma usina fotovoltaica em terras agrícolas a desqualificava automaticamente para receber auxílios da PAC (Política Agrícola Comum). Essa situação penalizou os agricultores que privilegiavam modelos de uso duplo da terra.

Francisco Pérez Abiétar, membro do Conselho de Administração da Associação Nacional de Produtores de Energia Fotovoltaica (Anpier) e diretor do Grupo Tornasol, acredita que "um pouco forçados pelo pedido de ajuda para energias renováveis ​​inovadoras do IDAE, os beneficiários agora podem eliminar essa penalidade".

Até 2026, será estabelecida uma exceção legal que permitirá que superfícies agrovoltaicas sejam consideradas plenamente elegíveis para auxílios agrícolas se mantiverem a atividade agrícola como seu uso principal. "Apesar desse progresso, continua sendo urgente definir um marco legal específico para a agrovoltaica", acrescenta. "A chave para o sucesso de uma instalação agrovoltaica está em subordinar a geração de eletricidade à manutenção e à melhoria da produtividade agrícola", afirma Pérez Abiétar. A vinha é uma das culturas mais pesquisadas devido à sua sensibilidade às mudanças climáticas . Para o administrador do Grupo Tornasol, "projetos como o Vidvolt 4.0 e o WineSolar estão demonstrando que o sombreamento fotovoltaico pode retardar o amadurecimento das uvas, melhorar sua qualidade, reduzir as necessidades de irrigação e protegê-las contra eventos extremos". Outras culturas experimentais que estão apresentando bons resultados incluem frutas vermelhas, espinafre, hortaliças e culturas subtropicais.

A agrovoltaica não só contribui para a sustentabilidade energética e alimentar, como também pode ser uma ferramenta estratégica para o desenvolvimento rural. "Ao permitir o uso duplo da terra, ela promove a criação de empregos locais qualificados em áreas em risco de despovoamento , diversifica as fontes de renda dos agricultores e promove o surgimento de novos negócios e serviços locais relacionados à gestão, manutenção e operação de instalações", afirma.

"É uma ferramenta eficaz para estabelecer uma população, gerar uma economia complementar e tornar a agricultura viável em um contexto de preços instáveis ​​e crescente vulnerabilidade climática . O sucesso da energia agrovoltaica não deve ser medido em megawatts instalados, mas em sua capacidade de transformar positivamente a vida das pessoas nas áreas rurais. Ela representa uma oportunidade futura para os agricultores: oferece estabilidade econômica, acesso a novas tecnologias, sustentabilidade ambiental e um papel de liderança na transição energética", enfatiza.

O futuro é promissor, visto que a Espanha possui um grande potencial, uma vasta área agrícola, radiação solar abundante e um tecido agrícola resiliente. No entanto, segundo o especialista, "vários desafios urgentes precisam ser superados": "O primeiro é uma definição regulatória clara e consensual da energia agrovoltaica. O segundo é garantir a compatibilidade com o auxílio da PAC, atualmente em andamento. E o terceiro é garantir o acesso à rede para a energia gerada."

Quanto às estruturas utilizadas, elas podem ser colocadas entre ou abaixo dos painéis. Martin Behar, Diretor de Estudos e Meio Ambiente da União Fotovoltaica Espanhola (UNEF), explica que existem "estruturas fixas elevadas (acima das culturas) ou elevadas móveis com rastreadores". "Algumas são colocadas diretamente acima e outras nas laterais para influenciar a sombra e reduzir a radiação , influenciar o amadurecimento das culturas e reduzir o estresse térmico nas plantas", ressalta.

Podem ser estruturas em forma de pórtico. São elevadas entre 2 e 4 metros, dependendo da cultura. "O projeto se torna mais caro porque requer mais material, é mais profundo e exige um túnel de vento mais resistente", diz Behar. Mas como são medidos os rendimentos de um projeto agrovoltaico? Porque não se trata apenas da produção de energia, mas também da cultura. O Diretor de Estudos e Meio Ambiente da UNEF apoia a proposta de analisar a produtividade real com base no Índice de Equivalência de Terra (LER ). "Ele calcula a produtividade total da terra, ou seja, a produtividade agrícola mais a produtividade energética. Não é possível isolá-las. Não faz sentido sem a sinergia entre a cultura em si e o painel fotovoltaico", ressalta.

Entre os benefícios da agrovoltaica estão a melhoria da qualidade e fertilidade do solo e a redução do consumo de água . Behar explica que "onde as usinas fotovoltaicas estão localizadas, os relatórios de impacto ambiental geralmente vêm com condições quanto ao uso de pesticidas e, portanto, são mais semelhantes à agricultura orgânica do que à agricultura tradicional".

Outra vantagem da energia agrovoltaica é a proteção das plantações contra os efeitos adversos das mudanças climáticas . Rastreadores de eixo único podem ser elevados para fornecer abrigo. Os efeitos da radiação também podem ser limitados. A descarbonização do setor agroalimentar e a produção de energia limpa são outras vantagens. Entre os desafios de médio prazo, Behar destaca "a aceitação social, a redução do investimento inicial e o uso de novas tecnologias".

O WineSolar é um projeto piloto que a Iberdrola implementa desde 2023 nos vinhedos González Byass, em Guadamur (Toledo). Trata-se de uma usina agrovoltaica inteligente que permite adaptar o layout da estrutura às necessidades da cultura, regulando assim a incidência de luz solar e a temperatura por meio do sombreamento dos painéis.

Alexander Arias, chefe de projetos especiais da Iberdrola Renovables España, explica que "trata-se de uma usina de 41 kW, composta por três rastreadores cujo posicionamento é determinado por um algoritmo de controle que lê as condições do cultivo, temperatura e umidade de acordo com os critérios mais adequados para o momento, definidos pelo agricultor". "O objetivo", enfatiza, "não é otimizar a produção solar, mas sim favorecer as condições do cultivo em termos de maturação ou necessidade hídrica".

A Iberdrola tem outro projeto semelhante em seu portfólio, para o qual recebeu provisoriamente uma resolução favorável para uma subvenção Perte. "É um pouco maior, com uma área de projeto de pouco menos de um megawatt. Está localizado em Vitória, em um pomar de maçãs para sidra nativo de Basaldea. Além do algoritmo para otimizar a posição dos rastreadores, inclui armazenamento em bateria , o que representa um componente tecnológico adicional", acrescenta Arias. A construção será em 2026. A empresa também realiza iniciativas semelhantes na França e na Itália.

Passar de um projeto piloto para uma realidade escalável não é fácil, porque a viabilidade depende de financiamento, de acordo com Arias: "Uma usina agrovoltaica é muito mais cara do que uma usina fotovoltaica convencional porque usa o espaço de forma menos eficiente e resulta em perda de produção. Precisamos trabalhar para monetizar a colheita."

Juntamente com essa tecnologia agrovoltaica pura, uma pequena plantação de flores silvestres ou cogumelos pode ser cultivada dentro de uma usina fotovoltaica. É isso que a Iberdrola está fazendo com o programa Convive , que "visa combinar a produção fotovoltaica com mecanismos de apoio à flora e fauna locais, como a produção de mel ou o pastoreio de ovelhas".

Outras empresas, como a Powen, estão considerando entrar no mundo da agrovoltaica. "Estamos aguardando o esclarecimento das normas", diz Pedro Álvarez, chefe do departamento agrícola. Álvarez defende "áreas ideais para a agrovoltaica, com cultivos compatíveis com a redução de luz solar que os painéis podem produzir".