O julgamento dos ex-presidentes Martinelli e Varela no Panamá foi adiado no caso Odebrecht.

O julgamento marcado para a próxima semana contra os ex-presidentes panamenhos Ricardo Martinelli e Juan Carlos Varela , acusados ​​de aceitar subornos da construtora brasileira Odebrecht, foi adiado novamente devido a atrasos nos procedimentos legais, informou o Poder Judiciário nesta sexta-feira.

Esta é a quinta vez que o julgamento contra Martinelli , que está exilado na Colômbia, e Varela, atual membro do Parlamento Centro-Americano , é adiado, o que gerou um clima de impunidade e fortes críticas ao sistema judiciário panamenho.

Segundo o documento judicial obtido pela AFP, o julgamento foi adiado e ocorrerá de 12 de janeiro a 13 de fevereiro de 2026 porque o tribunal "não conseguiu notificar a data da audiência" a um dos réus na Colômbia.

A AFP entrou em contato com um dos advogados de Martinelli e com um funcionário do Poder Judiciário, mas nenhum dos dois confirmou se o acusado é o ex-presidente.

O julgamento contra os ex-presidentes e cerca de outros vinte réus por alegada lavagem de dinheiro, cuja pena máxima no Panamá é de 12 anos de prisão, estava marcado para começar na próxima terça-feira em um tribunal na capital panamenha.

"O caso Odebrecht no Panamá é o símbolo mais perfeito da impunidade", disse Lina Vega, presidente da Transparência Internacional Panamá , à AFP.

Martinelli está asilado na Colômbia desde maio para evitar a prisão, onde enfrenta uma sentença de quase 11 anos por outro caso de lavagem de dinheiro.

Em 2022, um tribunal panamenho ordenou que Martinelli, de 73 anos, e Varela, de 61, fossem levados a julgamento.

Segundo a ordem judicial, existem ordens de pagamento da Odebrecht que, embora não tenham sido direcionadas diretamente para as contas de Martinelli, ele teria sido o destinatário final e teria "pleno conhecimento da origem ilícita" do dinheiro.

Varela reconheceu ter recebido fundos da Odebrecht na forma de doações por meio de terceiros para sua campanha de 2009, mas negou ter recebido subornos enquanto estava no cargo.

No entanto, a acusação alega que ele também recebeu pagamentos "quando já era presidente" e quando era vice-presidente de Martinelli, numa altura em que a Odebrecht beneficiava da atribuição de contratos multimilionários.

Em 2016, a Odebrecht declarou-se culpada em um tribunal dos EUA por distribuir mais de US$ 788 milhões em subornos, principalmente na América Latina. No Panamá, admitiu ter pago US$ 59 milhões em propinas em troca da concessão de contratos de obras públicas.

Dois dos filhos de Martinelli foram condenados nos Estados Unidos, em 2022, a dois anos e meio de prisão após se declararem culpados de receber subornos da Odebrecht enquanto seu pai era presidente.

Tanto Martinelli quanto Varela estão proibidos de entrar nos Estados Unidos, que os acusa de corrupção.