Empresas, mais de 140 milhões de euros em infraestrutura e uma sede da UNESCO: o plano de Barcelona para se tornar a capital da 'economia azul'

Barcelona tem um objetivo claro: ser líder na economia azul , aproveitando todo o potencial do mar. A capital catalã defendeu recentemente sua posição em um dos maiores congressos mundiais sobre inovação urbana, o Smart Cities Expo World Congress . Nesse encontro de empresas e startups , a economia azul foi um tema central, promovida por instituições internacionais como o Conselho Mundial dos Oceanos, que tem uma de suas sedes em Barcelona.

O conceito de "economia azul " é em grande parte desconhecido, mas repleto de oportunidades, como argumentam as empresas e grupos de investimento participantes da conferência. Por abranger uma ampla gama de atividades e setores, incluindo pesca, aquicultura, biotecnologia marinha, turismo costeiro e marítimo, atividades náuticas e logística, representa um motor de crescimento em grande parte inexplorado. Isso é reconhecido por organizações como a Confederação Espanhola de Organizações Empresariais (CEOE), que possui uma comissão própria para monitorar esse "fator crítico com significativo potencial competitivo para a economia espanhola como um todo".

Como um setor emergente, o campo da inovação é vasto, assim como o desafio de desenvolvê-lo de forma sustentável. No entanto, apesar das oportunidades, o apetite dos investidores permanece relutante em investir nesse tipo de projeto, principalmente devido aos longos prazos envolvidos e às condições climáticas às quais estão expostos, explicaram analistas reunidos em Barcelona. A falta de compreensão também contribui para isso, já que não existe uma definição oficial de economia azul , o que dificulta estimar seu alcance.

Segundo o último relatório da Puertos del Estado, "a economia azul é um termo cunhado pela Comissão Europeia que agrupa um conjunto de atividades econômicas ligadas ao mar, aos oceanos e às costas", incluindo tudo, desde a pesca e a aquicultura, as energias renováveis ​​marinhas, a dessalinização, o transporte marítimo ou o turismo costeiro... até atividades que produzem bens a partir dos oceanos e mares.

Com base nessa definição europeia e utilizando os dados mais recentes disponíveis para 2019, a Espanha superou a média europeia , gerando € 100,382 bilhões e empregando 905.651 pessoas. No entanto, a Puertos del Estado (Autoridade Portuária Espanhola) também utiliza sua própria definição de economia azul , que inclui pesquisa e formação, bem como atividades náuticas de recreio. De acordo com essa definição alternativa , a Espanha gerou € 88,452 bilhões e empregou 480.000 pessoas.

As diferentes definições dificultam a comparação dos dados. Barcelona, ​​que se beneficia de sua localização geográfica, possui critérios próprios baseados em doze setores que identificou como estratégicos para promover, como explica Anna Majó , diretora da área de Setores Estratégicos e Inovação da Barcelona Activa.

Assim, a cidade identifica cinco setores consolidados (como atividades portuárias, logística e transporte marítimo, pesca e atividades náuticas), cinco setores emergentes (biotecnologia e energias renováveis) e dois setores transversais (pesquisa e cultura). Dentro desses setores, promove-se a criação de valor econômico, bem como sua continuidade por meio da formação (com mais de 7.000 alunos anualmente) e da disseminação, mantendo vivo um sistema que gerou até € 11,2 bilhões em 2024. Isso equivale a 5% do PIB total de Barcelona, ​​além de uma rede empresarial de 1.600 empresas e mais de 51.000 funcionários (4,3% do emprego total da cidade). Nesse sentido, o emprego relacionado à economia azul cresceu 23%, enquanto a média da cidade cresceu 8,6%. Esses números (os primeiros disponíveis) foram fortemente defendidos pelo Observatório da Economia Azul de Barcelona durante a conferência desta semana: a proporção, embora pequena, é um sinal de que a capital catalã está consolidando sua posição em um setor estratégico, buscando diversificar sua economia. E, aliás, manter parte do impulso conquistado pelo setor marítimo com a Copa América de 2024.

"Aceleramos mais de 30 projetos empreendedores na economia azul . E ajudamos outros empreendedores a enxergarem o mar como uma oportunidade. Por exemplo, uma empresa que monitora uma floresta usa a mesma tecnologia para o mar, mas não havia considerado que o mar também poderia ser seu espaço de trabalho. E empresas que atuam no oceano, com um modelo de negócios bem-sucedido, têm um mercado global . São empresas com altíssimo potencial de crescimento", enfatiza Majó. Ele ilustra isso com exemplos específicos que observou no ecossistema de startups de Barcelona: de uma solução para prevenir a oxidação de materiais sem o uso de produtos químicos poluentes, a suplementos alimentares feitos com sal marinho.

Em termos de setor empresarial, o Observatório, uma iniciativa conjunta da Câmara Municipal de Barcelona, ​​do Porto de Barcelona e da Universidade de Barcelona, ​​estima que a maioria (59%) permanece especializada em transportes e logística , aproveitando a atividade portuária da cidade. Dezoito por cento trabalham diretamente no Porto de Barcelona e outros 18% estão envolvidos em atividades relacionadas à vida marítima, como a pesca.

A cidade, que se orgulha de estar entre as dez capitais com maior atividade empresarial ligada à economia azul em diversos rankings europeus, possui um plano de investimento público até 2028 de 142 milhões de euros para o desenvolvimento de três novas infraestruturas essenciais: o Parque Tecnológico Marítimo para pesquisa e formação, o polo tecnológico e empresarial marítimo BlueTechPort e o centro cívico-cultural Barcelona Mar de Ciència.

A este grupo de instituições junta-se o facto de, a partir deste verão até 2030, a UNESCO ter estabelecido em Barcelona a sua sede mundial dedicada à inovação e investigação na economia azul (o Centro Colaborativo da Década do Oceano). O centro irá promover a investigação e o desenvolvimento, bem como parcerias internacionais. Na sequência deste evento, a Câmara Municipal anunciou que "Barcelona é a primeira cidade a liderar um dos dez desafios definidos pelas Nações Unidas para a proteção do ecossistema marinho e o desenvolvimento de uma economia oceânica sustentável e equitativa".