Bilbao-Madrid-Lisboa: atravessar a Península Ibérica de trem em 2034 levará menos de seis horas.

Em menos de dez anos, segundo estimativas da Comissão Europeia, um passageiro poderá apanhar um comboio na estação de Abando, em Bilbau, e chegar a Lisboa em menos de seis horas, com uma escala em Madrid. Cinco horas e cinquenta minutos , para ser preciso. Se o destino for o Porto, a viagem demorará quatro horas, enquanto que para Vigo serão apenas três horas e vinte minutos.

Esses números estão incluídos no plano ferroviário de alta velocidade apresentado ontem por Bruxelas, que visa concluir o projeto até 2040 e abrange toda a UE. Por exemplo, "os passageiros poderão viajar de Berlim a Copenhague em quatro horas, em vez das atuais sete , e de Sófia a Atenas em seis horas, em vez das atuais 13 horas e 40 minutos", afirma o documento. Observa ainda que "será possível viajar de Tallinn a Riga em uma hora e 45 minutos e de Riga a Vilnius em cerca de duas horas", em vez das mais de seis e quatro horas, respectivamente, que são necessárias atualmente.

Mas o Corredor Atlântico, que liga a França à Espanha e a Portugal, é especialmente relevante para a UE. Isso se deve à sua importância histórica, à relativa urgência de um trecho e aos desafios iminentes do outro. Bruxelas já anunciou que a ligação entre Madri e Portugal estará totalmente operacional até 2034. " A ligação Madri-Lisboa será uma realidade nos próximos anos", afirmou ontem o Comissário para os Transportes, Apostolos Tzitzikostas, durante a apresentação do plano. E se acrescentarmos a isso a linha ferroviária de alta velocidade Basca Y, o resultado será essa importante ligação peninsular em menos de dez anos.

Mas a implementação na França não parece ser tão simples. A UE estima que apenas um ano depois, em 2035, a ferrovia de alta velocidade ligará Madri a Paris, e que o projeto estará totalmente concluído até 2040. Isso já representa um atraso considerável em relação à meta de 2030 prevista anteriormente em Bruxelas. Mas o governo de Emmanuel Macron é bem menos otimista e nem sequer considera essa data adequada, estimando que o projeto não se concretizará antes de 2042 .

"Estou trabalhando intensamente com os ministros da Espanha e da França para superar os entraves", observou Tzitzikostas ontem. "E estamos preparando, muito em breve, uma visita à fronteira com os dois ministros. Peço um pouco de paciência, e em breve teremos boas notícias", acrescentou o comissário grego.

A intenção da Comissão é clara, mas é igualmente certo que Bruxelas encontrará muitos obstáculos e desafios políticos . Além disso, o plano de ação carece de um orçamento específico, baseando-se, em vez disso, numa estimativa de despesas muito elevada. "A construção e modernização da infraestrutura ferroviária de alta velocidade exigem um investimento significativo a longo prazo. Estima-se que a conclusão da rede de alta velocidade TEN-T, prevista para 2040, custe cerca de 345 mil milhões de euros , enquanto uma rede mais ambiciosa, com velocidades bem acima dos 250 km/h, poderá custar até 546 mil milhões de euros até 2050", afirma o documento.

"O financiamento público por si só não será suficiente para cobrir essas necessidades. No entanto, o financiamento da UE será fundamental para atrair investimentos públicos e privados adicionais ", continua ele. Em outras palavras, dependerá em grande parte das ações das empresas.

"O desenvolvimento da rede exigirá investimento privado, bem como empréstimos e garantias de instituições financeiras como o Banco Europeu de Investimento (BEI) e bancos nacionais e instituições de fomento", continua o texto, "como o Instituto Oficial de Crédito (ICO)".

Com tudo isso em mente, a Comissão Europeia quer apresentar os trens de alta velocidade como "uma alternativa real aos voos de curta distância e às longas viagens de carro", bem como " um investimento estratégico na competitividade de longo prazo da Europa ". "Eles proporcionarão aos passageiros conexões mais rápidas, opções de reserva mais simples e preços mais acessíveis", enfatiza. E, para esse fim, Bruxelas acrescenta que até 2040 haverá liberalização total do setor, o que, segundo eles, permitirá uma redução nos preços das passagens de trem, como já aconteceu na Espanha.