O Estreito de Ormuz é a arma económica mais poderosa do Irão – mas bloqueá-lo custaria caro ao regime

Cerca de uma semana após o início da guerra, está ficando cada vez mais claro: do ponto de vista militar, o Irã não tem igual ao seu adversário, Israel. O regime dos mulás tem sido, até agora, claramente inferior em termos tecnológicos e organizacionais; esse desequilíbrio só será exacerbado pela entrada dos EUA na guerra .

No entanto, o Irã possui uma arma potencialmente poderosa, ainda que econômica. O país poderia fechar o Estreito de Ormuz — um gargalo para o comércio global de petróleo. Isso teria repercussões que vão muito além da região.

Logo após os bombardeios americanos contra instalações nucleares iranianas, rumores sobre um iminente bloqueio do Estreito de Ormuz circularam nas redes sociais. No entanto, de acordo com Nicole Grajewski, especialista em Irã do Carnegie Endowment for International Peace, ainda não houve uma resposta oficial iraniana a essa questão, e tais rumores devem ser tratados com cautela.

O Estreito de Ormuz situa-se entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã. Tem apenas 38 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito e é de grande importância estratégica. Um quinto da produção global de petróleo passa por este estreito. Ele é utilizado não apenas por petroleiros iranianos, mas também por navios da Arábia Saudita, Iraque, Kuwait e Emirados Árabes Unidos, entre outros. Mais de um quinto do fornecimento mundial de gás natural liquefeito, principalmente do Catar, também passa por este estreito.

O que aconteceria se o pior cenário ocorresse e o Estreito de Ormuz ficasse paralisado para o transporte marítimo? Economistas do Citigroup americano estimam em um estudo que o preço do petróleo bruto Brent dispararia dos atuais US$ 77 por barril para cerca de US$ 90; isso representaria um aumento de 17%. "Qualquer fechamento do estreito poderia levar a um forte aumento de preços", afirma a análise, conforme relatado pela agência de notícias Bloomberg.

No entanto, analistas do Citigroup consideram improvável um fechamento do estreito por meses. Eles presumem que, em caso de fechamento, todos os esforços se concentrarão na rápida reabertura da passagem. Segundo o banco, mesmo uma interrupção no fornecimento de petróleo iraniano teria um impacto menor sobre os preços do petróleo do que o esperado anteriormente. Isso ocorre porque as exportações do país já estão em declínio e as refinarias chinesas estão importando menos petróleo do Irã.

Um aumento de preço potencialmente iminente de 17% pode parecer alto à primeira vista — em parte porque o preço do petróleo bruto atingiu recentemente seu nível mais alto em cinco meses. No entanto, esse aumento foi precedido por uma queda significativa desde meados de janeiro, de modo que o preço do petróleo bruto está atualmente apenas ligeiramente acima do nível do início do ano. Um preço acima de US$ 90 não seria incomum, mesmo considerando o histórico recente: o preço já esteve nesse patamar uma vez em setembro de 2023 e chegou a US$ 120 no verão de 2022.

Analistas do Commerzbank alemão também não veem motivo para alarme. Embora considerem o atual prêmio de risco sobre o preço do petróleo justificado, pois, em caso de bloqueio, o petróleo afetado dificilmente seria transportável por outras rotas, como oleodutos, o Commerzbank descreve o fechamento do Estreito de Ormuz como "muito improvável". Eles argumentam que isso prejudicaria gravemente a economia iraniana, tornando quase impossível para o Irã exportar petróleo.

Há outro ponto que se opõe a um bloqueio do estreito, da perspectiva do Irã. Um bloqueio alienaria a China, a maior compradora de petróleo iraniano. A China obtém a maior parte de suas importações de petróleo do Golfo Pérsico e seria severamente afetada por um bloqueio. No entanto, Teerã não pode se dar ao luxo de suportar a fúria de Pequim no momento. O parceiro asiático frequentemente usa seu poder de veto no Conselho de Segurança da ONU para proteger o Irã de sanções ou resoluções. É improvável que o Irã coloque esse apoio em risco levianamente.

Mesmo no Estreito, há poucos indícios de que o Irã cumprirá sua ameaça. Dados de rastreamento compilados pela agência de notícias Bloomberg mostram que os embarques de petroleiros permaneceram relativamente estáveis ​​em termos de volume durante a primeira semana da guerra. No entanto, os embarques ficaram mais caros. Por exemplo, o preço do fretamento de um petroleiro da região do Golfo para a China mais que dobrou desde o início da guerra, de US$ 20.000 para pouco menos de US$ 48.000, segundo dados da Clarkson Research.

Embora a liderança iraniana tenha repetidamente ameaçado bloquear o Estreito de Ormuz em conflitos anteriores, ele permanece uma ameaça até o momento. Embora tenha havido repetidas manobras disruptivas, a mais recente em abril do ano passado, quando o Irã apreendeu um navio porta-contêineres com ligações a Israel, um fechamento completo nunca ocorreu, nem mesmo durante a Guerra Irã-Iraque (1980-1988), quando ambos os lados danificaram ou afundaram mais de 400 navios durante a chamada Guerra dos Petroleiros.

No passado, o Irã sempre considerou os obstáculos muito altos para recorrer a essa medida. Provavelmente não será diferente hoje. O Estreito de Ormuz é de importância central para a economia do Irã – e de seus países vizinhos. Fechá-lo também seria uma violação do direito internacional e agravaria ainda mais o isolamento internacional do regime. Uma política de alfinetadas direcionadas, que insinuariam o poder do próprio Irã, mas não o aplicariam em última instância, é, portanto, mais provável do que um bloqueio.

O fato de os EUA agora também participarem da guerra, bombardeando as instalações nucleares do Irã, não muda necessariamente os cálculos do regime dos mulás. Os mesmos argumentos ainda se opõem ao bloqueio do Estreito de Ormuz.

A intensidade com que o preço do petróleo reagirá à nova situação, no entanto, também dependerá da extensão dos objetivos de guerra dos EUA, o que, por sua vez, provavelmente influenciará a reação do Irã ao ataque. O anúncio de Donald Trump no final da noite de sábado – de atacar alvos adicionais se o Irã não recuar – não evitou o perigo de uma nova escalada.