Botswana krijgt verbeterde 10-jarige deal met mijnbouwer De Beers

De regering van Botswana heeft na zeven jaar onderhandelen een nieuwe overeenkomst voor de verkoop van diamanten getekend die cruciaal is voor de economie van het land, met het mijnbouwbedrijf De Beers.

GABORONE, Botswana -- De regering van Botswana heeft dinsdag na zeven jaar onderhandelen een nieuwe overeenkomst voor de verkoop van diamanten ondertekend met het mijnbouwbedrijf De Beers. Deze overeenkomst is van cruciaal belang voor de economie.

Door de deal krijgt de overheid een steeds groter deel van de diamantverkoop via het bedrijf Debswana, een joint venture met De Beers, een dochteronderneming van Anglo American.

Botswana, een dunbevolkt en droog land in zuidelijk Afrika, is de grootste producent van diamanten qua waarde en de tweede grootste qua volume na Rusland. Diamanten zijn goed voor ongeveer 80% van Botswana's export en een kwart van het BBP, aldus het Internationaal Monetair Fonds.

Maar een daling van de prijs en vraag naar gedolven diamanten heeft de economie van Botswana ernstig gehinderd en was een centraal thema in een nationale verkiezing vorig jaar. De partij die 58 jaar had geregeerd sinds de onafhankelijkheid van de Britten werd weggestemd in een verbluffend resultaat dat grotendeels een reactie was op nieuwe economische tegenslagen gerelateerd aan de neergang in de diamantindustrie.

De nieuwe 10-jarige verkoopovereenkomst geeft de overheid een aandeel van 30% in de verkopen van Debswana, tegen 25% voor de eerste vijf jaar en 40% voor de volgende vijf jaar. Er is een optie voor een verlenging van vijf jaar van de overeenkomst, zeiden de twee partijen, wanneer het aandeel van de verkopen 50-50 zal zijn.

In ruil daarvoor kreeg De Beers een verlenging van 25 jaar op zijn mijnbouwvergunningen in Botswana, van 2029 tot 2054.

De twee partijen waren het in grote lijnen eens over de voorwaarden voor de deal in 2023, maar hadden nog niet getekend. Het finaliseren van de overeenkomst was een prioriteit voor de nieuwe president van Botswana, Duma Boko , die na de verkiezingen in oktober aantrad.

“Wij zijn mensen met duurzame relaties,” zei Boko tijdens een contractondertekeningsceremonie. “We hebben een goede deal en we vertrouwen erop dat het ons naar de toekomst zal brengen.”

Botswana heeft de afgelopen tien jaar alle grootste ruwe diamanten ter wereld opgegraven, waaronder een steen van 2.492 karaat die vorig jaar werd ontdekt en de op één na grootste diamant was die ooit uit een mijn is gegraven en de grootste in meer dan een eeuw. Die edelsteen werd gevonden door het Canadese mijnbouwbedrijf Lucara.

Debswana vond in 2021 een diamant van 1.098 karaat, de grootste tot nu toe.

Maar de totale omzet van Debswana in de eerste negen maanden van 2024 bedroeg $ 1,53 miljard, aldus de centrale bank van Botswana, een daling van meer dan 50% ten opzichte van $ 3,19 miljard in dezelfde periode in 2023. De Wereldbank zegt dat Botswana's afhankelijkheid van diamanten de economie kwetsbaar heeft gemaakt.

___

AP Afrika nieuws: https://apnews.com/hub/africa