Oekraïense vrouw die beroemd werd met een foto vervloekt de VS

Tijdens een ontmoeting met de AA-verslaggever die de foto maakte die in de eerste dagen van de oorlog in het district Chuhuiv in Oekraïne voorpaginanieuws werd in de internationale pers, vertelde Kurilo over zijn avontuur nadat hij gewond raakte bij de Russische aanval, de oorlog en de steun van de internationale gemeenschap, drie jaar later.

Kurilo, die zijn ervaringen deelde nadat hij in februari vorig jaar met AA had gesproken, zei dat hij in Polen tandimplantaten had laten plaatsen en dat hij meer dan een jaar geleden naar Oekraïne was teruggekeerd.

Kurilo gaf aan dat hij Polen, waar hij een tijdje woonde, veilig vond en dat hij kon slapen zonder zich zorgen te maken over zijn leven. Hij gaf ook aan dat hij zijn thuisland en zijn huis miste.

Kurilo merkte op dat hij terug is in Chuhuiv en dat zijn zicht nog steeds minder dan 30 procent is en dat hij mogelijk nog een operatie nodig heeft vanwege de onjuiste plaatsing van de tandimplantaten.

Kurilo zei dat het moeilijk zou zijn om de kosten van deze operatie te dekken, omdat hij de afgelopen drie jaar werkloos is geweest.

"Dit zijn de situaties met mijn fysieke gezondheid. Werkloos en berooid zijn is erg ingewikkeld voor mij, maar ik moet een uitweg vinden uit deze situatie," zei Kurilo. zei hij.

Kurilo legt uit dat hij psychologisch aan alles gewend is geraakt en zegt: "Elke nacht droom ik over oorlog, explosies en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) en ik kan er niets aan doen." hij sprak.

Kurilo merkte op dat de renovatie van zijn appartement, dat tijdens de oorlog beschadigd raakte, nog steeds gaande is. Volgens hem is de financiële steun die in de eerste fase voor de renovatie is verstrekt, niet langer toereikend vanwege de inflatie.

Kurilo, die aangaf dat hij meer geld nodig had, zei dat hij op dit moment in een zomerhuis in de buurt van Chuhuiv woonde, dat hij daar al meer dan 1,5 jaar niet meer was weggegaan en dat hij in april naar huis wilde terugkeren.

"Het was heel triest dat onze partners hun beloftes niet nakwamen," zei Kurilo, die betoogde dat Oekraïne niet genoeg middelen had om zichzelf goed te verdedigen en tegenaanvallen uit te voeren vanwege het gebrek aan militair personeel en de afnemende steun van andere landen. "Ik denk dat als we alles hadden gehad wat ons was beloofd, als we vliegtuigen en andere wapens hadden gehad, de oorlog een andere wending had genomen en de situatie niet zo slecht was geweest als nu." hij sprak.

Kurilo noemde de verschuiving van de frontlinie naar Vovchansk in Tsjoewiev zeer beangstigend en benadrukte dat hij hoop heeft dat Oekraïne standvastig zal blijven.

"Omdat de waarheid aan onze kant staat en wij vechten voor ons land, hoop ik te winnen", aldus Kurilo. zei hij.

Over het feit dat zijn foto, genomen in februari 2022, het onderwerp werd van talloze artikelen en foto's nadat deze wijdverbreid werd gebruikt in de massamedia, verklaarde Kurilo dat de roem die hij verwierf hem helemaal niet blij maakte.

Kurilo gaf aan dat hij de eerste twee jaar aan veel interviews heeft meegewerkt. Ook zei hij dat Oekraïense journalisten sinds zijn terugkeer naar zijn land contact met hem hebben geprobeerd op te nemen. Hij vindt het echter moeilijk om iedereen te antwoorden vanwege zijn gebrek aan emotionele energie.

Kurilo merkte op dat hij niet blij was met de gebeurtenissen in Oekraïne en zei: "Ik ben tegen elke vorm van geweld en ik begrijp dat niet iedereen soldaat kan zijn. Ik vroeg of ze me mee konden nemen naar de oorlog, ze zeiden dat ze alleen vrouwen onder de 45 jaar meenemen en ook dat ik gewond was geraakt." zei hij.

Op de vraag of hij het trauma dat hij had opgelopen had kunnen overwinnen als hij nooit de aandacht van de internationale media had gekregen, beschreef Kurilo de wereldwijde aandacht die zijn foto kreeg als een waar wonder, een goddelijke interventie.

Kurilo gaf aan dat hij dankzij hem de persoon is geworden die in de media verschijnt:

"Ik moet zeggen dat als je het eerste gezicht van de oorlog in Oekraïne op Google opzoekt en je foto en je biografie ziet, je geest weigert het te geloven. Het is heel eng, maar zelfs als het eng is, zonder deze foto zou niemand me herkennen, ik zou een van de duizenden lijdende mensen zijn. Zonder deze roem zou ik veel minder hulp hebben gekregen dan ik heb gekregen. Journalisten namen vanaf dag één contact met me op, sommigen van hen hielpen me om naar Europa te gaan voor een oogoperatie."

Kurilo bedankte degenen die hem financieel steunden voor zijn behandeling en degenen die hem mentaal steunden en zei: "Deze oorlog heeft laten zien wie wie is. De meeste van mijn familieleden praten niet met mij." Hij verklaarde dat hij nog steeds contact heeft met journalisten.

"Dit is hoe God mij deze missie van roem heeft gegeven, en ik ben er dankbaar voor", zei Kurilo, die aangaf dat hij probeerde financiële steun te verlenen voor de levering van drones aan het Oekraïense leger, ondanks dat hij geen geld had. zei hij.

Over wat er zou kunnen gebeuren als de steun voor zijn land de laatste tijd afneemt, zei Kurilo dat aan het begin van de oorlog veel landen in Europa en de rest van de wereld de strijd van Oekraïne steunden.

Kurilo merkte op dat veel vluchtelingen naar andere landen waren vertrokken en zei: "Bijna de hele wereld maakte zich zorgen en wilde ons helpen, want het begin van de oorlog hier was verschrikkelijk voor veel mensen en landen in de wereld." hij sprak.

Kurilo merkte op dat de steun voor de Oekraïners en voor Oekraïne de afgelopen drie jaar geleidelijk is afgenomen. Hij beschreef de situatie als zeer slecht en zei: "Omdat we niet kunnen overleven zonder de steun van Europa en de Verenigde Staten." zei hij.

Met betrekking tot de uitspraak van de Amerikaanse president Donald Trump dat "Oekraïne de oorlog is begonnen" en zijn beschrijving van (de Oekraïense president Volodymyr) Zelenskiy als een "dictator met minimale steun onder de bevolking", betoogde Kurilo dat er veel is veranderd na de verkiezingen in de VS in november 2024.

Kurilo merkte op dat de VS een van de landen is die sinds het begin van de oorlog de meeste hulp aan Oekraïne heeft geboden. Hij zei dat iedereen aanvankelijk hoopte dat Trump zijn belofte om de oorlog binnen 24 uur te beëindigen, zou nakomen.

Kurilo verklaarde het volgende:

"Wat er nu gebeurt is een echte schok voor iedereen, want elke Oekraïner geloofde en verwachtte dat Trump zou komen en deze oorlog zou beëindigen, maar alles wat er nu gebeurt is volkomen krankzinnig. De bijeenkomst in München, Trump die met Poetin praat, Trump die onze president 'grappig' noemt, het is allemaal walgelijk."

In een reactie op berichten dat er binnenkort een overeenkomst over mijnbouwrechten zou worden getekend tussen de regeringen van Kiev en Washington, noemde Kurilo de overeenkomst beschamend omdat deze geen enkele garantie voor vrede biedt.

"Ik heb het gevoel dat Oekraïne uit elkaar valt, en dat vind ik eng." Kurilo zei dat ondanks de hoop dat de Amerikaanse president Trump de oorlog zou kunnen stoppen, hij dat niet heeft gedaan.

Kurilo betoogde dat het voor Oekraïne onmogelijk is om te winnen zonder de militaire steun van de Verenigde Staten. Volgens media schrijven Rusland namelijk elke maand meer wapens dan Europa in zes maanden produceert.

"Als Oekraïne valt, is Europa de volgende." Kurilo zei dat hij de overeenkomst over de mijnbouwrechten niet steunde. Hij was geen politicus of econoom, maar zag wel in dat het slecht was voor het land.

"Iedereen wacht op een staakt-het-vuren, maar we begrijpen niet hoe dat in de huidige situatie mogelijk is", aldus Kurilo. zei hij.

Verwijzend naar de mogelijkheid om naar een andere plek te verhuizen in het geval van een staakt-het-vuren, met de ervaring van het leven in Chuhuiv, relatief dicht bij de frontlinie, zei Kurilo: "Ondanks het gevaar blijf ik hier in Chuhuiv. Ik wil niet weg, ik wil niet in een ander land wonen, niet in de VS of Europa." Hij gebruikte de uitdrukkingen.

Kurilo wil graag mensen leren kennen, meer leren over verschillende culturen en de wereld rondreizen als de oorlog voorbij is. Hij wil vanuit zijn geboortestad Charkov in een vliegtuig stappen en naar een willekeurige plek op Oekraïens grondgebied vliegen.

Kurilo, die verklaarde dat hij zich bewust was van de gevaren die de nabijheid van de frontlinie in zijn regio met zich meebracht, zei dat hij zich hier thuis voelde en voegde toe: "Ik geloof en hoop dat er in het voorjaar vrede in Oekraïne zal komen." zei hij.

De foto van Olena Kurilo, die AA-fotojournalist Schwan maakte in Charkov, Oekraïne, en die een symbool van oorlog werd, trok de aandacht van talloze mediaorganisaties over de hele wereld.

Terwijl CNN het begin van de oorlog aankondigde met de foto van Olena Kurilo, genomen door Schwan, kreeg de foto van AA, die op de voorpagina's van veel internationale kranten werd gebruikt, waaronder The Guardian, The Times, The Sun, Independent en Bild, ook veel aandacht op de nieuwspagina's van internationale televisiezenders zoals CNN en BBC.

De volledige opbrengst van $ 100.000 van het schilderij "First Face of War: Intimate Portrait of Ukrainian Teacher, 2022", dat werd geveild bij Heritage Auctions in de VS, werd gedoneerd aan het Oekraïense Rode Kruis.

Daarnaast won AA-fotojournalist Wolfgang Schwan de eerste prijs in de categorie 'Storytelling' bij de Siena International Photography Awards van 2023 met zijn fotoserie 'Oekraïense oorlog' en kreeg hij een eervolle vermelding in de categorie 'Documentaire en fotojournalistiek' met zijn foto 'Olena Kurilo: het gezicht van de Oekraïense oorlog'.

AA