Wat is het minimumloon en wat zou dit in 2025 in Brazilië moeten zijn?

Het minimumloon staat al sinds jaar en dag centraal in het nationale economische en politieke debat. In een land dat gekenmerkt wordt door sociale ongelijkheid, leeft bijna 60% van de Braziliaanse bevolking van dit basisinkomen.

Het heeft niet alleen invloed op het maandelijkse inkomen van de werknemer, maar ook op de sociale voorzieningen en het pensioen van degenen die al met pensioen zijn . Het dient dus om het minimum voor overleving te garanderen.

Momenteel ligt het nationale minimumloon op R$ 1.518 , maar sommige economen beweren dat dit meer dan R$ 7.000 zou moeten zijn om de minimale uitgaven van een gezin te dekken, rekening houdend met de kosten van levensonderhoud en de basisvoedselvoorraad.

De Inter-Union Department of Statistics and Economic Studies (Dieese) berekent dat het minimumloon in mei 2025 R$ 7.528,56 zou moeten bedragen om een ​​fatsoenlijk leven te garanderen voor een gezin met twee volwassenen en twee kinderen.

Bij de schatting wordt rekening gehouden met artikel 7 van de Grondwet, waarin staat dat het minimumloon voldoende moet zijn om te voorzien in de ‘basisbehoeften’ van de werknemer en zijn gezin, namelijk ‘huisvesting, voeding, onderwijs, gezondheid, vrije tijd, kleding, hygiëne, vervoer en sociale zekerheid’.

Wat is het minimumloon?

Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) is het minimumloon het laagste bedrag dat een formeel werknemer voor één maand werk zou moeten ontvangen.

Volgens het ILO-verdrag uit 1970, dat Brazilië als lidstaat ondertekende, moet de hoogte van het minimumloon zodanig worden vastgesteld dat hiermee de basisuitgaven voor voedsel, huisvesting en onderwijs van de kinderen kunnen worden gedekt.

In Brazilië is het minimumloon het laagste bedrag dat aan formele werknemers betaald moet worden en dient tevens als bodem voor pensioenen en andere uitkeringen. (Foto: Daniel Dan | Unsplash)

Volgens econoom en staatsafgevaardigde van São Paulo Leonardo Siqueira (Novo-SP) is het probleem dat het minimumloon al jarenlang op populistische wijze door de regering wordt gebruikt.

"Het is een vergissing te denken dat het minimumloon onbeperkt kan worden aangepast zonder gevolgen. Degenen die uiteindelijk de rekening betalen, zijn juist de meest kwetsbaren, de jongeren zonder ervaring die buiten de arbeidsmarkt vallen", zegt hij.

Maar het minimumloon heeft altijd geleid tot een vermindering van de ongelijkheid. Het is echter gegroeid zonder gelijke tred te houden met de productiviteit. Als wettelijke index voor sociale uitkeringen brengt het minimumloon ook een hele reeks publieke kosten met zich mee.

Waarvoor dient het minimumloon en waarom is het ingesteld?

Om deze vraag te beantwoorden, moeten we de geschiedenisboeken openslaan. De eerste ervaring met een minimumloon vond plaats in het licht van de sociale problemen die voortkwamen uit de industrialisatie.

Onder druk van de arbeiders werden bestuurders in de Britse koloniën Australië en Nieuw-Zeeland uiteindelijk gedwongen een minimumloon in te voeren. De metropool Londen zou begin 20e eeuw volgen.

De erkenning van ongelijkheid als een kwaad is te vinden in de encycliek van paus Leo XIII van mei 1891, waarin de leider van de katholieke kerk kritiek levert op de accumulatie van kapitaal en de invoering van een minimuminkomen aanbeveelt, zodat werknemers kunnen overleven in een “eenvoudig leven” en “door goede gewoonten te volgen”.

Het probleem van het creëren van meerdere regionale minimumlonen

In Brazilië werd het minimumloon – destijds 'stedelijk' genoemd – bij decreet van de toenmalige dictator Getúlio Vargas ingevoerd. Maar het was al sinds de jaren dertig een beleid van het regime, nog steeds zonder wettelijke basis.

Volgens Dieese trad het minimumloon in juli 1940 in werking, met een geregionaliseerde waarde. Na de invoering van de Consolidatie van de Arbeidswetten (CLT) in 1943 werd het uitgebreid naar het platteland via de Landarbeiderswet.

Het minimumloon is opgenomen in de grondwet van 1946. Maar het minimumloon was een grote puinhoop en er waren tientallen verschillende getallen voor elke staat , tot wel meer dan 50 voor elke subregio van het land.

Het minimum te ontvangen bedrag werd in 1984 in Brazilië gelijkgesteld

In 1954, het jaar van Getúlio Vargas' zelfmoord, kreeg de toenmalige president weinig steun van het Nationaal Congres en gebruikte hij het minimumloon als middel om aan populariteit te winnen. Onder druk van de politieke crisis, verergerd door de historische aanval op de Tonelerostraat, pleegde Vargas in augustus zelfmoord.

Het minimumloon zou in de daaropvolgende decennia periodes van plotselinge schommelingen en bevriezingen doormaken. Gedreven door de wind van populariteit zouden opeenvolgende regeringen het naar eigen inzicht aanpassen , wat de inflatie onder druk zette.

“Voor regeringen is het altijd erg handig geweest om het minimumloon aan te passen, zelfs zonder dat er sprake was van productiviteitswinst, vanwege het politieke gewin: mensen begrijpen niet hoe de economie werkt en denken dat de aanpassing van het minimumloon een onmiddellijke winst is”, gelooft Siqueira.

De waarde zou in mei 1984 landelijk worden gelijkgesteld . Pas met de implementatie van het Reële Plan in 1994 zou het minimumloon weer in reële koopkracht toenemen en zou de inflatie onder controle zijn.

Sinds 2000 staat de aanvullende wet 103 staten toe om staatswaarden vast te stellen die hoger zijn dan het nationale minimum. Van 1996 tot 2012 stegen de reële inkomens met meer dan 119%, na verdiscontering van de inflatie over die periode.

In São Paulo heeft de regering het minimumloon in de regio met 10% verhoogd ten opzichte van vorig jaar. De wet werd goedgekeurd door Tarcísio de Freitas (Republikeinen), gouverneur van São Paulo. Het minimumloon dat werknemers in São Paulo ontvingen, bedroeg R$ 1.640 en zou nu R$ 1.804 moeten zijn.

Is het minimumloon daadwerkelijk voldoende voor de basisbehoeften van een gezin?

Omdat het minimumloon echter ook kosten voor de werkgever met zich meebrengt, garandeert een hogere waardebepaling niet altijd koopkracht . Volgens de economische theorie moeten werkgevers deze kosten immers doorberekenen aan de eindgebruiker om hun werknemers te kunnen betalen, wat uiteindelijk leidt tot uitholling van de munteenheid door inflatiedruk.

Volgens dezelfde logica stijgen de arbeidskosten zonder dat de productiviteit toeneemt. In Brazilië is de productiviteit al veertig jaar gelijk. Hierdoor stijgen de arbeidskosten en worden er minder banen gecreëerd.

Hetzelfde gebeurt bij de overheid. Omdat het minimumloon sociale programma's zoals de Bolsa Família en de Continue Uitkering (BPC) reguleert, worden de overheidsfinanciën bij elke nieuwe aanpassing gewurgd. Voor elke reële verhoging van het minimumloon moet de overheid R$ 400 miljoen in de begroting vinden.

Een reële verhoging van het minimumloon kan, zonder dat daar een tegenprestatie voor is in de vorm van een hogere productiviteit, leiden tot onhoudbare stijgingen van de overheidsuitgaven en onevenwichtigheden in de overheidsfinanciën. Dit kan de financiële geloofwaardigheid van het land in gevaar brengen .