Vermoeden van corruptie bedreigt integriteit bij Defensie

Transparency International Portugal stelde woensdag dat vermoedens van corruptie bij brandbestrijding “een ernstige aanval op de integriteit van overheidsaanbestedingen” bij Defensie vormen en waarschuwde voor de risico’s die ontstaan ​​door het creëren van een ‘green lane’ in de sector.

De gerechtelijke politie en het Openbaar Ministerie kondigden op 29 mei aan dat er huiszoekingen zouden worden uitgevoerd en dat er twaalf verdachten zouden worden genoemd in het kader van Operatie "Controletoren". Zij worden verdacht van onder meer corruptie, machtsmisbruik en beïnvloeding bij openbare aanbestedingen die sinds 2022 worden gehouden om bosbranden in Portugal te bestrijden. De aanbestedingen hebben een waarde van ongeveer 100 miljoen euro.

Bij de doorzoeking waren de Nationale Burgerluchtvaartautoriteit, de faciliteiten van de Portugese Luchtmachtstaf in Alfragide (Amadora) en de bedrijven Helibravo, Heliportugal en HTA betrokken.

Voor Transparency International Portugal vormen de verdenkingen “een ernstige aanval op de integriteit van overheidsaanbestedingen in de defensiesector”, met name in een context waarin in april door de minister van Defensie, Nuno Melo, een sneltraject werd voorgesteld “om de bureaucratie en de complicaties in verband met de controle van de Rekenkamer en precontractuele geschillen te overwinnen”.

"Elk voorstel voor stroomlijning mag niet ten koste gaan van het toezicht en het waarborgen van de legaliteit, vooral in een sector die structureel blootgesteld is aan corruptierisico's", benadrukte de nationale vertegenwoordiger van de internationale coalitie tegen corruptie woensdag in een verklaring.

Om wendbaarheid en integriteit te verenigen, beveelt de vereniging de “toegankelijke, tijdige en volledige publicatie van alle overheidsopdrachten” aan, de “versterking van de toezichthoudende bevoegdheden van de Assemblee van de Republiek en de Rekenkamer” en de “betrokkenheid van deskundigen, toezichthoudende instanties en het maatschappelijk middenveld bij wetgevingshervormingsprocessen”.

Op 29 mei specificeerde de PJ dat de verdachte openbare aanbestedingen betrekking hadden op de aankoop van diensten voor de bediening, het onderhoud en het beheer van de luchtwaardigheid van de eigen luchtmiddelen van de staat, die uitsluitend bestemd waren voor het Speciale Apparaat voor de Bestrijding van Plattelandsbranden (DECIR).

Het doel van het ‘complexe netwerk’ waarop de doorzoekingen gericht waren, zou zijn ervoor te zorgen dat de Portugese staat met een tekort aan luchtvaartmiddelen zou blijven zitten en daardoor hogere prijzen zou moeten betalen, die door deze commerciële bedrijven in rekening worden gebracht.