Grootste Franse werkgeversfederatie roept land op tot ondertekening EU-Mercosur-overeenkomst

De voorzitter van de Franse ondernemersbeweging (Medef, de grootste Franse werkgeversorganisatie), Patrick Martin, deed donderdag een verklaring aan de autoriteiten van het land waarin hij hen vroeg hun standpunt over de overeenkomst van deEuropese Unie met Mercosur te deblokkeren. Volgens de organisatie heeft Latijns-Amerika namelijk prioriteit bij het openstellen van nieuwe markten, wat gezien de economische situatie noodzakelijk is.

Martin benadrukte in een interview met Radio France Internationale (RFI) dat, gezien de context van zeer lage groei in Frankrijk en de handelsspanningen met de Verenigde Staten sinds Donald Trump aantrad, er meer moet gebeuren om de markten uit te breiden. "We moeten vaart zetten achter de zaken, vooral met Mercosur", voegde hij eraan toe, voordat hij erkende dat "bepaalde zaken moeten worden gecorrigeerd" in de overeenkomst die eind 2024 tussen de EU en het Zuid-Amerikaanse blok werd ondertekend, "met name de spiegelclausules" over milieuregels.

De president van Medef stelde dat “er een groeiende interesse is van bedrijven” in een reeks bestemmingen, waaronder Aziatische landen, en benadrukte zijn prioriteit: “laten we beginnen met Latijns-Amerika”.

De positie van de productieve sector botst met het standpunt van Macron

De Franse regering en president Emmanuel Macron zijn fel gekant tegen de overeenkomst tussen de EU en Mercosur. Ze zijn vooral van mening dat deze schadelijk zou zijn voor hun boeren, die dan concurrentie zouden krijgen van producten als rundvlees, kip en rietsuiker.

Het argument is dat de overeenkomst er in de praktijk toe zal leiden dat de Europese markt overspoeld wordt met producten die niet voldoen aan dezelfde gezondheids- en milieuvoorschriften die gelden voor Europese boeren. Daarom eist Parijs dat er zogenoemde ‘spiegelclausules’ worden toegevoegd.

De Franse autoriteiten, die vrijwel door het gehele binnenlandse politieke spectrum worden gesteund, proberen een blokkerende minderheid onder de EU-landen te vormen om de inwerkingtreding van de wet te voorkomen.

Het verdiepen van de buitenlandse handel is cruciaal voor verdere groei van Frankrijk, zegt Medef

Medef is echter van mening dat het noodzakelijk is om manieren te vinden om de activiteiten van Franse bedrijven in het buitenland te stimuleren, gezien de matige economische vooruitzichten. In een gisteren gepubliceerd rapport over de economische situatie schat het Nationaal Instituut voor de Statistiek (Insee) dat de Franse economie dit jaar met slechts 0,6% zal groeien, zelfs minder dan de 0,7% die de regering verwachtte. Deze had haar eigen prognose in april naar beneden bijgesteld, die in januari nog 0,9% bedroeg en eerder boven de 1% lag.

Martin schreef deze slechte cijfers vooral toe aan het feit dat "de overheidsfinanciën niet onder controle zijn" en aan politieke fragmentatie, wat instabiliteit veroorzaakt en bedrijven ertoe aanzet hun besluitvorming uit te stellen. Hij benadrukte ook dat er binnen de EU "landen zijn die het zeer goed doen", verwijzend naar met name Polen, dat dit jaar "zes keer meer dan Frankrijk" zal groeien, en Spanje, dat "vijf keer meer" zal groeien.