De langverwachte bouw van Asman, de stad van de toekomst, is begonnen

Aan de oevers van het pittoreske Issyk-Kulmeer in Kirgizië, gelegen in Centraal-Azië, vond vorige week een ceremonie plaats ter gelegenheid van het begin van de bouw van de nieuwe stad Asman, die ontworpen is om enkele honderdduizenden inwoners te huisvesten, zo meldde het Kirgizische portaal 24.kg.

Volgens de website werd de openingsceremonie bijgewoond door "de belangrijkste mensen van het land", hoewel er geen specifieke cijfers werden genoemd. Wel is bekend dat het idee om een ​​stad te bouwen voor "een half miljoen, misschien zelfs een miljoen" inwoners (Kirgizië heeft een bevolking van iets meer dan 7 miljoen) begin dit decennium werd aangekondigd. De officiële presentatie van het concept "stad van de toekomst" vond plaats in juli 2021; de auteurs kondigden toen een moderne, milieuvriendelijke agglomeratie aan van ongeveer 4.000 hectare, ontworpen om, vanuit vogelperspectief, te lijken op het traditionele Kirgizische muziekinstrument, de komuz.

Vanaf het begin hebben de autoriteiten Asman gepromoot als een "ecostad" met slimme infrastructuur, emissiearm transport en technologiecentra, wat honderdduizenden banen en een toestroom van buitenlandse investeringen belooft. Deskundigen hebben echter hun zorgen geuit over de kosten, de impact op het ecosysteem van het Issyk-Kulmeer (gelegen in het Tiensjangebergte, op een hoogte van meer dan 1600 meter boven zeeniveau, 's werelds op één na grootste bergmeer en een unieke habitat voor talloze vogelsoorten), en de stabiliteit en transparantie van de financiering te midden van de kwetsbare economie van Kirgizië.

Een andere, maar niet de laatste, doorbraak vond plaats op 30 juni 2023, toen de eerste steen voor de bouw van de stad werd gelegd in aanwezigheid van president Sadyr Zhaparov. De autoriteiten wilden met deze daad de visie omzetten in concrete actie en het project politieke prioriteit geven. In aankondigingen van de regering werd benadrukt dat de bouw door buitenlandse partners zou worden gefinancierd en in fasen zou worden voltooid, verspreid over enkele tot twaalf jaar.

De realiteit was echter iets anders dan de regering had verwacht. Er werden overeenkomsten en contracten getekend, maar die werden vervolgens beëindigd of heronderhandeld. In mei 2024 werd aangekondigd dat de bouw van de stad "in de komende dagen" zou beginnen. De regering meldde dat bedrijven uit Frankrijk, China en Korea op dat moment interesse toonden in investeringen. Onbekende investeerders uit Seoul zouden naar verwachting de eerste 20 miljard dollar bijdragen van de geraamde kosten van de bouw van de stad door de regering van Bisjkek.

Maandenlang werd de bouw van de stad nauwelijks in de media vermeld, omdat er zorgen ontstonden over de transparantie van de reeds getekende overeenkomsten. In oktober 2025 berichtte het Kirgizische portaal Akchabar over een memorandum dat het Kirgizische Nationale Investeringsagentschap in Peking had ondertekend met een Chinees bouwbedrijf. De autoriteiten presenteerden dit als een stap voorwaarts in de richting van technologieverwerving en financiering van de investering.

Volgens informatie van Kirgizische media zal de bouw, die vorige week officieel van start ging, gefaseerd plaatsvinden, waarbij particuliere bedrijven belast zullen worden met de uitvoering van het project. Ravshan Sabirov, hoofd van het Nationaal Investeringsagentschap, zou hebben aangekondigd dat er tot nu toe bouwgrond is toegewezen aan twee bedrijven – één met 100 hectare, de andere met 80 hectare. Foto's van de ceremonie die in Kirgizische media zijn gepubliceerd, tonen twee namen: één Chinees bedrijf (maar met een andere naam dan die in oktober werd gepresenteerd) en één Kirgizisch bedrijf. (PAP)

wtz/ kar/