Honderden bolides van brandend schip mogen niet worden verkocht, BMW wil ze vernietigen

In juli 2023 brak brand uit op de Fremantle Highway, een vrachtschip vol auto's onderweg van Bremerhaven naar Port Said in Egypte. Het schip vatte vlam op een kleine 30 kilometer voor de kust van Ameland. Aan boord waren meer dan 3700 auto's. Een groot gedeelte van deze auto's raakte onherstelbaar beschadigd.

Er waren ook auto's die ogenschijnlijk nog wel in goede staat verkeerden, waaronder de 260's BMW's waarover de rechtszaak is aangespannen. Deze bolides waren eigenlijk bedoeld voor de Aziatische markt. De Taiwanese importeur beschouwde ze als verloren en kreeg geld terug via de verzekering.

'Miljoeneninvestering'

Rotterdamse ondernemers zagen nog wel brood in de auto's, die volgens hen in ogenschijnlijk 'puike staat' verkeerden. Ze kochten de auto's 'met 0 kilometer op de teller' voor iets meer dan vijf miljoen euro en hoopten de wagens in Europa aan de man te kunnen brengen. Dat is nog geen 20.000 euro per stuk, dus veel minder dan de waarde van dezelfde nieuwe modellen die niet op het schip stonden.

Toch was het een miljoeneninvestering voor de betrokken ondernemers. "Een hoop geld, zeker, maar alle voertuigen zijn rijkelijk voorzien van opties. Het zijn dure uitvoeringen", zeiden ze destijds.

In de rechtszaak wijzen de ondernemers erop dat transportplastic en -folie nog aanwezig was. "En niet gesmolten, zoals te verwachten zou zijn bij grote hitte."

Daarnaast zou bij een aantal willekeurig gekozen schoongemaakte auto’s blijken dat de gemeten vervuilingswaarden ver onder de officiële, toelaatbare, grenzen liggen. "Ook de waargenomen roestvorming en de toestand van de banden ligt rond de waarden die te verwachten zijn bij nieuwe auto."

Bezwaar BMW

Toch heeft BMW liever niet dat de auto's de markt op gaan. De Duitse autobouwer zegt dat er inbreuk wordt gemaakt op de merkrechten als ze hier verkocht worden. De auto's zouden volgens het Duitse bedrijf wel degelijk schade hebben en 'op termijn grote veiligheidsrisico’s voor consumenten' met zich meebrengen. En daarmee ook reputatieschade voor BMW.

De Duitse autofabrikant heeft zelf ook onderzoek laten uitvoeren. Daaruit blijkt dat bij de auto's sprake is van verharde deurrubbers, verkleuring van lenzen van parkeercamera’s, corrosie van metalen ('waarschijnlijk toe te schrijven aan de inwerking van zoutzuurdampen') en vervuiling van de binnen- en buitenkant van de auto’s door giftige roetdeeltjes.

De rechter gaat hierin mee en denkt de BMW's verborgen gebreken kunnen hebben. De auto's moeten nu afgegeven worden aan BMW, zodat ze vernietigd kunnen worden. De juridische kosten moeten door de ondernemers worden opgehoest. Dat heeft de rechtbank van Den Haag woensdag bepaald. De uitspraak werd vanmiddag openbaar gemaakt.

De ondernemers gaan in beroep, meldden het FD en de Volkskrant eerder al. Tot dit hoger beroep gediend heeft, mogen de auto's op het terrein van een van de Nederlandse ondernemers blijven en hoeven ze niet de versnipperaar in. Wanneer het beroep dient, is volgens de kranten niet duidelijk.

Te koop in Japan

Vorige maand bleek dat meerdere peperdure BMW's van het type Alpina die op het rampschip stonden naar Japan zijn verscheept. In ieder geval één van de voertuigen dook daar op in een showroom van een autodealer, meldde het Dagblad van het Noorden.

BMW zei tegen de krant dat het hier ook niet bij betrokken was en dat ook deze auto's vernietigd zullen worden.