Voorbeeld van zwakte

Wij Europeanen, die doorgaans moeite hebben om tot consensus te komen, zijn vrijwel unaniem in onze beoordeling van de recente handelsovereenkomst met de Verenigde Staten. Ramp, onderwerping of capitulatie zijn enkele van de termen die de Europese publieke opinie gebruikt om de overeenkomst te beschrijven, die een invoerrecht van 15% oplegt op het grootste deel van onze export naar dat land.

De voorwaarden die Donald Trump stelt, bevestigen de geopolitieke zwakte van de EU. De Europese economie blijft een van de belangrijkste ter wereld, maar de realiteit is dat onze groei stagneert, de industrie al jaren in crisis verkeert en we afhankelijk zijn van geïmporteerde olie, aardgas en kritieke grondstoffen. Een handelsoorlog zou onze economie verder hebben verzwakt, dus Brussel moest een sterk verbeterde overeenkomst accepteren.

De EU moet dringend haar strategische autonomie versterken

En het probleem zit hem niet alleen in de tarieven. De EU heeft beloofd dat Europese bedrijven in drie jaar tijd voor 750 miljard dollar aan energieproducten uit de Verenigde Staten zullen afnemen, voornamelijk olie, gas en nucleaire technologie. Brussel wil in 2028 stoppen met de import van Russisch gas, dus het verhogen van de Amerikaanse gasinkoop lijkt de snelste en gemakkelijkste optie, hoewel misschien niet de veiligste.

Wat gebeurt er als Trump besluit dat de EU de overeenkomst schendt? Is er een mogelijkheid dat hij sancties zal opleggen die de levering van vloeibaar aardgas (LNG) aan Europa, dat onze economie nodig heeft, beperken? Gezien Trumps frequente verandering van mening is dit een risico dat we niet moeten uitsluiten.

In plaats van de Verenigde Staten tot onze belangrijkste energieleverancier te maken, zou Brussel alle Europese landen moeten aansporen om inzicht te krijgen in de energiebronnen die op hun grondgebied beschikbaar zijn en deze vooral te gebruiken om in de behoeften van hun economie te voorzien. Dit zou de EU inderdaad kunnen helpen haar afhankelijkheid van import te verminderen.

Een ander gevoelig punt is de toezegging van Europese bedrijven om 600 miljard dollar te investeren in de Amerikaanse economie. Het is paradoxaal dat Brussel onze bedrijven aanmoedigt om miljoenen dollars te investeren in een ander land, terwijl de Commissie er niet in is geslaagd het juiste ecosysteem te creëren om de ontwikkeling van haar industrie te bevorderen, die al twintig jaar achteruitgaat, met de sluiting van fabrieken en het verlies van duizenden banen tot gevolg.

De handelsovereenkomst met de VS moet een herinnering zijn aan de kwetsbare positie van de EU, die dringend haar strategische autonomie moet versterken. Dit vereist maatregelen om de energievoorziening te diversifiëren, de industrie te stimuleren, innovatie te stimuleren en een interne kapitaalmarkt te creëren. Alleen met een sterke en concurrerende economie kan de EU-27 terugkeren naar de onderhandelingstafel en de belangen van haar burgers behartigen.