Trumps tarieven werken averechts, India dichter bij China: de scenario's

"Met Donald Trump verspillen we twee jaar: de tijd die hij nodig heeft om de wereld rond te reizen, en die hij niet kent." Misschien had Jean-Claude Juncker, die zich als voorzitter van de Europese Commissie in 2016 publiekelijk in deze bewoordingen uitliet over de nieuwgekozen president van de Verenigde Staten, niet zo ongelijk. Zijn houding was heel anders dan die van Ursula von der Leyen, die, op aandringen van de lidstaten, akkoord ging om een ongelijke tariefovereenkomst te sluiten in het golfresort van de Amerikaanse tycoon in Turnberry, in het zuidwesten van Schotland.

Het gebruik van tarieven door de VS als hefboom om druk uit te oefenen op partners, hoewel het tot nu toe perfect heeft gewerkt met de Europese Unie, zou averechts kunnen werken in de betrekkingen met een gigant als India , 's werelds meest bevolkte land en een belangrijke partner voor Washington in de concurrentiestrijd met China. Trump heeft de importtarieven uit India verhoogd tot een onbetaalbaar niveau van 50% en beschuldigt New Delhi ervan olie van Rusland te blijven kopen.

Moskou kan, mede dankzij de verkoop van ruwe olie, waaraan het Westen zonder veel succes een prijsplafond heeft proberen op te leggen, de agressieoorlog tegen Oekraïne blijven financieren , die de Amerikaanse president naar eigen zeggen binnen 24 uur zou beëindigen. Naar aanleiding van Trumps presidentiële decreet reageerde Delhi door aan te kondigen dat de Indiase premier Narendra Modi voor het eerst in meer dan zeven jaar China zal bezoeken .

De reis, die volgens de Indiase pers een nieuw hoofdstuk in de diplomatieke toenadering tussen New Delhi en Beijing vertegenwoordigt, vindt plaats in combinatie met de top van de Shanghai Cooperation Organisation (SCO), die gepland staat voor 31 augustus in de stad Tianjin.

India is bezig met het afdekken van

Kortom, India probeert zich in te dekken en nadert Peking, iets waartoe de EU niet in staat of niet bereid is. Het is niet meer dan logisch dat het subcontinent in gesprek gaat met zijn machtige buur, aangezien de twee landen een grens van 3380 kilometer delen – bijna drie keer zo lang als Italië – die grotendeels langs de Himalaya loopt. Deze gecompliceerde grens is het toneel geweest van voortdurende schermutselingen, met als hoogtepunt de bloedige gevechten in Ladakh in 2020-2021, waarbij tientallen doden vielen en het Indiase leger duizenden soldaten op extreme hoogte moest houden, zelfs in de winter. De spanningen tussen Delhi en Peking namen pas vorig jaar af, toen Modi Xi Jinping ontmoette in de marge van een BRICS-top.

Maar het feit dat Modi's missie naar Tianjin woensdag uitlekte, is een duidelijke boodschap aan Washington: India heeft veel vrienden en heeft de Amerikanen niet per se nodig . De houding van de premier van een land dat extreem gevoelig is voor wat door het Westen als kolonialistisch wordt beschouwd, is niet alleen te wijten aan het hindoenationalisme van de leider van de Bharatiya Janata Party, maar ook aan binnenlands-politieke redenen: intolerantie voor wat als westerse misstanden wordt beschouwd, is een terugkerend thema in de Indiase politiek.

Modi's belangrijkste tegenstander, Rahul Gandhi, schreef op sociale media dat " Trumps 50%-tarieven economische chantage zijn , een poging om India te pesten over een oneerlijke handelsovereenkomst. Premier Narendra Modi," benadrukte hij, "zou er beter aan doen zijn zwakte niet te laten prevaleren boven Indiase belangen." Modi, die al verzwakt was door de resultaten van de laatste verkiezingen (de BJP verloor 63 zetels in het Huis van Afgevaardigden, de Lok Sabha), kan het zich niet veroorloven om zwak over te komen tegenover Trump . Dit deert Europeanen echter niet al te veel, aangezien zij veel minder gevoelig zijn voor de 'pesterijen' van de voormalige Britse kolonie die een supermacht is geworden, nu geleid door een president van Beierse en Schotse afkomst.

Modi is persoonlijk verantwoordelijk en heeft geen Commissievoorzitter die de verantwoordelijkheid van zich af kan schuiven, zoals sommige Europese politici, maar geen Italiaanse, wel hebben gedaan. Eerst hebben ze de positie van de EU verzwakt door een onmiddellijke overeenkomst met de VS te eisen, vervolgens hebben ze de keuze gesteund om een overeenkomst over tarieven te sluiten om een handelsoorlog te voorkomen, en ten slotte hebben ze de Commissie ervan beschuldigd niet sterk genoeg te zijn geweest.

De tarieven die Trump India heeft opgelegd, dreigen Delhi van de VS te vervreemden . Dit risico werd erkend door Nikki Haley, een Republikeinse politicus die India goed kent en de dochter is van de sikh-diaspora. Zoals gemeld door Firstpost.com, zei Nimarata Nikki Randhawa (de meisjesnaam van Trumps voormalige Republikeinse tegenkandidaat in de voorverkiezingen) dat "India geen olie van Rusland zou moeten kopen. Maar China, zijn tegenstander en de belangrijkste afnemer van Russische en Iraanse olie, heeft een tariefopschorting van 90 dagen verkregen. Geef China geen vrijbrief en verpest de betrekkingen met een sterke bondgenoot als India niet."

Trump negeerde zijn voormalige VN-ambassadeur en legde astronomische tarieven op aan New Delhi, slechts enkele dagen nadat hij India een "dode economie" had genoemd, vergelijkbaar met die van Rusland, zei hij. India's reactie op de Amerikaanse tarieven was doorslaggevend: "India aanvallen is ongerechtvaardigd en onredelijk", zei Randhir Jaiswal, woordvoerder van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken, nadat Donald Trump had gedreigd de tarieven "aanzienlijk" te verhogen. "Zoals elke grote economie", waarschuwde hij, "zal India alle nodige maatregelen nemen om zijn nationale belangen en economische veiligheid te beschermen."

Modi voor het eerst in zeven jaar in China

We zullen zien wat de volgende stappen zullen zijn voor 's werelds grootste democratie, die tevens een pijler is van de BRICS. Ondertussen reist Modi eind deze maand voor het eerst in zeven jaar naar China. Dit is een signaal dat, zelfs als het Witte Huis er geen gehoor aan geeft, zeker luid en duidelijk is afgegeven aan het ministerie van Buitenlandse Zaken. In de internationale politiek bestaan er geen eeuwige vrienden of eeuwige vijanden: alleen permanente nationale belangen, zoals SD Pradhan, voormalig voorzitter van India's Joint Intelligence Committee, schreef in de Times of India, citerend uit Lord Palmerston.

Zoals Harsh V. Pant, vicevoorzitter van de Observer Research Foundation in New Delhi, en Kalpit A. Mankikar, fellow Chinastudies aan dezelfde stichting, in Foreign Policy uitlegden, is India's toenadering tot China een "pragmatische zet" gericht op het bevorderen van de "economische belangen" van het subcontinent, terwijl de VS een klimaat van "onzekerheid" verspreiden. De toenadering tot Peking is echter geen simpele reactie op Trumps tarieven, maar een manoeuvre met een solide geopolitieke onderbouwing . Foreign Policy legt met name uit dat India's overtuiging dat Washington zijn houding ten opzichte van Pakistan, zijn aartsvijand, heeft gewijzigd en dat China daarbij een rol speelt, een rol speelt. Indiase analisten zijn van mening dat de regering-Trump "tegelijkertijd toenadering tot Peking en Islamabad zou kunnen zoeken om Pakistan van China los te maken." New Delhi hoopt van zijn kant met zijn heroriëntatie op China "de eerste van deze trends te kunnen benutten en tegelijkertijd de negatieve gevolgen van de tweede te voorkomen."

Lees ook