Taken, de EU bereidt een tegentariefrespons van 90 miljard voor

MILAAN – Laatste kans – ervan uitgaande dat Donald Trumps wispelturige agenda niet opnieuw verandert – voor een akkoord over tarieven tussen Europa en de VS. Met de deadline van 9 juli, die Washington als uiterste termijn heeft gesteld voor het bereiken van een handelsakkoord met de vele partners die het nog niet hebben ondertekend, in het verschiet, zei de Franse minister van Economie Eric Lombard gisteren dat hij hoopte dat er dit weekend een akkoord zou kunnen worden bereikt , aangezien een delegatie van de Europese Unie met dit mandaat in Washington aanwezig is. Maar als dat niet het geval zou zijn, voegde hij eraan toe, "zal Europa ongetwijfeld krachtiger moeten reageren om het evenwicht te herstellen". Brussel onderhandelt nog steeds, maar overweegt ook mogelijke tegentarieven op Amerikaanse producten ter waarde van zo'n 90 miljard euro.

Parijs, een van de Europese landen die geneigd is een hardere lijn te volgen in de handelsoorlogen die Trump heeft geopend, geeft echter aan dat protectionisme niet binnen de Amerikaanse grenzen zal blijven. Lombard definieert het zelfs als "essentieel" voor de EU om haar industrieën te beschermen tegen de Verenigde Staten en met name tegen China : "In de wereld van vandaag moeten we onze industrie beschermen", zegt hij, "en we moeten dat in elke sector doen; anders zal het Chinese beleid om meer dan 50% van de wereldwijde productiecapaciteit in elke sector te hebben, onze industrie vernietigen." Lombard vergeleek de VS, China en Rusland ook met "drie bullebakken" die landen aanvallen die zich aan de regels houden.

Met 9 juli in aantocht wordt de Amerikaanse positie steeds lastiger, waarschijnlijk om haar partners tot een akkoord te dwingen. De invoerrechten, die nu 10% bedragen, zouden na die deadline moeten verdubbelen, maar Trump heeft niet uitgesloten dat ze hoger zouden kunnen worden, tot wel 50%. Bovendien heeft hij aangekondigd dat hij een dozijn brieven met voorstellen om "te nemen of te laten" naar evenveel handelspartners zal sturen, zonder te specificeren welke dat zijn.

Bovendien hebben de VS in onderhandelingen met de Europese Commissie een belasting van 17% ingevoerd op alle Amerikaanse agrovoedingsproducten die vanuit Europa worden geïmporteerd . Deze maatregel zou een sector die momenteel jaarlijks voor 48 miljard euro aan goederen aan de VS verkoopt, hard treffen. Uit de laatste onderhandelingsronde heeft de EU vernomen dat de VS haar partners in drie categorieën zal verdelen: degenen met wie een principeakkoord is bereikt, die in de toekomst tarieven van 10% of lager zullen zien; degenen die de tarieven zullen zien stijgen tot 20%; en degenen die volgens Washington niet te goeder trouw onderhandelen en mogelijk te maken krijgen met hogere belastingen.