Biodiversiteitsrisico's en verzekeringen: meer dan 30% van de Europese activa is afhankelijk van de natuur

Tegen 2025 zal meer dan 30% van de blootstelling van Europese verzekeringsmaatschappijen aan bedrijfsobligaties en aandelen direct afhankelijk zijn van ten minste één ecosysteemdienst. Dit blijkt uit het Report on Biodiversity Risk Management by Insurers , het eerste Europese rapport over biodiversiteitsrisicobeheer in de verzekeringssector, gepubliceerd door de Europese Autoriteit voor Verzekeringen en Bedrijfspensioenen ( EIOPA ). Dit alarmerende cijfer onderstreept de kwetsbaarheid van de verzekeringssector voor de natuurcrisis en de dringende noodzaak om biodiversiteitsgerelateerde risico's te integreren in portefeuillebeheer- en acceptatiestrategieën.

Het rapport, gebaseerd op marktgegevens, openbare raadplegingen, bijgewerkte Europese regelgeving en opkomende best practices in de sector, onderzocht in hoeverre en met welke instrumenten verzekerings- en herverzekeringsmaatschappijen in Europa biodiversiteitsrisico's al identificeren, meten en beheren. Ondanks de uitdagingen bij het beoordelen van biodiversiteitsrisico's vanwege hun complexiteit en verwevenheid met andere milieurisicofactoren, blijkt dat er veelbelovende marktpraktijken bestaan ​​onder verzekeringsmaatschappijen. Tegelijkertijd identificeert het document gebieden waar verdere betrokkenheid essentieel zal zijn om de capaciteit van de sector om in de toekomst op biodiversiteitsrisico's te reageren, te versterken.

Biodiversiteitsverlies en ecosysteemdegradatie worden nu erkend als significante macro-economische risico's. Het Wereld Economisch Forum rekent ze tot de drie grootste langetermijnrisico's, waarmee wordt benadrukt dat meer dan 50% van het wereldwijde bbp rechtstreeks afhankelijk is van de natuur en haar ecosysteemdiensten. Watergerelateerde risico's zouden met name 7-9 % van het wereldwijde bbp kunnen uitmaken, met aanzienlijke gevolgen voor de productiesector. Ook de landbouw is sterk blootgesteld: naar schatting loopt 14-18% van de productie risico door waterschaarste, terwijl tot 12% van de landbouwproductie in gevaar kan komen door de afname van bestuivers.

Volgens schattingen van de OESO verloor de wereld tussen 1997 en 2011 jaarlijks tussen de $ 4 en $ 20 biljoen aan ecosysteemdiensten door veranderingen in de bodembedekking, en tussen de $ 6 en $ 11 biljoen door landdegradatie. Zonder mitigerende maatregelen zou het toekomstige jaarlijkse verlies aan ecosysteemdiensten kunnen oplopen tot $ 479 miljard , met een cumulatieve impact die tegen 2050 wordt geschat op meer dan $ 9,8 biljoen .

Het EIOPA-rapport vloeit voort uit een specifiek mandaat onder de Solvency II-richtlijn, die in 2025 werd gewijzigd en die verzekeraars verplicht om risico's met betrekking tot biodiversiteitsverlies te integreren in hun ORSA-proces (Own Risk and Solvency Assessment).

Uit het rapport blijkt dat het bewustzijn van de verzekeringssector over biodiversiteitsgerelateerde risico's groeit. Ongeveer één op de vijf bedrijven noemt biodiversiteit in hun risico- en solvabiliteitsbeoordeling (ORSA), met een hogere incidentie bij grote bedrijven . De beoordelingen blijven echter grotendeels kwalitatief en richten zich voornamelijk op reputatieaspecten die verband houden met investeringen of verzekeringsactiviteiten die mogelijk schadelijk zijn voor het milieu.

Bedrijven erkennen biodiversiteitsverlies daarom als een aanzienlijk opkomend risico, maar hebben moeite om dit te vertalen naar meetbare financiële gevolgen . De sector bevindt zich nog in de beginfase van het identificeren, meten en beheersen van dit risico, en de uitgevoerde analyses zijn nog niet systematisch of geïntegreerd in financiële risicomodellen.

Het beeld wordt nog ingewikkelder door de zogenaamde "klimaat-natuur nexus " : biodiversiteitsverlies kan de effecten van natuurrampen versterken, bijvoorbeeld door het absorptievermogen van natuurlijke barrières tegen extreme gebeurtenissen te verminderen, terwijl klimaatverandering zelf een belangrijke oorzaak is van biodiversiteitsverlies. Deze onderlinge verbondenheid maakt het moeilijk om de twee fenomenen duidelijk te onderscheiden, waardoor er onzekerheid ontstaat over de vraag of ze afzonderlijk of via een geïntegreerde aanpak moeten worden beoordeeld.

Bovendien maken het ontbreken van gedeelde mondiale parameters , de regionale specificiteiten van ecosystemen en het ontbreken van gestandaardiseerde methodologieën voor een betrouwbare schatting van de financiële blootstelling aan het risico van biodiversiteitsverlies een effectieve beoordeling complexer.

Het rapport benadrukt ook dat, hoewel kwantitatieve methodologieën voor het beoordelen van biodiversiteitsrisico's nog in de kinderschoenen staan ​​vergeleken met die voor klimaatrisico's, er al concrete mogelijkheden bestaan ​​voor significante actie, met name via kwalitatieve benaderingen. Op basis van het verzamelde bewijs stelt EIOPA een reeks strategische interventiegebieden voor, gericht op het versterken van de capaciteit van de verzekeringssector om risico's gerelateerd aan biodiversiteitsverlies en, meer in het algemeen, natuurlijke risico's op een gestructureerde manier te identificeren, beoordelen en beheren .

Het eerste interventiegebied omvat het versterken van de coördinatie tussen toezichthoudende autoriteiten, beleidsmakers en belanghebbenden , met als doel synergieën te creëren bij het vaststellen van actieprioriteiten, het verbeteren van de datakwaliteit en -verzameling, en het ontwikkelen van geschikte risicomodellen en -scenario's. In deze context stelt EIOPA gerichte interventies voor op sectoren en activa die bijzonder kwetsbaar zijn voor het verlies van ecosysteemdiensten, met specifieke aandacht voor de door het IPBES geïdentificeerde factoren (land- en watergebruik, vervuiling, overexploitatie van hulpbronnen, invasieve soorten). Daarnaast wordt steun voor investeringen en verzekeringsdekkingen die het behoud of herstel van biodiversiteit bevorderen door middel van op de natuur gebaseerde oplossingen bevorderd, en worden een grotere standaardisatie van meetgegevens en de verspreiding van nuttige gegevens en tools via open source aangemoedigd.

Het tweede interventiegebied betreft initiatieven om het verband tussen klimaatverandering en biodiversiteitsverlies alomvattend aan te pakken . Gezien de wederzijds versterkende effecten tussen deze twee gebieden, stelt EIOPA voor om ecologische input te integreren in natuurrampmodellen, die nog steeds beperkt zijn tot fysieke gebeurtenissen, met name voor opkomende risico's zoals droogte of waterschaarste. Tegelijkertijd kan investeren in op de natuur gebaseerde oplossingen helpen de kloof in de verzekeringsdekking tegen natuurrampen te verkleinen, met zowel milieu- als financiële voordelen.

Ten slotte betreft het derde gebied het versterken van de technische en institutionele capaciteit door middel van een gestructureerde dialoog tussen toezichthouders, spelers uit de sector en de academische wereld. EIOPA stelt voor om workshops te organiseren die gericht zijn op het delen van kennis, tools en best practices, met als doel een gemeenschappelijk en operationeel begrip te creëren van biodiversiteitsgerelateerde risico's en de impact daarvan op de verzekeringssector.