Jeugdwerkloosheid in China blijft 'hardnekkig hoog'

Het percentage "blijft hardnekkig hoog", meldde de South China Morning Post ( SCMP ), een dag nadat het Chinese Bureau voor de Statistiek (NBS) gegevens over de jeugdwerkloosheid publiceerde. In mei 2025 bedroeg het 14,9%.

Voor 16- tot 24-jarigen die in stedelijke gebieden wonen, exclusief studenten, is dit percentage hoger dan in mei 2024, toen het al 14,2% bedroeg. Het SCMP waarschuwt bovendien: "Het is waarschijnlijk dat dit percentage weer zal stijgen wanneer een recordaantal van 12,2 miljoen studenten deze zomer afstudeert en de arbeidsmarkt betreedt." NBS-woordvoerder Fu Linghui legt de situatie uit in de volgende zorgvuldig gekozen bewoordingen:

“China staat nog steeds onder druk om een ​​stabiele werkgelegenheid te behouden, vooral als gevolg van complexe veranderingen in de externe omgeving.”

De publicatie van dit cijfer is op zichzelf al nieuws, gezien de gevoelige aard van het percentage – zozeer zelfs dat de autoriteiten de publicatie ervan zes maanden lang verboden , te beginnen in juni 2023, toen het percentage boven de 21% lag. In een beruchte truc hervatte de SNB de publicatie van het percentage begin 2024, waarbij studenten buiten beschouwing werden gelaten. Het percentage daalde vervolgens, als door toverkracht, terug naar 14,9% – precies dezelfde waarde als vandaag werd aangekondigd.

De Chinese autoriteiten houden de jeugdwerkloosheid nauwlettend in de gaten, als onderdeel van de stilzwijgende consensus tussen de regerende Communistische Partij en de Chinese bevolking sinds de protesten op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989 – die juist onder jongeren ontstond: de overheid garandeert je ontwikkeling en een stijging van je levensstandaard; in ruil daarvoor laat je de overheid regeren zonder politieke tegenstand van buiten de partij. Als de levensstandaard echter daalt, is de kans groot dat er protest en opstand uitbreken.

Naast statistische regelingen nemen de Chinese autoriteiten steeds meer maatregelen om deze trend een halt toe te roepen – met wisselende mate van consistentie. Zo kondigden verschillende ministeries in april, zo herinnert het SCMP zich, "een nieuwe reeks maatregelen aan, waaronder het verstrekken van subsidies aan bedrijven die werkloze jongeren of pas afgestudeerden in dienst nemen."

Minder officieel worden universiteiten aangemoedigd om hun studenten te vragen te blijven voor een postdoctorale opleiding , om de druk op de arbeidsmarkt te verlichten. Dit wordt ook wel een stap terug doen genoemd. Uiteindelijk blijft de werkloosheidskloof hetzelfde.