Nagasaki herdenkt 80 jaar sinds de atoombom met het luiden van de iconische bel

Nagasaki hield zaterdag (lokale tijd) een minuut stilte ter nagedachtenis aan het moment dat 80 jaar geleden de atoombom op de Japanse stad viel. Tegelijkertijd werd voor het eerst sinds de aanval een gerestaureerde kerkklok geluid.

Op 9 augustus 1945, om 11:02 uur lokale tijd, drie dagen na Hiroshima, werd Nagasaki getroffen door de verschrikkingen van de door de Verenigde Staten gelanceerde kernwapens. Zo'n 74.000 mensen kwamen om het leven in deze havenstad in het zuidwesten van Japan, naast de 140.000 slachtoffers van Hiroshima .

"Het is 80 jaar geleden, wie had gedacht dat de wereld er zo uit zou zien? Stop onmiddellijk met gewapende conflicten!", drong burgemeester Shiro Suzuki van de stad aan tijdens de ceremonie voor vertegenwoordigers van meer dan 100 landen.

"De botsingen escaleren op verschillende plaatsen als gevolg van een vicieuze cirkel van confrontatie en verdeeldheid. Een crisis die het voortbestaan van de mensheid zou kunnen bedreigen, zoals een nucleaire oorlog, hangt boven ons allen die op deze planeet leven", voegde hij eraan toe, te midden van stortregens die even stopten voor een minuut stilte.

Deze recordbrekende internationale opkomst werd gekenmerkt door de aanwezigheid van Rusland, dat sinds de inval in Oekraïne in 2022 niet meer was uitgenodigd.

Israël, waarvan de ambassadeur vorig jaar ook al niet was uitgenodigd uit protest tegen het conflict in Gaza , wat leidde tot een boycot van de ceremonie door vertegenwoordigers van andere G7-landen, was ook aanwezig.

"Ware gebeurtenissen"

Deze explosie "lijkt iets heel ouds, maar voor de mensen die het hebben meegemaakt, moet het zijn alsof het gisteren was. We moeten niet vergeten dat dit echte gebeurtenissen zijn", aldus Atsuko Higuchi, een 50-jarige inwoner van Nagasaki die vlakbij het Vredespark woont.

Als symbool van deze herdenking luidde voor het eerst in 80 jaar de klok van een kathedraal die door een bomaanslag was verwoest en door Amerikaanse christenen was gerestaureerd.

De rode bakstenen kerk, gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis, geflankeerd door twee klokkentorens, staat op een heuvel in de stad. Ze werd in 1959 herbouwd nadat het oorspronkelijke gebouw een paar honderd meter verderop was verwoest.

Slechts één van de twee klokken werd tussen het puin gevonden.

Voor de opperpriester Kenichi Yamamura is deze restauratie "een bewijs van de grootsheid van de mens. Het is het bewijs dat mensen die tot de partij behoren die een ander pijn heeft gedaan, zichzelf op een dag willen verlossen."

"Het gaat er niet om de wonden uit het verleden te vergeten, maar om ze te erkennen en actie te ondernemen om ze te herstellen, opnieuw op te bouwen en zo samen te werken aan vrede", voegde Yamamura toe aan AFP.

De bisschop ziet hierin ook een boodschap voor de hele wereld, die geschokt is door meerdere conflicten en verwikkeld is in een duizelingwekkende wapenwedloop.

Het restauratieproject werd uitgevoerd door een Amerikaanse hoogleraar wiens grootvader als arts deelnam aan het Manhattan Project, dat leidde tot de atoombommen van de Tweede Wereldoorlog .

James Nolan, hoogleraar sociologie in Massachusetts, haalde $ 125.000 op in de Verenigde Staten.

De twee atoombommen waren de genadeslag voor Japan , dat zich op 15 augustus 1945 overgaf en daarmee een einde maakte aan de Tweede Wereldoorlog.

Historici zijn het er echter nog steeds niet over eens of deze aanvallen daadwerkelijk meer levens hebben gered doordat ze het einde van het conflict bespoedigden, vergeleken met de beproevingen van de "hibakusha", de zogenaamde overlevenden van de bom die gediscrimineerd werden en een groter risico liepen om bepaalde vormen van kanker te ontwikkelen.