Asymmetrische onderhandelingen: Trump legt op, Sheinbaum houdt in

President Claudia Sheinbaum en Donald Trump stuurden tegenstrijdige boodschappen na hun 40 minuten durende gesprek gisteren, 31 juli. Hij bevestigde dat Mexico 25% invoerrechten zal blijven betalen op fentanyl en auto's, 50% op staal, aluminium en koper, en "talrijke niet-tarifaire belemmeringen" zal afschaffen. Ze prees het vermijden van een tariefverhoging van 30% en het bereiken van een bestand van 90 dagen "om via dialoog een langetermijnovereenkomst te bereiken".

Later, tijdens haar ochtendpersconferentie, herhaalde de president dat er geen nieuwe concessies waren gedaan, dat de USMCA gewaarborgd was en dat Mexico niet van zijn principes zou afwijken. Ze beweerde dat "we een goede overeenkomst hadden bereikt" en dat het gesprek respectvol was. Ze werd vergezeld door de ministers van Handel, Marcelo Ebrard, van Buitenlandse Zaken, Juan Ramón de la Fuente, en de onderminister voor Noord-Amerika, Roberto Velasco. De eerste twee prezen het feit dat een grote crisis was voorkomen dankzij Sheinbaums onderhandelingsmentaliteit en haar "koele" strategie. Ebrard beweerde dat Mexico "geen niet-tarifaire belemmeringen" heeft en dat het zich in een "veel betere positie bevindt dan de rest van de wereld", een bewering die niet volledig wordt ondersteund.

Maar afgezien van de optimistische uitspraken blijven de maatregelen die Trump in februari heeft opgelegd van kracht. Het tarief van 25% is van toepassing op producten buiten de USMCA, die Trump politiek koppelt aan fentanyl. Het tarief van 25% op auto's omvat geen auto-onderdelen, en het tarief van 50% op metalen treft zelfs exporten die wel aan de overeenkomst voldoen. Een diepere wond is voorkomen, maar het bloeden houdt aan. Geen van de tarieven is teruggedraaid en de opluchting is voorlopig slechts uitstel. De impliciete boodschap is duidelijk: Trump heeft niets weggenomen; hij heeft alleen de extra klap uitgesteld.

Terwijl de president sprak over respect en dialoog, legde Trump zijn overwinningsverhaal op. Hij noemde geen concessies, maar maakte duidelijk dat Mexico wettelijke obstakels moet wegnemen als het een definitief akkoord wil. Hoewel de president volhield dat er geen nieuwe beloftes waren gedaan, bevestigt de erkenning dat "niet-tarifaire kwesties" zullen worden herzien, dat de kwestie werd gekenmerkt door eisen die tot structurele veranderingen zouden kunnen leiden. Intellectueel eigendom, farmaceutische patenten, arbeidswetgeving, energie en landbouw liggen allemaal op tafel en zouden kostbare aanpassingen kunnen betekenen voor belangrijke sectoren van de nationale economie.

Sinds de invoertarieven van kracht zijn geworden, heeft Mexico meer dan 139.000 formele banen verloren en is de economische groei verzwakt. BBVA schat dat het bbp dit jaar met maximaal 1,5 procentpunt zou kunnen dalen. Het IMF voorspelt, hoewel het zijn raming een paar dagen geleden heeft bijgesteld, een groei van slechts 0,2%. Moody's en de OESO hebben hun prognoses eveneens verlaagd, en sectoren zoals de auto-industrie, staal, elektronica en agrovoeding melden al een daling van de orders en annuleringen van investeringen.

Claudia Sheinbaum straalde vastberadenheid en interne legitimiteit uit; Trump, dwang en voorwaarden. Beiden namen de eer op voor de dialoog, maar de realiteit is dat hij niet onderhandelt: hij dicteert; en zij geeft niet toe: zij beperkt de schade. De verlenging van 90 dagen is precies dat: tijd. Als de tarieven niet worden verlaagd, kan wat vandaag werd gepresenteerd als een diplomatieke triomf, morgen een economische ramp worden.

Facebook: Eduardo J Ruiz-Healy

Instagram: ruizhealy

Website: ruizhealytimes.com