VS: Federal Reserve verlaagt Amerikaanse belangrijkste rente opnieuw – Powells vooruitzichten verrassen
Washington. Te midden van zorgen over de arbeidsmarkt heeft de Amerikaanse Federal Reserve (Fed) haar belangrijkste rentetarief voor de tweede keer dit jaar verlaagd. De rente werd met 0,25 procentpunt verlaagd naar een bandbreedte van 3,75 tot 4,0 procent, zo maakte de Federal Reserve Board woensdag in Washington bekend. De meeste economen hadden dit verwacht. Tegelijkertijd verontrustte Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell analisten en markten: "Een nieuwe renteverlaging tijdens de vergadering in december is verre van zeker." Analisten hadden een nieuwe verlaging aan het einde van het jaar verwacht.
De Fed rechtvaardigde haar huidige besluit door te stellen dat de werkgelegenheidsrisico's in de VS de afgelopen maanden zijn toegenomen. De Fed had de zwakke arbeidsmarkt al aangehaald als reden voor haar eerdere renteverlaging. Sindsdien ontbreken echter belangrijke economische gegevens, die ofwel niet ofwel te laat zijn vrijgegeven vanwege de aanhoudende lockdown in de VS. Een einde aan het begrotingsmoratorium is nog niet in zicht.
De inflatie speelde in deze situatie een minder belangrijke rol. Hoewel deze in september was gestegen tot 3,0 procent, aanzienlijk hoger dan de middellangetermijninflatiedoelstelling van 2,0 procent van de Fed, zou dit normaal gesproken een renteverlaging tegenspreken. Deskundigen vreesden echter een nog sterkere stijging, waardoor de zorgen over de Amerikaanse arbeidsmarkt zwaarder wogen dan de inflatieproblematiek.
Voorzitter Powell van de Federal Reserve zag in het tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump één reden voor de stijgende inflatie: "Tarieven drijven de prijzen van sommige productgroepen op, wat leidt tot een hogere algehele inflatie."
Na het rentebesluit steeg de dollar fors – vermoedelijk omdat de markten al een verdere renteverlaging hadden verwacht. De verzwakking van de euro zal waarschijnlijk tot woede leiden bij Duitse toeristen en de Amerikaanse president. Mensen die normaal gesproken in euro's betalen, zullen nu minder dollars ontvangen dan vóór het rentebesluit.
Trump is voorstander van een zwakkere Amerikaanse munteenheid, met het argument dat een te sterke munt extra zaken ontmoedigt en buitenlandse toeristen afschrikt. Hoewel dit in principe klopt, vormt het ook een probleem in de strijd tegen inflatie: voor Amerikanen betekent het onder andere dat ze meer moeten betalen voor geïmporteerde goederen en reizen naar het buitenland.
In september verlaagde de centrale bankraad van de Federal Reserve de belangrijkste rentevoet voor het eerst in negen maanden met een kwart procentpunt. De raad gaf toen aan dat verdere verlagingen mogelijk waren, met maximaal twee renteverlagingen van 0,25 procentpunt. Analisten hadden eerder verwacht dat de belangrijkste rentevoet tijdens de vergadering in december, de laatste van het jaar, opnieuw zou worden verlaagd. Tot ieders verbazing maakte Powell woensdag duidelijk dat er binnen de raad "zeer uiteenlopende meningen" bestonden over de aanpak over twee maanden.
Bernd Weidensteiner, econoom bij Commerzbank, merkte op dat Powell verrassend duidelijk was over de kwestie: "Dit was ook ongebruikelijk, aangezien Powell normaal gesproken ontwijkende antwoorden geeft op vragen over aankomende vergaderingen." Weidensteiner verwacht desondanks dat de belangrijkste rente in december opnieuw zal worden verlaagd.
De president is fel gekant tegen Fed-voorzitter Jerome Powell omdat hij weigert de rente te verlagen. Maar zijn ontslag brengt juridische en economische risico's met zich mee. Nu denkt Trump dat hij een hefboom heeft gevonden: vermeende fraude bij een bouwproject.
Van de twaalf stemgerechtigde leden stemden er dit keer tien voor een kleine renteverlaging van 0,25 procentpunt. Verrassend genoeg pleitte lid Jeffrey Schmid van de Federal Reserve Bank van Kansas City voor handhaving van de huidige rentemarge. Hoewel er wel degelijk afwijkende meningen zijn, zijn die uiterst zeldzaam. Trumps vertrouweling Stephen Miran pleitte opnieuw voor een grotere verlaging – geheel in lijn met de wensen van de president. Critici zoals de Democratische senator Elizabeth Warren trekken Mirans onafhankelijkheid in twijfel en beschuldigen hem ervan "Trumps marionet" te zijn. Miran ontkende dit.
Lena Dräger van het Kieler Instituut voor de Wereldeconomie noemde de renteverlaging een "verkeerd signaal". De econoom waarschuwde dat dit zou kunnen worden uitgelegd als toegeven aan de aanhoudende druk vanuit de regering-Trump.
Trump nomineerde Miran voor de functie nadat deze plotseling vacant was geworden. De president probeert meer invloed uit te oefenen op de centrale bank, niet alleen via zijn adviseur, maar ook via de Federal Reserve, die geacht wordt onafhankelijk van politieke druk het monetaire beleid te bepalen. Maandenlang werd de Fed geconfronteerd met Trumps beschuldiging dat ze de rente te laat verlaagde.
Als het aan Trump had gelegen, was Fed-voorzitter Powell allang afgetreden. De Amerikaanse president houdt hem er persoonlijk verantwoordelijk voor dat de Fed de rente maandenlang stabiel heeft gehouden in plaats van deze te verlagen. Een raad van bestuur van twaalf leden bepaalt echter de belangrijkste rente, en het is onduidelijk of een president de Fed-voorzitter mag ontslaan.
Powells termijn eindigt in mei 2026. Minister van Financiën Scott Bessent is van plan om Trump na Thanksgiving op 27 november een lijst met potentiële opvolgers te presenteren. De president streeft ernaar om vóór het einde van het jaar een besluit te nemen.
Op weg naar een minder onafhankelijke Fed-raad richtte Trump zich ook op Fed-gouverneur Lisa Cook, die hij beschuldigde van betrokkenheid bij hypotheekfraude. Cook ontkent alle wangedrag. De zaak ligt nu bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, waar Trump onlangs een tegenslag ondervond bij zijn poging haar te ontslaan, maar de definitieve beslissing is nog niet genomen.
RND/dpa
rnd
