Markus Blocher wil niets weten over een fabriek in de VS

Markus Blocher, CEO en meerderheidsaandeelhouder van de in Aargau gevestigde farmaceutische leverancier Dottikon ES, doet goede zaken met Amerikaanse klanten. De zoon van voormalig Bondsraadslid Christoph Blocher bracht als middelbare scholier eveneens een jaar als uitwisselingsstudent door in de Verenigde Staten en vertelt nog altijd graag over de contacten met collega's uit die tijd op de middelbare school.

Maar tot op de dag van vandaag lijkt het erop dat hij nog steeds geen vriendschap kan sluiten met Amerikaanse arbeiders, vooral niet met degenen die in de productie werken. "Mensen in de VS staan ​​niet bekend om hun horlogemakersvaardigheden", zei Blocher woensdag tijdens de jaarlijkse persconferentie op het hoofdkantoor van het bedrijf in Dottikon. Hij bekritiseerde ook het hoge personeelsverloop bij veel Amerikaanse bedrijven. Ook dit komt de kwaliteit van het uitgevoerde werk niet ten goede.

Het chemische bedrijf, dat werkzame stoffen voor medicijnen produceert, is nog steeds uitsluitend op eigen terrein gevestigd. Momenteel werken er bijna 800 fulltimemedewerkers. De Amerikaanse president Donald Trump dreigt de komende tijd echter met invoerrechten voor farmaceutische producten. Hierdoor wordt er gespeculeerd dat Blocher gedwongen zal worden om een ​​productiefaciliteit in Amerika op te zetten.

In het persbericht over het afgelopen boekjaar (dat eindigde in maart 2025) maakte het bedrijf duidelijk: "De strategie van één locatie wordt voortgezet."

Zoals Blocher toevoegde tijdens zijn uitgebreide, ruim een ​​uur durende presentatie over de jaarresultaten, had Dottikon ES eenvoudigweg niet de tijd om snel te reageren op de dreigende tarieven met een nieuw bouwproject. Hij herinnerde eraan dat de eerste overwegingen voor de nieuwe multifunctionele productiefaciliteit, die volgens de planning uiterlijk in 2026 in Dottikon geleidelijk in gebruik genomen moet worden, ruim acht jaar geleden zijn begonnen.

Onlangs verliep dit grote project niet volgens plan omdat, aldus Blocher, een Zwitsers ingenieursbureau de inbedrijfstelling niet goed had voorbereid. Dottikon ES beëindigde het contract met haar en nam de werkzaamheden zelf over. “Het gaat sindsdien goed”, donderde de baas, maar gaf tegelijkertijd toe dat het een spoedklus was geweest.

Blocher verwacht dat het nieuwe handelsbeleid van de Amerikaanse regering grote economische schade zal veroorzaken, vooral in de vorm van stijgende inflatie. We kunnen ervan uitgaan dat ook de farmaceutische markt, die bestand is tegen economische schommelingen, hierdoor wordt getroffen. Als de VS daadwerkelijk tarieven op de import van farmaceutische producten invoert, zal dit volgens schattingen van de industrie de uiteindelijke prijzen van medicijnen met maar liefst 8 procent doen stijgen. “De Amerikaanse patiënten zullen de prijs betalen”, is Blocher ervan overtuigd.

Maar als het gaat om de ontwikkeling van zijn eigen bedrijf, is de directeur van Dottikon ES ontspannen. Onlangs bezocht hij klanten in de VS en kennelijk verzekerden zij hem ervan dat ze hem trouw zouden blijven, zelfs na de invoering van de tarieven. "Wij hebben er baat bij", aldus Blocher, "om actieve ingrediënten voor innovatieve medicijnen te produceren. Als we leverancier waren aan fabrikanten van generieke geneesmiddelen, zou de situatie anders zijn."

Volgens eigen informatie produceert Dottikon ES de werkzame stoffen voor 11 van de 200 geneesmiddelen met de hoogste omzet ter wereld. Deze sterke marktpositie heeft ook de contractfabrikant, die concurreert met tientallen andere contractfabrikanten, het afgelopen boekjaar ten goede gekomen. Nadat de verkoop het jaar ervoor stagneerde, is er nu weer sprake van aanzienlijke groei. De omzet steeg met 18 procent tot 385 miljoen frank. Dottikon ES heeft bovendien aangetoond dat de hoge investeringen die de afgelopen jaren zijn gedaan in de uitbreiding van de productiecapaciteit op het hoofdkantoor, hun vruchten beginnen af ​​te werpen.

Het bedrijfsresultaat (EBIT) ontwikkelde zich nog sterker dan de omzet en steeg met 32 ​​procent tot 118 miljoen Zwitserse frank. De EBIT-marge bereikte daarmee een recordhoogte van 30,7 procent.

"Dit zijn ongelooflijk sterke resultaten die onze verwachtingen ruimschoots overtreffen", aldus enthousiaste analisten van Zürcher Kantonalbank. Ook investeerders leken erg blij met de topresultaten. De aandelenkoers van Dottikon ES steeg woensdagmiddag vroeg met ruim 18 procent tot CHF 265.

Door de prijsstijging steeg de marktwaarde van het bedrijf naar 3,7 miljard Franse frank. De grootste begunstigde hiervan is Markus Blocher zelf, die nog altijd bijna 65 procent van het kapitaal in handen heeft.

De ongebruikelijke machtsconcentratie bij dit beursgenoteerde bedrijf houdt verband met het feit dat Blocher al jarenlang niet alleen de groepsleiding leidt, maar ook voorzitter is van de raad van bestuur. Het bestuur, dat nu nog maar uit vier leden bestaat, wordt versterkt door Urs Brändli, die vanwege zijn leeftijd afscheid neemt van de directie. Hij heeft ook een doctoraat in de scheikunde, net als alle drie voorgaande bestuursleden die zich herkiesbaar stellen. Diversiteit, zoals dat nog steeds bij veel andere Zwitserse bedrijven gepredikt wordt, lijkt voor Blocher een vreemd concept te zijn.